Черный Маг Императора 28 - Александр Герда

На всякий случай я велел Красночерепу быть начеку, и если что-то пойдет не так, то сразу блокировать мое сознание, затем закрыл глаза и попытался расслабиться. Учитывая мой опыт в менталистике, особой сложности у меня это не вызывало — несколько глубоких вдохов, и я готов к работе.

Граф начал активацию ритуального заклинания. Слова были мне незнакомыми и произносил он их тоже каким-то особенным манером, как будто немного нараспев. Одновременно с этим он постукивал ножом по алтарю и вскоре я почувствовал, как будто мой мозг обволакивает тонкая паутинка.

Кроме того, было и еще кое-что — я ощутил в своей голове тепло, которое шло со стороны Зарницы. Я ответил магическому зверю тем же, пытаясь связаться с ним таким образом.

— Что-то происходит? — услышал я осторожный вопрос графа.

— Да, — спокойно ответил я, стараясь не потерять нить, связывающую нас с магическим зверем. — Я чувствую тепло.

— Очень хорошо… — сказал Федор Владимирович.

В этот момент я почувствовал, как та самая паутинка в моей голове начинает таять. Будто кто-то держит ее и медленно вытаскивает. Еще через несколько минут я услышал, как зажглась спичка и в комнате начал распространяться приятный, но незнакомый мне аромат.

Тем временем с каждой секундой мой мозг освобождался от присутствия паутинки, и когда она исчезла окончательно, в груди появилось то самое покалывание, о котором предупреждал меня Машин отец. Он оказался прав, это было абсолютно не больно. Когда покалывание достигло своего пика, я услышал тихий мелодичный звук.

— Отлично, — тихо сказал граф и в его голосе я уловил нотки облегчения. — Частички вашей энергии объединились успешно. Теперь пришел черед активации. Максим, мысленно представь себе местность, где будет жить зверь. Подумай о том, как вы будете рядом.

Я так и сделал. Точнее попытался сделать, но у меня ничего не вышло. Я довольно ясно представил себе березовую рощу вокруг «Берестянки», себя в ней, но вот Зарницы рядом со мной не было. Как такое могло быть? Хороший вопрос… Честно говоря, я и сам не очень понимал.

Вот передо мной сидит существо, что сложного просто представить его рядом с собой? Да, вроде бы все просто, но у меня ни черта не получалось! Тихий смотрящий просто не появлялся рядом со мной вот и все.

Я попытался немного усилить волну исходящего тепла. Затем попробовал оживить в своей голове картинку нашего совместно присутствия с Зарницей в березовой роще. Как долго это продолжалось, я не знал… В какой-то момент я почувствовал, что мой мозг начинает уставать, и стал беспокоиться о том, что ничего не выходит. Неужели ничего не выйдет?

Однако, как только в моей голове появился этот предательский вопрос, я услышал знакомый мурлыкающий звук и увидел, как рядом со мной появилась Зарница.

— Красиво… Мне нравится… — услышал я и облегченно вздохнул.

— Готово! — торжественно воскликнул в этот момент граф, и я открыл глаза.

Напряжение понемногу отпускало, а прямо на меня смотрела Зарница. Она несколько раз моргнула, затем поднялась со своего места, подошла ко мне и коснулась носом моей руки.

— Мур… — сказала она и насколько я понял, это было тем самым знаком, который означал, что теперь мы окончательно вместе.

— Ну вот и хорошо… — сказал я тихому смотрящему и вытер пот с лица. — У меня и правда там красиво. Тебе там будет очень хорошо…

После окончания ритуала Зарница еще немного посидела около меня, а затем Маша ее увела. Сказала, что тихому смотрящему нужно немного успокоиться, и будет лучше всего, если последние часы своего пребывания в поместье Шелеховых, зверь проведет в своем привычном месте обитания.

— Ты молодец, Максим, ритуал прошел идеально, — похвалил меня граф, когда Мария с Зарницей ушли. — На самом деле, всякое могло произойти, так что я очень рад, что все так вышло.

Федор Владимирович взял с алтаря амулет на тонкой серебряной цепочке и протянул его мне.

— С этого момента Зарница всегда будет чувствовать твое присутствие, даже когда ты будешь далеко от нее, — сказал граф. — Выбери какое-нибудь место, где будет храниться артефакт, чтобы зверь мог найти его при желании.

— Хорошо, — ответил я и взял артефакт, который был еще теплым после ритуала. — Что-нибудь придумаю.

Я покрутил в руках Амулет Подмены и пришел к выводу, что артефакт получился прямо на заглядение.

— Спасибо, Федор Владимирович, — поблагодарил я его и надел амулет на шею, почувствовав легкую пульсацию горного хрусталя, когда он коснулся моей груди. — Хороший был ритуал, мне понравилось.

— Приятно слышать такие слова от одного из самых перспективных учеников «Китежа», — ответил на это граф, причем никакой иронии в его словах не было, он говорил вполне серьезно.

Честно говоря, он меня немного смутил таким неожиданным ответом, так что я промолчал, не придумав что сказать. Он протянул мне руку, помогая подняться с мягких подушек, и когда я встал, сказал:

— Что же, после того как мы обменялись комплиментами, предлагаю приступить к делу, — Федор Владимирович посмотрел мне в глаза. — Нам нужно обсудить кое-что, касающееся нашей сделки, и думаю, что лучше всего это сделать на свежем воздухе. У нас для этого есть отличное место, где можно спокойно поговорить и выпить чая.

Идея с чашкой чая на свежем воздухе мне очень понравилась. Несмотря на размеры зала, ритуал проходил довольно долго, так что здесь стало немного душно. Ко всему прочему еще и добавился тяжелый аромат трав, которые граф разжигал во время проведения ритуала.

— Олег, приведи ритуальный зал в порядок, а потом присоединяйся к нам, — распорядился Машин отец.

Судя по всему, младший из братьев был не очень доволен такому решению Федора Владимировича, так как он что-то недовольно пробурчал в ответ. Что именно сказал Олег, я дословно не расслышал, но мне показалось, ворчание сводилось к тому, что всю самую скучную работу поручают ему, а не Игорю.

Что поделать, суровая правда жизни… Лешка мне тоже неоднократно жаловался, что в детстве ему частенько доставалось от Ивана, который считал, будто ему должно быть больше всего разрешено по праву старшинства.

Как оказалось, местом для переговоров на свежем воздухе у Шелеховых была беседка. Несмотря на то, что она была довольно старой, выглядела беседка ухоженной, и было видно, что за ней хорошо следят.

Кстати говоря, место для беседки было выбрано очень неплохо. Она стояла в тени густых деревьев, так что несмотря на жаркий день, здесь было уютно и прохладно. Рядом с беседкой тихо журчал небольшой ручей, который