Чужак 2 - Андрей Евгеньевич Первухин
Вскоре стала ясна причина спешки. Во владениях эльфов и гномов снова начали появляться прорывы. Тварей оттуда выходило мало, но мирные жители всё равно страдали, а большая часть армии ушла, видно оставшиеся вояки не могли ничего сделать. Пришельцы ведь тоже не идиоты, наверняка специально так сделали.
К сожалению, в войске были предатели. Не знаю, что именно заставило их стать ренегатами, может, взяли в плен родню, а может, стали служить неприятелю по другой причине. Захватили несколько таких ренегатов и допросили, а после при всех повесили. Среди пленных были дворяне, обычно их не вешали, вроде как позорная казнь и она только для простолюдинов, но ради предателей сделали исключение. А наш командующий пообещал, что вырежет по корень семьи этих сволочей.
Кстати, армией людей командовал генерал, которому подчинялось первое ударное войско. Императора пока не выбрали, но дворяне, наконец, смогли договориться, чтобы совместно дать отпор пришельцам. Также перетянули на свою сторону гномов, орков и эльфов. Их в объединённом войске тоже было немало.
Само собой, на военный совет меня никто не приглашал, зато магистр был там постоянно, а его шатёр располагался недалеко от моего. В общем, он делился новостями с Эбатом, а наставник уже со мной. Согласно плану нашего командования, мы должны прорваться до пятна, после чего я активирую свои артефакты. Они уже были розданы лучшим стрелкам с мощными луками. Конечно, пытались отправить в лагерь противника перебежчика вместе с действующим артефактом. Правда, ничего хорошего из этой затеи не вышло, его поймали, после чего весь отряд, который якобы хотел переметнуться, был вырезан, а их головы насажены на пики, чтобы видели наши наблюдатели. И ведь эти пики расставляли люди, а не пришельцы.
Разумеется, армия неприятеля не была в поле нашей видимости, до неё нужно идти два дня. Наши враги даже не строили никаких укреплений, а местность выбрали так, чтобы мы смогли оценить их количество. Если бы не их твари, то нас было бы примерно равное число, но чудовища меняли весь расклад. Как по мне, если учесть монстров, то войско врага было больше нашего раза в два.
В день битвы меня никто не доставал с требованием сделать артефакты, моего наставника тоже. Кстати, он отправился на другой участок, оставив меня с охраной. Ко мне вообще никого не допускали, сотня дроу в охране, несколько эльфов с мощными луками и на этом всё. Любого, кто приближался, сразу же разворачивали. Мне даже запрещали сидеть верхом на лошади, чтобы не смог подстрелить какой-нибудь отчаянный лучник. Если мы пытались заслать лазутчиков, то где гарантия, что враги не проделали то же самое? Место мы заняли удобное, можно рассмотреть обе армии.
К моему удивлению, у орков тоже имелись всадники. Передвигались они не на лошадях, а на ком-то вроде верблюдов, но эти существа были крупнее земных аналогов. Надо будет расспросить Рырха, что это за звери такие. Мой охранник тоже пришёл, несмотря на то, что я планировал оставить его в обозе, вдруг придётся удирать, а у нас на этого здоровяка не нашлось лошади.
Смешивать все расы не стали, но отряды держались кучно. Орков поставили по самому центру, справа и слева от них — пешие эльфы и гномы. У эльфов тоже много всадников, которые расположились по флангам, чтобы не дать противнику взять нас в кольцо. А вот дроу я что-то не заметил, сотня стояла только около меня, как охрана. Впрочем, в такой массе войск не трудно затеряться, тем более дроу — малочисленная раса.
Было видно, что впереди стоят не самые боеспособные части, а самые плохие отряды. Это было видно даже по тому, как армия шла, мы же построились заранее. Опытные ветераны шли в ногу, можно сказать красиво, это касалось не только людей, но и эльфов с гномами. Как я понял, орки строя не знали. Как только они увидели врага, сразу же начали рычать и трясти оружием, вокруг них суетились шаманы, наверное, звали на помощь духов предков. Впрочем, пока мы сошлись, криков стало меньше, выдохлись клыкастые.
Враги не стали атаковать нас первыми, просто ждали, когда мы сделаем ход, только наше командование было к этому готово. В войске началась какая-то суета, а потом я понял, что происходит — гномы собирали катапульты. Надо сказать, что собрали их довольно быстро, после чего во врагов полетели горшки с зажигательной смесью. От нас до противника было примерно два полёта стрелы, но катапульты били дальше и вскоре на чудовищ, а именно они были впереди вражеского войска, с неба обрушился огонь. Жаль, что нам не позволили долго и свободно расстреливать врагов, на наши ряды начала накатываться первая волна тварей. Большая часть мчалась именно туда, где стояли гномы, не знаю, случайно так вышло или специально. Едва волна пересекла незримую черту, как в воздух взмыли тысячи стрел, мне даже показалось, что на какое-то мгновение они закрыли собой солнце.
Чудовища были самых разных размеров, явно не одного вида. Больше всех досталось мелким, некоторые были утыканы стрелами как ёжики и от дальнейшего бега отказались. Часть подохла, удалось свалить даже несколько крупных, но всё же волну первым залпом остановить не удалось. В воздух снова взлетели стрелы, а потом снова и снова. Магам всё же пришлось вступить в бой, но мои артефакты они пока не использовали. Можно сказать, что начало битвы мы выиграли, несмотря на то, что несколько тварей всё же прорвалось к рядам армии и успели убить несколько бойцов. Прорвавшихся только добивали, а вперёд двинулась вторая волна из более мощных хищников.
Несколько раз я замечал, что в ход пускали стрелы с моими наконечниками, но их было очень мало. Как-то раньше не задумывался о том, что мы слишком рано пошли в бой, нужно было подготовиться тщательнее. Конечно, в том случае об обучении не могло быть и речи, потому что я был бы занят только созданием артефактов. Впрочем, начальству виднее, когда атаковать, наверняка они и без меня всё прекрасно знают.
Вскоре пришлось применять и мои артефакты, надо сказать, показали они себя очень хорошо, тварей замораживали очень быстро. Одно плохо — у них долгая перезарядка, а пришельцы не выпускали всех чудовищ сразу. Одну из волн смогли отбить