Телохранитель дракона - Ирина Валерьевна Андреева

— Пригнись!

Как ни странно принц сразу подчинился — упал, прижавшись к земле. Опять же со стороны реки раздался щелчок и над моей головой что-то пролетело. Всё это произошло в пару секунд, я даже не сразу сообразила, что на самом деле было и можно ли вставать мне и дракону.

Только когда Мара зарычала и, не дожидаясь команды, бросилась в ту сторону, откуда исходили странные звуки, я опомнилась и поднялась. Всплеск воды, грозное рычание и чьи-то крики возвестили о том, что собака кого-то схватила. Часть солдат устремилась к реке; вскоре один из них вышел из-за кустов и по одному его взгляду я поняла, что надо подойти мне, так как Мара никого больше не слушается.

Я отправилась туда и увидела за кустами, прямо в реке, с поднятыми вверх руками сидел на пятой точке враг, а перед ним, тоже в воде, оскалившись и рыча, находилась Мара. Стоило врагу пошевелиться, как собака сделала выпад, сильнее обнажив зубы. Мужчина снова с испуганным взглядом застывал. Наши воины тоже стояли вокруг пленного, угрожающе наставив на него копья.

Таким образом, мы обнаружили и схватили вражеского стрелка из специального оружия против драконов. Это было что-то вроде большого арбалета, который на козлах был установлен в кустах. С помощью механического рычага натягивалась тетива и выстреливал гарпун, смазанный ядом. Только таким оружием можно было пробить крепкую кожу дракона. Воспользовавшись общей битвой, враги успели удачно расположить такие арбалеты в нескольких кустах, тем самым замаскировав их, и только поджидали удобного случая, чтобы выстрелить в принца. Поймали только одного, который успел воспользоваться орудием, остальные сбежали. Если бы дракон не пригнулся, гарпун прилетел бы ему в голову, а так, просвистев мимо, затерялся где-то в лесу. Искать мы его не стали, не до того было.

— Ты мне жизнь спас! — с восхищением произнёс дракон, обращаясь ко мне.

На что я, склонив голову, скромно ответила:

— Пустяки, Ваше Высочество, я выполнял свою работу.

Дариан, смешливо прищурив глаза, добавил:

— Считай, что ты реабилитирован, наказания не будет.

Я опять поклонилась, едва сдерживая улыбку, так как чётко знала, что наказания и так бы не было. Вот не знаю откуда у меня такая уверенность, но где-то в глубине души понимала, что принц очень привязался ко мне, как и я к нему.

— Как ни странно, но чувство тревоги не покидает, — сделавшись серьёзным, вымолвил дракон, уже обращаясь к своим друзьям, успевшим столпиться рядом. — Вы точно всё проверили?

— Да, Ваше Высочество, осмотрели каждый куст на протяжении полукилометра, даже высокую траву прошерстили, — ответил один из них.

— Всё-таки что-то не так. Предчувствие меня ещё не обманывало, — задумчиво проговорил Дариан.

— Вам лучше пойти отдохнуть, Вы потеряли много сил, а мы сами во всём разберёмся, — произнёс другой друг и советник принца.

— Я сказал: не время! — рыкнул принц.

Мара вдруг опять зачем-то дёрнулась в сторону реки, а я, с разрешения Его Высочества, побежала за ней.

Увидев, как собака схватила у воды какую-то птицу, я сплюнула и невольно выругалась:

— Опять ты за своё? А ну фу-у-у-у!

Она не подчинилась, упрямо продолжала держать в зубах трепыхавшуюся и надрывно пищащую птицу. Тогда я, захватив собаку ногами, тем самым блокировав побег, начала разжимать насильно её челюсти. Мара принялась на меня рычать, а я на неё ворчать. Вскоре вредная животина всё же сдалась и отдала мне добычу. Я принялась осматривать несчастную пернатую на повреждения и только тогда заметила аккуратно свёрнутую в трубочку записку, привязанную к лапке. Ё-моё! Она ещё и почтальон! Ну Мара, ты влипла. Я вышла к дракону, чтобы показать раненую птицу с письмом, предположительно сокола, судя по оперению и острому клюву.

Олман, нахмурившись, проговорил:

— Я знаю её, это соколица нашего мага!

— А где он сам? — поинтересовался принц.

— До начала битвы ушёл защиту ставить, но так и не вернулся, — ответил наставник.

— Всем, кто не ранен, искать мага! — громко провозгласил наследник. Присевшие отдохнуть солдаты начали подниматься и разбредаться по округе. Раненые остались сидеть, им оказывали помощь вернувшиеся из своих укрытий слуги. — Что в письме? — спросил принц.

Я отвязала от птичьей лапки бумажную трубочку и подала наставнику. Сама соколица уже не пищала, смирившись со своей участью. Мне стало жаль пернатую, начала её поглаживать, а когда ко мне с участливым лицом подошёл Теккир и пообещал вылечить бедняжку, я передала её ему.

В это время Олман, несмотря на раненую руку, развернул и прочитал письмо. Лицо его испуганно побледнело.

— Ваше Высочество, не надо Вам туда лететь, — стал он заранее отговаривать наследника от скоропалительного решения.

— Что в письме? — встревоженно спросил Дариан. — Ну же, отвечай!

Наставник вернул взгляд к записке и начал читать вслух:

«Спасибо, что проинформировал о провале. Приступаем к другому плану. Как только девчонка будет у нас — сообщим». — Дочитав до конца, наставник опять начал отговаривать воспитанника, даже забыв про субординацию, перейдя с ним на «ты» при подданных: — Дариан, послушай меня, не стоит туда лететь. Ты уже потерял много сил, ты не успеешь!

Я и, думаю, многие присутствующие, поняли в чём суть — речь шла о предполагаемой истинной принца, которую собираются похитить. Наследник, естественно, не станет отлёживаться, пока девушка в опасности, и неважно, истинная она или нет. Я прекрасно его понимала, поэтому заранее мысленно поддерживала. Проблема состояла только в том, выдержит ли дракон такой перелёт, раз полностью не восстановился. Здесь я опять же понимала и поддерживала Олмана. Теперь оставалось только ждать решения наследника.

— Я полечу, — ответил он.

Наставник прикрыл свои глаза ладонью, чтобы скрыть тревогу.

— Зачем? Ты ведь погибнешь! — страдальческим тоном проговорил Олман, не отнимая руки от лица.

— Если не полечу — погибнет она, — вымолвил дракон и тут же обратился ко мне: — Теллор, запасись ножами. На тебя будет возложена важная миссия по спасению моей истинной.

Меня быстро снабдили ножами. Я распределила их по карманам в поясе и вернулась к ожидавшему меня принцу. Мара бегала за мной как хвостик и начала недовольно лаять, когда я взобралась на дракона. Благо, Коля смог уговорить её, а Теккир опять угостил косточкой. Держа подарок в зубах, моя собака уже молча наблюдала, как я поднималась на огромном летающем ящере высоко в небо.

Чтобы экономить силы, дракон летел не очень быстро. Мы даже успели немного поговорить. Дариан кратко объяснил, что велел военачальнику взять остатки уцелевшего войска и тоже отправиться