Титан IX ранга - Павел Вяч

— Стоп-стоп-стоп! — ожил Евгений. — Сара прямо сказала, что на турнире не помогут никакие артефакты! И мы сейчас говорим именно о них?

— А ведь Женя прав, — озадаченно хмыкнул Вася. — Сара якобы невзначай поделилась с нами важной информацией. А мы, если бы не Женя, пропустили бы её мимо ушей!

— Тогда… — в глазах Ноя вспыхнул огонёк не то безумства, не то сумасшествия. — Нам нужно сделать рунные кольца! Даже если они пропадут, руны останутся!

— Неплохой план, — одобрил Вася. — Учитывая полученную информацию, нам необходимо подстраховаться.

— Вопрос — какие именно руны ставить, — протянула Софи. — Мы же не знаем, что нас ждёт на турнире.

Вообще-то, примерный список состязаний мы знали чуть ли не с самого начала. Но сейчас, после отборочного испытания, мы все, включая меня, были уверены — всё пойдёт не по плану.

— Тогда, — в памяти всплыли Грандо и остальные неофиты-перевёртыши, которые, как и мы, состояли во фракции Защитники. — Нужно делать рунный Обережный обет.

— Зачем? — удивился Вася. — Он у нас и так будет.

— Не знаю, — пожал плечами я. — Просто последнее время Сеть словно специально мне его подсовывает. Сначала на Испытании. Потом в качестве награды. И сейчас вот, снова о нём разговор зашёл.

— Знаете, амигос, — голос Хосе звучал необычно серьёзно. — Больше всего в жизни я уважаю своих друзей, люблю — свою семью, но доверяю — только своей интуиции.

— И что она тебе подсказывает? — прогудел Вася.

— Что нужно сделать ставку на рунные кольца с Обережным обетом, — пожал плечами Хосе. — Знаю, звучит, как бред, ведь у нас и так есть фракционное благословение, но моя чуйка кричит в полный голос. Это то, что нам нужно.

— Сомнительно. — покачал головой Вася. — Строить тактику на турнир, исходя из домыслов — это несерьёзно.

— Серьёзно то, — усмехнулась Лара, — что наша цель — выжить на турнире. Я выживу. Вик выживет. Хосе, наверняка, тоже. Мексиканцы — живучей тараканов.

— Вот ты стерва, а! — усмехнулся в ответ Хосе.

Лара же, подмигнув Хосе, продолжила:

— Вася выживет и… да и всё, в общем-то.

— Ну нас со счётов-то не списывай, — насупился Ной.

— Да брось, — отмахнулась Лара. — Ты идёшь по пути кузнеца. Эрик — по пути лорда. Софи — серый кардинал, Анна — целитель. Сара — призыватель. Евгений — строитель. Мне продолжить?

— Не надо, — покачал головой я. — Ты права. У нас объективно больше шансов выжить за счёт выбранного пути развития. Знаете, если бы это был обычный Разлом или очередное задание Сети, я бы не стал волноваться. Но сейчас… будет просто преступно проигнорировать все эти намёки и подсказки.

— Мы нужны Земле, — кивнул Вася. — Что бы ни случилось на турнире, мы должны выжить. Все мы.

— Значит, — Ной аж засветился от радости. — Делаем рунные кольца Обережного обета?

— Делаем, — принял решение Вася. — Что тебе для этого нужно?

На самом деле, хоть Вася и сказал правильные слова про Землю и про то, что должны выжить все, но мне показалось, что на его решение сильно повлияли слова Лары про Софи.

Вася решил перестраховаться не потому, что всерьёз воспринял наши с Хосе ощущения, а потому, что волновался за Софи. И я его прекрасно понимал.

Я украдкой взглянул на Лару и с трудом сдержал вспыхнувшее изнутри восхищение — пока меня не было, она из девочки превратилась в девушку, и я неожиданно для себя понял, что… хочу её?

— Тут такое дело… — протянул Ной, отвлекая меня от Лары. — Для создания торгового портала по типу того, через который мы торгуем с гремлинами, понадобится очень много ресурсов. Но самый главный затык — во времени.

— До турнира успеем?

— У нас почти четыре дня… — протянул Ной. — По идее да. Портал открыть успеем.

— А сами кольца когда ковать? — удивился Эрик. — Нет, Ной, так дело не пойдёт.

— Не пойдёт, — подтвердила Лара.

— Да я понимаю! — вскинулся Ной. — Но Вик упомянул про задание, и я подумал…

— Вик? — Вася с интересом посмотрел на меня.

— Могу открыть портал хоть сейчас, — признался я. — Но лучше, — я невольно взглянул на Лару, — завтра.

Вася понимающе усмехнулся, отчего я… смутился⁈ и прогудел:

— Ной, сколько тебе нужно времени, чтобы подготовиться к этой вылазке?

— Пару часов как минимум! — тут же отозвался неофит. — Подготовить инструменты, взять дары, заготовки, проконсультироваться с мастером Вином.

— Кстати, — вспомнил я. — Задание гласит — помочь остаткам клана Золотое руно справиться с ледяными великанами.

— Тогда четыре! — заявил Ной. — Нет, пять! Можно я начну готовиться прямо сейчас?

— А мы что? — удивился я. — Уже всё решили?

— А когда ты получил задние, Вик? — негромко произнесла Софи.

— Недавно… — признал я. — Когда получал от Сети награду за прохождение испытания…

Говорить ребятам, что наставники предложили мне войти в Школьный Совет, я пока не стал.

— Тогда точно надо идти, — Софи посмотрела на Васю. — Просто так такие задания в награду не даются.

— Вик, — прогудел Вася, уставившись мне в глаза. — Я понимаю, что ты устал и хотел бы отдохнуть, но сам понимаешь. Ты снова нужен нам в качестве сталкера.

— Да я, в общем-то, не против — протянул я. — Просто… как-то неожиданно.

— Вот и отлично, — кивнул Вася и посмотрел на Ноя. — Иди собирайся.

Ною дважды повторять не пришлось. Подняв кучу брызг, он вылетел из бассейна и, как был в исподнем, так и залетел в портал.

— Оно того точно стоит? — задумчиво протянул Эрик. — Нет, безопасность — это важно, я не спорю, но ведь можно просто не участвовать в турнире. Нас же сейчас вовлекают в не предусмотренную стратегией гонку за рунными кольцами. И ведь на это пойдёт часть ресурсов.

— Я понимаю, о чём ты говоришь, — прогудел Вася. — Мы распыляемся вместо того, чтобы сфокусироваться на десятом уровне фракции.

— Именно, — подтвердил Эрик. — Не хотелось бы, чтобы Вечные нас опередили.

— База Вечных — Лазарет?