Серый Кардинал - Кирилл Неумытов
Аэльмары обречены. Они даже не могут взять власть в королевстве. Единственная их сила — Элизабет, но этого недостаточно. Октавия рассудила, что с тонущего корабля нужно уходить как можно быстрее. Правда, это была очень опасная игра.
Девушка активировала второй гранит с руной огня. На мгновение ей вспомнилась пытка от Элизабет, и Октавия поднесла ко рту руку, сдерживая крик. Руномаг обернулась посмотреть, не видел ли чего-то лишнего Арэн — парень сидел спиной, спокойно ожидая начала ритуала.
«Надеюсь, Элизабет тоже устроит ему проверку. Она стала очень недоверчивой после смерти короля и покушений на брата. Но надо отдать принцессе должное — чуйка у неё очень хорошая. Как бы мне не проколоться на чём-нибудь в самый последний момент… Хотя об этом даже не стоит думать. Совсем скоро для меня всё закончится. Ястребу надоедает ждать. Он убьёт Аэльмаров. Корсград захлебнётся от крови».
Глава 12
Кнут Государев
В замке Кормеров было холодно даже знойным днём. Двое стражников вели меня и Октавию по длинным пустым коридорам. Здесь было темно и довольно мрачно. От стен тянуло сыростью, наши шаги раздавались гулким эхом по каменным сводам, привнося в это место хоть какую-то жизнь.
Я убил двух зайцев одним выстрелом — маг сожгла мне руну и устроила встречу с королём. Живот, правда, всё ещё горел болью — сжигание руны, кроме магических манипуляций, подразумевало прижигание раскалённым металлом. Процедура крайне болезненная, я даже чуть ли не потерял сознание в процессе, но самое главное, что я выжил.
— Госпожа Октавия, кто с вами? — спросил высокий рыцарь, когда два стражника Кормеров привели нас к дубовой двери.
— Это информатор, — ответила маг. — Пропусти нас, Бдан.
Рыцарь окинул меня подозрительным взглядом и кивнул Октавии. Он зашёл в зал на минуту и, вернувшись, сказал, что нас готовы принять. Два стражника Кормеров ушли, в коридоре остались только трое рыцарей с гербом Аэльмаров на доспехах. Кираса сира Бдана была из серебра, видимо он глава личной гвардии короля.
— Поклонись его Величеству, как только я остановлюсь, — тихо прошептала руномаг. — И не разгибайся, пока тебе это не разрешат.
О таких вещах девушке стоило сказать мне раньше, но я всё равно был благодарен ей за совет. Глупо портить отношения с королём из-за несоблюдения этикета. Впрочем, для меня главное, чтобы мне дали сказать своё слово, а дальше я уже заставлю Аэльмара меня слушать.
Просторный зал был залит солнечным светом. Светловолосый юноша в расшитом золотыми нитями бирюзовом сюртуке стоял за холстом и рисовал пейзаж гор, но с нашим приходом он отложил кисть в сторону. На груди парня красовалась эмблема розы — герб Аэльмаров. В нескольких метрах от короля Леора стояла девушка в голубом платье, с заколотой в волосах красной розой. По всей видимости, это его сестра.
Я смотрел на принцессу Элизабет всего мгновение, потому что склонился в поклоне, но этого времени хватило, чтобы понять, насколько она красива. Будто ангел, спустившийся с небес. Когда я узнал, что Элизабет убила сотню людей в бою, я представлял её совсем другой. С жестоким лицом и мужеподобным телом, но всё оказалось иначе. Лицо утончённое, а тело стройное, без переизбытка мышц. Похоже, всю силу ей давала прана.
— Ваше Величество, этого молодого человека зовут Арэн, — представила меня Октавия. — Он заявляет о союзе с драконом и важной информации для вас о Тууроне.
— Пусть говорит, — негромким, мягким голосом произнёс Леор.
— Ваше Величество, — обратился я, поднявшись из поклона, но не смотря королю в глаза. — То, что я расскажу, должны услышать только вы и принцесса Элизабет. Этот секрет нельзя доверять никому постороннему.
— Здесь нет никого постороннего, — король повернулся слегка боком, отвернувшись от сестры. — Говори всё, что считаешь нужным.
Элизабет перевела взгляд на брата. Я не видел выражения её лица, так как смотрел вниз, но, кажется, она была недовольна.
— Ваше Величество, — стал настаивать я. — Секреты остаются секретами, пока о них знает как можно меньше людей.
— Октавия — мой верный соратник, — с лёгким раздражением произнёс Леор. — Я ей полностью доверяю.
— Брат, прислушайся к совету, — раздался звонкий, певучий голос Элизабет. — Некоторые тайны бывают слишком важными.
— Элизабет, мы окружены врагами, — король посмотрел на сестру. — Если подозревать в предательстве союзников, то можно сойти с ума. Моё решение не изменится. Арэн, начинай свой рассказ о Тууроне.
Я повернул голову в сторону Октавии. Этому магу я совершенно не доверял. Мне даже показалось, что она ухмыляется, оставшись с нами в зале, но нет — девушка, смиренно опустив голову, смотрела в пол.
Можно было попробовать поставить Леору ультиматум, сказав, что я ничего не буду рассказывать, пока здесь Октавия, однако с такими выкрутасами меня могут быстро выгнать из замка Кормер. Устроить встречу с королём получилось достаточно легко, и наглеть не стоило. Впрочем, я всё равно буду наглеть.
— Клинок Сердце Адолии у меня, — объявил я, подняв глаза на короля. Мне нужно было видеть его реакцию.
Брови Леора взмыли вверх, его глаза округлились. Октавия слегка ахнула, а принцесса стала смотреть на меня хищным взглядом. В зале стало куда напряжённее, чем прежде.
— Что с Гиставом? — с волнением в голосе спросил король, сглотнув. — Он жив?
Я покачал головой и произнёс короткое «Нет». Плечи Леора опустились вниз. Я видел, как искры вспыхнувшей надежды гаснут в его глазах. Похоже, Гистав Гело был ему близок.
— Значит, слухи о его смерти были правдой… — тихо произнёс король. — Как он умер?
Молодой юноша меня удивил. Я сказал, что у меня Сердце Адолии — артефакт, который поможет ему вернуть власть над всеми долинами, но король в первую очередь спрашивает о важном для себя человеке. Думаю, у Леора Аэльмара очень доброе сердце. Правда, в народе его совсем не уважают, так как его доброта ведёт к нерешительности, а это, в свою очередь, к смертям сотен и тысяч людей. После гибели в бою короля Тайрена, Леор не смог сделать ровным счётом ничего.
— Я не знаю всех обстоятельств смерти Гистава Гело, — сказал