Боевой кузнец 2 - Евгений Аверьянов

— Посмотрим…

Первый опыт оказался… не слишком удачным. Копьё вообще отказалось нормально проходить по направляющим. Крючки просто цеплялись за внутренности метателя. Пришлось снова разогревать металл и чуть уменьшать выступающие элементы. Почти два часа ушло только на то, чтобы найти форму, при которой копьё свободно скользило по направляющим, но при этом сохраняло свои новые зубцы.

— Вот теперь другое дело…

Я снова установил метатель, поставил новое бревно, зарядил переделанное копьё, после чего замкнул контакты.

БАХ!

Копьё с привычным хлопком исчезло с направляющих. Удар оказался настолько сильным, что бревно едва не опрокинулось. Я довольно кивнул и подошёл ближе, чтобы увидеть, что наконечник прошёл почти насквозь.

— Отлично… — улыбнулся я и ухватился за древко обеими руками, попытавшись выдернуть оружие.

Однако к нужному результату это не привело. Я попробовал ещё раз, но и эта попытка оказалась провальной. Крючки сделали своё дело — копьё сидело внутри дерева так, словно успело пустить корни. В итоге пришлось взять топор. Минут десять я раскалывал несчастное бревно, прежде чем удалось добраться до наконечника и освободить его.

Улыбка сама наползла на моё лицо.

— Именно этого я и добивался.

Если такая штука войдёт в живую цель, просто выдернуть её уже не получится. Оставалось лишь подготовить достаточный запас.

До самого вечера двор наполнялся звоном металла. Работа была однообразной, но неожиданно приятной. Каждое новое копьё становилось немного лучше предыдущего. К тому моменту, когда солнце окончательно скрылось за горизонтом, возле стены аккуратной стопкой лежал десяток готовых боеприпасов. Я ещё раз внимательно осмотрел их. Самое главное, что все свободно проходили через направляющие, и каждый наконечник теперь имел небольшие обратные крючья.

— Ну вот… — довольно выдохнул я. — Теперь можно и познакомиться поближе.

Перед глазами сразу всплыла огромная зубастая морда речного чудовища. На этот раз улыбался уже я.

— Посмотрим, кто из нас окажется на обеденном столе.

Я убрал готовые копья под навес, накрыл их от любопытных глаз, затушил горн и только теперь почувствовал, насколько сильно устал за последние дни. Руки гудели, спина ныла, а глаза буквально слипались.

Я широко зевнул, понимая, что заслужил законный отдых, да и продолжать всё равно нужно завтра. И с этой мыслью наконец отправился спать.

* * *

Утро началось слишком рано. Я проснулся ещё до того, как солнце выглянуло из-за края леса, несколько секунд полежал неподвижно, прислушиваясь к тишине, а потом всё-таки заставил себя подняться. Сегодняшний день обещал быть непростым.

Метатель ждал меня под навесом. За ночь он никуда не делся, не развалился и не превратился обратно в груду железа, что уже можно было считать хорошим знаком. Я ещё раз внимательно осмотрел каркас, крепления, направляющие и привод. После вчерашних испытаний всё выглядело вполне надёжно. Грубовато, местами криво, но я не собирался тащить его на конкурс поделок.

— Ну что… — пробормотал я, ухватившись за край конструкции. — Пора на выезд.

Загрузить метатель в телегу оказалось задачей не из лёгких. В одиночку поднимать эту железную дуру было тем ещё удовольствием. Пришлось сначала подложить пару коротких брёвен, потом перекатить конструкцию ближе к борту, после чего рывком втянуть её внутрь. Телега жалобно скрипнула, но выдержала.

— Молодец, — похвалил я её. — Терпи. Сегодня нам обоим придётся постараться.

Следом я уложил модернизированные копья. Десяток штук лёг отдельной связкой, чтобы не перепутать с остальными. Следом отправились и обычные трофейные копья. Лишними они точно не будут. Если вдруг новая задумка с крючьями окажется бесполезной, всегда можно будет вернуться к проверенному варианту.

Барсик тем временем радостно носился вокруг меня кругами, периодически подпрыгивая и пытаясь заглянуть в телегу. Судя по довольной морде, позавтракать он уже успел. Где именно и кем именно — уточнять не хотелось. В конце концов, если этот меховой разбойник снова кого-то обокрал, мне лучше было узнать об этом как можно позже.

— Смотрю, у кого-то утро началось удачно, — хмыкнул я.

Питомец довольно фыркнул и боднул мою ногу. Я же о нормальном завтраке мог только мечтать. Времени разводить огонь и что-то готовить не было, так что пришлось наспех съесть пару кусков копчёного мяса, запив всё это самой обычной водой. Получилось суховато, зато быстро. Желудок недовольно намекнул, что заслуживал лучшего обращения, но доказывать ему что-то сейчас было некогда.

Деревня только начинала просыпаться. Где-то хлопнула дверь, со стороны соседнего двора донёсся сонный кашель, потом протяжно залаяла собака. Над крышами поднимался тонкий дымок первых очагов. Люди ещё только выбирались из домов, а я уже открыл ворота, взялся за оглобли телеги и потащил её за собой. Колёса тяжело провернулись по утоптанной земле.

— С моими экспериментами точно лошадь нужно покупать, — вздохнул я.

Телега ответила очередным скрипом, будто полностью соглашалась с этим выводом. Я усмехнулся, но веселье получилось каким-то натянутым. Чем дальше я отходил от дома, тем сильнее ощущался лёгкий мандраж. Вчерашние испытания прошли удачно, но одно дело — стрелять по чурбакам во дворе, и совсем другое — использовать эту самодельную железяку против живой твари, которая уже успела показать зубы.

Я не был до конца уверен, что всё получится так, как задумано. Механизм мог подвести, да и речное чудовище вовсе не обязано было послушно изображать мишень. Вариантов, как всё пойдёт не так, было слишком много.

— Зато если получится… — тихо сказал я.

Если получится, у меня появится не только мясо, но и понимание, что даже в этом мире я способен не просто выживать, а менять правила под себя.

Барсик, словно почувствовав моё настроение, перестал носиться вокруг и пошёл рядом. Хвост у него всё равно торчал трубой, но шаг стал спокойнее. Иногда он поглядывал на меня, будто проверял, не передумал ли хозяин снова рисковать жизнью.

До реки удалось добраться довольно быстро. Барсик всё это время то убегал вперёд, то возвращался обратно, проверяя, не потерялся ли хозяин. Телега тяжело подпрыгивала на кочках, но метатель, к счастью, выдерживал дорогу без каких-либо последствий. Вскоре между деревьями показалась вода. Именно здесь, на самом узком участке реки, несколько дней назад я последний раз встретился с местной хозяйкой. Течение здесь немного