Арт. Семьдесят пятый - Константин Георгиевич Калбанов

Этот противник для меня уже в прошлом. С остальными разберутся близкие. Я же выхватил пистолеты и устремился в погоню за секачом, слыша, как за спиной меня пытается дозваться отец. Кажется, он требовал остановиться. Да только кто же будет его слушать. Я видел перед собой цель и твёрдо намеревался её догнать.

Никогда бы не подумал, что смогу так быстро бегать, да ещё и не сдохнуть после первой сотни метров. Но, несмотря на собственный скепсис, без особых усилий выдерживая темп, о каковом в прежние времена не мог и мечтать. Вот что руны животворящие делают!

Поначалу видел в воде розовые разводы, что говорило о значительной кровопотере. Но постепенно они пропали. Зверь обладает даром и сумел справиться с кровотечением. Впрочем, это не означает, что он исцелился, хотя наверняка сейчас тратит запас Силы на лечение.

В то же время рана доставляет секачу неудобства, и он не может ускориться, чтобы увеличить разрыв между нами. Время от времени он пропадал из виду за деревьями или за очередным поворотом ручья. Однако всякий раз опять появлялся в поле моего зрения, всё ближе и ближе.

Очередной поворот, и я едва успел отпрыгнуть в сторону, пропуская мимо себя живой таран. Секач сделал всего лишь несколько шагов, после чего сумел остановиться, подняв целый каскад брызг и выметнув из-под копыт мелкую гальку. Дистанция не больше пяти шагов, и я, вскинув пистолеты, скороговоркой отстрелял все восемь зарядов.

Исходя из испытаний, проведённых с отцом, энергии выстрелов в двух пистолях более чем достаточно, чтобы пробить полноценную защиту пятирангового зверя. А он однозначно успел восстановиться, пока играл со мной в салочки. И рёв раненого зверя подтвердил это. Вот только он ни разу не принадлежал смертельно раненому зверю, скорее уж разъярённому. Кабан крепок на рану, если не попасть по месту. А уж обратившийся так и подавно.

Идиот! Ну вот какого было палить из всех стволов разом? Ведь зарядов с запасом, можно было вести прицельный огонь, смещаясь и сохраняя себе обзор. Нет, блин, ковбой Мальборо долбаный выпалил всё разом.

Я выхватил рунный клинок и бросился сквозь молочно-белое облако вперёд и в сторону. Направление выбрал правильное, оказавшись слева от зверя. Время терять никак нельзя, если он успеет влить в защиту хоть толику Силы, мне придётся несладко. А лучше и вовсе уносить ноги, потому что мне ему противопоставить попросту нечего. Кроме «Упыря», клинок имеет ещё и плетение «Пробой», но оно четвёртого ранга, запитать которое у меня не получится при всём желании.

Успел вовремя. Я почувствовал, как клинок вошёл в упругую и податливую плоть, скользнув точно между рёбрами. Мгновение и моя рука упёрлась в быстро пропитывающуюся кровью щетину. Однако, взревев болезненно и яростно, зверь не спешил умирать, а я не ощущал притока Силы. Ещё мгновение и секач может тупо дёрнуться, отбрасывая меня в сторону. Масса наших тел просто несопоставима. В последней надежде я резко провернул клинок в теле зверя и, похоже, на этот раз достал-таки его.

Всё повторилось один в один. Сначала руку, а потом всё тело охватила жгучая боль. По венам словно заструился огонь, а меня начало распирать изнутри. Казалось, вот-вот полопаются вены и взорвётся кожа, выплёскивая кровь наружу. Адская боль, и рука, вцепившаяся в рукоять кинжала, будто в провода под напряжением.

Выгорит или не выгорит⁈

Это было последнее, о чём я подумал, после чего меня накрыла темнота.

Новые горизонты

Я открыл глаза и уставился на высокие кроны деревьев, сквозь которые изредка пробивались солнечные лучи. Шорох листвы, пение птиц, жужжание насекомых. Красота! В этот раз пробуждение не имело ничего общего с прошлым. Наверное потому, что сейчас я не испытываю негатива в связи с переносом сознания. Просто пришёл в себя, точно проснулся после здорового сна.

— Очнулся? — послышался голос матушки.

Я резко сел и посмотрел на сидящую рядом женщину. Вид не то чтобы обеспокоенный, но какой-то угрюмый. Она что, побежала за мной, когда я погнался за секачом? С другой стороны, а чего я, собственно говоря, ожидал.

— Как видишь, — пожал плечом я.

— Как себя чувствуешь?

— Бодр и полон сил.

— В прошлый раз было хуже, — с сомнением произнесла матушка.

— Ну, тогда мне по голове прилетело, а сейчас я полностью здоров.

— Значит, всё в порядке?

— Ну да.

Хрясь!

Картинка перед глазами закрутилась в калейдоскопе, меня отбросило назад, и я больно приложился о землю. Хорошо хоть, в лесу она рыхлая, и я не напоролся ни на какие ветки. На мне медальон с «Панцирем» второго ранга, но он как-то не пляшет против одарённой шестого. Хотя и сомнительно, что матушка использовала столь мощный амулет. Скорее всего тот, что послабее, и он сумел компенсировать мою защиту. Хм. Но тогда, выходит, рука у неё всё же тяжёлая. Нужно срочно что-то предпринять, не то щёку разнесёт от такой затрещины.

— Живой? — ровным тоном спросила она.

— Пока не знаю, — не делая попыток подняться, после короткой паузы ответил я.

— Ну и чём ты думал?

— Головой.

— Уверен, что не задницей?

Ого! Пошла армейская прямолинейность, а значит, она разозлилась не на шутку. Я её такой пока ещё не видел, а вот реципиент пару раз попадал под горячую руку, и опыт тот был сугубо негативным. Поэтому лучше не отсвечивать и не делать попыток подняться, иначе может опять прилететь.

— Уверен, матушка.

— Объясняй.

— Если это не убило меня в первый раз, значит, не убьёт и во второй. Похоже, у меня в чём-то особый дар, и скорее всего я такой не один. Просто все знают, что так делать нельзя, вот и не рискуют, опасаясь гибели. Я же совершил это по глупости, в горячке боя, и мне повезло узнать новую грань моего дара. Глупо ведь не использовать это. К тому же с ростом рангов упокоить противника на три ранга выше будет куда как сложнее. А когда ещё подвернётся такой случай, как сегодня.

— Возможно, ты и прав, — вздохнула она.

Ага. Похоже, её отпустило. Я поднялся, массируя щеку, которая уже начала опухать. Быстренько вспомнил плетение «Бранного лечения» третьего ранга и активировал его, обратив внимание на то, что мои каналы серьёзно так расширились, стали более разветвлёнными. Прежние ниточки приняли вид рабочих каналов и появились тоненькие