Колыбель - Всеволод Бобров

Мы же все это время продолжали висеть на краю их системы и наблюдать за обстановкой. Военные так и продолжали держать вокруг нас оцепление, не пуская любопытных к нам. А такие нашлись, и немало. Но их всех заворачивали обратно, силой же прорываться к нам никто не решился.

Сами военные… никаких провокаций с их стороны. Вообще ничего сомнительного. Правда, и общаться с нами они больше не хотели. Мы попробовали несколько раз с ними связаться. Нам ответили, не проигнорировали, но отделались формальным разговором. И их понять можно, очевидно, что никаких новых приказов по поводу нас им не поступало и как вести себя с нами, они без понятия.

С одной стороны, время играет нам на руку — чем дольше все это длится, тем лучше наши основные силы успеют подготовиться. Каждый новый спокойный день — это сколько-то переоборудованных или вообще собранных с нуля кораблей, способных противостоять кораблям тхорнов, новые технологии, производственные мощности… И не только это. Но с другой стороны, время и против нас, Старейшие ведь тоже готовятся, реагируют, что-то предпринимают.

И спустя неделю события наконец-то сдвинулись с мертвой точки. До этого же практически ничего не было. С нами даже никто не пытался организовать новую официальную встречу. Прошлая состоялась, никаких документов на ней подписано не было, лишь озвучили на всю сеть свои намерения, и все.

— Сергей, с нами пытаются установить канал связи, — сообщил мне капитан корабля.

— Кто? Военные? Наши союзники?

— Нет, кто-то другой. В систему пять минут назад прибыл крупный флот. Один из его кораблей и пытается связаться с нами.

— Понял, скоро буду. Какие-то еще изменения в обстановке?

— Пока не наблюдаем.

— Чей это флот? — спрашиваю, имея в виду: какой из группировок тхорнов он принадлежит?

— Неизвестно.

Срываюсь с места и бегом несусь на капитанский мостик.

— Я здесь, — произношу, промчавшись по коридорам корабля и забежав на мостик.

— Принимаем вызов по каналу связи, — отчитался капитан, когда я занял место напротив одного из экранов.

Пара мгновений, и на нем появилось изображение тхорна в богато украшенных одеждах. Явно кто-то непростой. Даже не так — очень непростой.

— Приветствую вас и благодарю, что так быстро ответили, — произнес он, внимательно смотря на меня. — Я представляю правительство тхорнов и говорю от его лица.

Опа, да неужели? Наконец-то пошла официальная реакция на наше появление? Что-то они долго раскачивались. Но главное, что раскачались, несмотря на сопротивление Старейших, а те ведь точно сопротивлялись. Или, может, это наши союзники постарались? Как бы там ни было, сейчас эта делегация здесь. И чего они хотят? Ну, если бы хотели уничтожить нас, явно не стали бы выходить на связь. А значит, есть надежда на иные варианты развития дальнейших событий.

— Мы ознакомились с предоставленными вами данными о вашей расе и с результатами вашей первой встречи с представителями правительства этой звездной системы. И хотим предложить вам новую встречу, но уже более высокого уровня.

— Цель встречи?

— Подписание официального договора о намерениях. У вас же есть право заключать подобные соглашения?

— Есть, — отвечаю, задумчиво смотря на собеседника.

На первый взгляд все выглядит нормально, логично. А с другой стороны… не знаю, упорно ищу какой-то подвох. Это устроили Старейшие? А зачем? Еще что-то? Не знаю. Впрочем, выяснить это получится лишь согласившись.

— Хорошо. Мы согласны. Когда и где?

— На столичной планете этой звездной системы. Через час вас устроит?

— Вполне.

— Отправляем координаты места встречи. Будем ждать. — Произнеся это, тхорн закончил наш разговор и, отправив пакет данных, разорвал канал связи.

— Выяснили, кто это такой? — спрашиваю у капитана.

— Да. Он есть в сети. Этот тхорн в самом деле служит в правительстве. Должность… с этим сложнее, я бы назвал его этаким послом. Решает разные возникающие вопросы с различными группировками, корпорациями и всем в таком духе у тхорнов. То, что его отправили сюда, вполне логично, это его работа.

— Что в пакете данных?

— Координаты и время. Планета та же, на которой в прошлый раз была встреча.

— Место?

— А вот место другое. Если мы не ошиблись, то это крупнейший город там. Конкретнее же — это комплекс зданий со своей небольшой посадочной площадкой практически в самом центре города.

— Насколько большая площадка?

— Разведывательный корабль должен поместиться.

— Со Старейшими этот посол связан?

— Возможно, явных связей не нашли, но это ничего не значит. Учитывая, что он из правительства, там, скорее всего, все так или иначе с ними связаны.

— Понятно, тогда готовимся, — говорю и выхожу с мостика.

У нас час времени, бездельничать особо некогда. Пока снарядимся, пока туда-сюда, и время вылета подойдет. И разумеется, на встречу я полечу вместе с Арти. Я, может, и не хотел бы ее брать с собой, но мне не оставили выбора — стоило только зайти в нашу каюту за броней, как мне в ультимативной форме заявили, что она летит со мной и чтоб я даже не думал пытаться оставить ее тут. Пришлось согласиться, что уж делать.

— Что в сети? — спрашиваю у капитана, когда мы закончили подготовку и погрузились на разведывательный корабль.

Отряд дроидов с нами, но на этом все, много сил с собой не потащим, не то это мероприятие. Правда, на орбите, как и в прошлый раз, будет висеть наш линкор. Тхорны никаких дополнительных условий не выдвигали по этому поводу. В этот раз они вообще не упоминали, сколько сил мы можем взять с собой. Но мы решили не наглеть и действовать как и раньше.

— Там интересно.

— В смысле? — не совсем понимаю его. Сам я в сеть заглядывал, но мельком, и тогда там вроде бы ничего такого не было.

— Объявили об этой встрече, ее целях. Все официально, от имени правительства. И с гарантиями безопасности для нас. Значительная часть тхорнов встретила эту новость благосклонно. Ну а оставшаяся… ожидаемо. Если в последние дни страсти в сети как-то поулеглись немного, то сейчас они вспыхнули с новой силой.

Если это какая-то ловушка, то непонятно, что тхорны задумали. Официальным освещением происходящего они очень сильно связали себе руки. Разве что это было