Идеальный мир для Химеролога 12 - Олег Сапфир

По сути, я просто констатировал факты, основанные на тысячелетнем опыте в самых разных мирах. Это классика жанра тёмной химерологии. Раскачка тварей за счёт прямой магической каннибализации.

Можно выращивать химер годами, подкармливать эликсирами, строить генетический код по крупицам — это долгий, нудный путь Истинного Мастера. Но зачем напрягаться, если есть пути обхода? Есть монстры, которые способны сожрать магический артефакт, переварить его и мгновенно перенять свойства. Сожрал сотню заряженных амулетов — и вот у тебя уже не крыса, а ходячий огнемёт с иммунитетом к яду.

А есть те, кто пошел ещё дальше. Твари, чей метаболизм заточен под усвоение чистой ауры магов.

Я медленно шёл за Агнессой и охраной по коридору завода. Гвардейцы с кряхтением двигали тяжеленные фрезерные станки, баррикадируя широкие оконные проемы. Стёкла заколачивали железными листами. Завод готовился к глухой осаде.

А перед глазами всплыло одно презабавнейшее воспоминание.

Был такой умелец в одном из соседних, давно выгоревших дотла миров. Парень с очень хорошей предпринимательской хваткой. Вывел себе гибрид льва и какой-то эфирной пустоши, и сколотил на этом просто сумасшедший бизнес. Лев этот переваривал всё, что попадало в пасть, но самым ценным был продукт его секреции. Из определённой железы на загривке льва вырабатывалась уникальная сыворотка. Эликсир заменял собой любой убойный допинг: состав легко пробивал энергоканалы, уверенно расчищал застои в магическом ядре и гарантировал слабому Одарённому резкий скачок в развитии.

Местная аристократия без сожалений отваливала горы золота за такой пузырёк жидкой магии, формируя лист ожидания на год вперёд. Заводчик давно привык купаться в бесконечной роскоши и абсолютно закономерно считался гением.

Выделялась в его производстве лишь одна жестокая деталь. Чтобы лев производил капли ценной сыворотки, кормить зверя приходилось исключительно живыми Одарёнными.

Значительную часть всех своих баснословных доходов этот делец сливал на нелегальный невольничий рынок. Там он оптом закупал молодых магов, пленников с турниров, бесправных крестьян и загнанных бастардов с зачатками Дара. Весь живой товар бесконечными партиями скармливался прожорливому «аппарату по производству денег». Мужик давно плюнул на моральные дилеммы в угоду принципам рыночного дикого капитализма.

А затем его невероятное везение оборвалось.

Предприниматель с большим размахом организовал в столице элитный симпозиум химерологов. На крупное профильное мероприятие оперативно слетелись все признанные светила науки региона. Я тогда планировал развеяться от рутины и тоже завалился на эту тусовку полностью инкогнито. Придумал для маскировки облик обычного седого магистра и заявился туда с документами заштатного барона из глубокой провинции. Изначально я мирно сидел на лекциях, непрерывно зевая от скуки на задних рядах. Но на очередной затянутой дискуссии меня дернул чёрт влезть с демонстрацией личных способностей и провернуть пару забавных манипуляций. Оказавшись прямо на арене, я взял контроль над покалеченной бойцовой мантикорой и всего за несколько минут полностью исцелил твари раздробленный хребет. Так, разминки ради.

Ох, как у этого «гения» загорелись глазки. Он тут же навёл справки — и понял, что я никто. Нет за мной сильного рода, нет заслуг.

Предложение «обменяться опытом на приватном ужине в поместье» прозвучало очень учтиво. А дальше последовала классика. Сначала было вино с блокаторами магии, которое я спокойно выпил ради приличия и с превеликим удовольствием расщепил собственной печенью. Затем раздался театральный щелчок пальцев, и из секретной стеновой ниши на меня выскочил тот самый лев-доильный аппарат. Хозяин кабинета всерьёз рассчитывал скормить питомцу сильного Одарённого в моем лице, рассчитывая выжать из химеры целое ведро концентрированной эссенции взамен обычной мензурки.

Бедняга фатально просчитался. Вставать со стула мне не пришлось вообще, хватило одной тяжёлой ментальной затрещины прямо на лету. В голове хищника мгновенно выстроилась правильная иерархия и пришло осознание присутствия истинного Прародителя, рядом с которым любая мутировавшая фауна годится лишь на роль придверного коврика.

Звериные инстинкты не подвели. Лев грузно шлепнулся на пол и покорно вытянул шею.

Свисающую челюсть коммерсанта я забуду не скоро. Владелец могущественной бизнес-империи в полном оцепенении наблюдал, как его главное оружие трусливо пускает лужу под столом из-за одного только взгляда неизвестного хрена из провинции. Насладившись этим зрелищем, тянуть время я не стал. Просто залез в сознание химеры, вычистил старые привязанности до голого рефлекса и шепнул тихое «фас».

Поставки дефицитного лекарства на местный рынок оборвались очень резко, аккурат вместе с пульсом гениального фармацевта. Бизнес схлопнулся буквально в пасти собственной производственной линии.

Мы вошли в просторный ангар, где сейчас развернули временный командный пункт. Свет тусклый, генераторы натужно гудят. Вдоль стен высились штабели паллет, а двери уже блокировали двумя погрузчиками.

Агнесса повернулась к Макару.

— Ну? Какова у нас реальная обстановка?

Командир гвардейцев подошёл к развёрнутой на экране планшета карте завода.

— Ситуация патовая, госпожа. Нас собираются штурмовать. Войска Островского замкнули кольцо в километре от завода. Идут регулярными отрядами при поддержке наёмников. Мы готовимся отбиваться, но…

Он тяжело посмотрел на свою хозяйку, затем перевёл взгляд на меня.

— Но если честно, шансов у нас немного. Нас банально возьмут измором или просто сравняют завод артиллерией. Их в десять раз больше. Я обязан вас предупредить.

Макар шагнул ближе ко мне и тихо спросил:

— Господин Виктор… Вы ведь провели нас сюда. Нестандартно, но эффективно. Скажите… а есть у вас вариант так же успешно нас отсюда и вывести? Желательно, если не в абсолютной целости и сохранности, то хотя бы… немножко живыми? Мы драться готовы, но если есть запасной выход…

Я обвёл взглядом лица гвардейцев. Обычные люди. Готовы сложить головы за своего работодателя, хотя жить-то хочется всем.

— Выйти так же, как зашли? — я улыбнулся и достал из кармана мятный леденец, закинул его в рот. — Нет, друзья мои. Мы сюда не выживать приехали. И бегать крысиными тропами обратно я не собираюсь.

Агнесса напряглась:

— Виктор, что ты задумал?

— Я обещал тебе монополию на рынке и решение проблем с конкурентами? Обещал. А теперь пришло время открыть Островскому страшную тайну о том, почему не стоит забирать наши грузовики.

Конечно, у нас была возможность прямо сейчас тихо собрать манатки и свалить с территории этого переоборудованного под склады завода. Маршруты отхода я уже просчитал, а Рядовая могла бы пробить любой бетонный заслон.

Но это было бы скучно. А главное — абсолютно нецелесообразно.

— Мы можем уйти, — сказал я, присаживаясь на штабель деревянных паллет. — И оставим этого местного князька Островского в святой уверенности, что он великий стратег, который