Кодекс Охотника. Книга XXXXXL - Юрий Винокуров
Сейчас Анна, насколько знала Катя, осела в одном довольно любопытном мир. Катя и сама сейчас находилась там же, вот только название, честно говоря, даже не запомнила. Просто попросила Охотников отправить её туда, где находится первая жена Александра, и те без лишних вопросов всё устроили.
— Хозяйка, я чувствую нашу кровь, — вытянулся стрелой сидящий у неё на плече Мрак.
Сейчас он выглядел маленьким дракончиком с тёмной блестящей чешуёй, а на шее у него красовался неприметный тёмный ошейник. Как объяснил один из старых магов Ордена, стоил этот артефакт столько, что в приличном обществе подобные суммы вслух даже не произносят, после чего ещё минут десять увлечённо расписывал, как сильно некоторые личности захотят такую вещь украсть, если узнают её настоящую цену.
Правда, поймав взгляд Мрака, развивать тему почему-то резко передумал. Это был личный подарок от самого Первого Охотника, причём не столько Кате, сколько им обоим: благодаря ошейнику Мрак мог торчать практически где угодно и не вызывать лишних вопросов, ведь главная его хитрость заключалась в управлении размером. При необходимости дракон становился совсем крошечным, почти игрушечным, но при этом не терял ни капли своей силы, скорости и прочих весьма неприятных для врагов способностей.
— Тогда веди, раз уж нашёл, — улыбнулась Катя.
Мраку дважды повторять не пришлось. Он важно кивнул и тут же принялся указывать дорогу, всем своим видом изображая лучшего навигатора Многомерной. Вот только уже через полчаса Катя начала подозревать, что со званием он слегка поторопился, потому что вёл её дракон отчего-то через трущобы. Через очень много трущоб. И, разумеется, такое путешествие не могло обойтись без приключений.
Девушкой Катя была заметной, красивой, уверенной в себе и одетой так, что в подобном районе её внешний вид смотрелся прямым вызовом судьбе. Бархатное чёрное платье в трущобах само по себе кричало окружающим, что хозяйка либо невероятно опасна, либо до неприличия богата, а скорее всего и то и другое разом.
Желающие проверить, естественно, нашлись. Катя так и не разобралась, то ли местные были настолько глупы, то ли просто не заметили дракона на её плече, то ли Мрак специально прятался от чужих глаз, но выяснять это ей и не понадобилось. Хватило самой малости силы. После короткой демонстрации все охотники посвистеть ей вслед внезапно вспомнили о неотложных делах и начали испаряться из поля зрения куда быстрее, чем подходили.
В конце концов путешествие всё-таки закончилось, и теперь Катя стояла перед большой таверной, с интересом разглядывая здание. Особого удивления, впрочем, она не испытывала, ведь за последнее время насмотрелась всякого, миров, городов и заведений хватало, но эта таверна всё же выделялась из общего ряда. Хотя бы тем, что была пятизвёздочной. У входа дежурила личная охрана, рядом маячили дворецкий и консьерж, а само здание походило скорее на дорогой дворец, чем на место, куда люди заходят перекусить или снять комнату на ночь. И почему-то Катя совершенно не удивилась, что Анна выбрала именно его.
Сходство с Землёй тут, кстати, прослеживалось отчётливо. К зданию то и дело подъезжали кареты, к ним сразу подлетали шустрые мальчишки, ловко перехватывали поводья за брошенную господином золотую монету, а то и за несколько, и уводили экипажи куда-то под землю, откуда те снова выныривали, стоило только владельцам собраться в путь. Катя даже не знала, как правильно обозвать такое место. Подземная каретная стоянка? Каретный паркинг? В общем, что-то в этом духе.
— Госпожа Анна находится здесь, — спокойно сообщил Мрак.
Такой ответ Катю полностью устроил. Она уже хотела попросить дракона не отсвечивать и нырнуть в тень, но тот, как водится, решил всё по-своему, едва она открыла рот, как Мрак взмыл в воздух и растворился среди крыш ближайших зданий. Видимо, отправился на разведку. Катю это, впрочем, не беспокоило, потому что мысли её сейчас занимало совсем другое. Впереди ждала встреча с Анной, и, если честно, она немного нервничала.
Когда они разделились, переживала Катя больше всего именно за неё. Не за Сашу, не за Охотников и даже не за себя, а за Анну. Потому что та, в отличие от большинства их окружения, выдающейся боевой силой не обладала. Да, рядом всегда был Один, и один такой телохранитель стоил целой армии, вот только даже армия не способна находиться рядом каждую секунду. И сейчас Катя неожиданно поймала себя на том, что боится услышать дурные вести: что у Анны серьёзные проблемы, что разгребать их пришлось чуть ли не в одиночку, что рядом не оказалось никого, кроме Одина. Разум твердил, что всё это глупости и что о настоящей беде она бы давно узнала, но сердце всё равно ныло, и потому Катя ускорила шаг.
Таверной это место называлось более чем условно — по факту перед ней раскинулся полноценный пятизвёздочный отель, где даже воздух, кажется, чего-то стоил. Катя направилась к стойке регистрации. Где именно засела Анна, она не представляла, но почему-то была уверена, что выяснить это будет проще простого.
— Внимательно вас слушаю, госпожа. Чем могу помочь? Вам нужен номер? Личный этаж? Или, может быть, вы записаны на одну из процедур? — улыбнулась девушка за стойкой.
— Нет, я пришла к своей сестре, Анне Галактионовой. Поможете?
И вот тут случилась первая странность. Девушка заметно вздрогнула, мгновенно выпрямила спину, а в глазах у неё мелькнуло такое выражение, которое Кате даже разбирать не захотелось.
— Конечно, госпожа. Нужно было сразу сказать. Я провожу вас лично.
Катя только кивнула и двинулась следом, уже примерно представляя, что увидит. Аннушка наверняка опять сидит среди гор бумаг, считает деньги, строит планы и заодно прикидывает, где бы урвать ещё немного золота, всё-таки если Саша вечно находил приключения, то его первая жена с тем же постоянством находила способы заработать. Однако довольно скоро стало ясно, что в этот раз всё немного иначе.
Отель оказался огромным. Они шли через залы и коридоры, поднимались по лестницам, ныряли в какие-то внутренние переходы, и чем дальше, тем