Наследие - Сергей Александрович Ким
Засечная черта упиралась прямо в форт, который, на удивление, выглядел не как небольшая крепостица, а как вполне привычного вида ДОТ. Низкий, приземистый и замаскированный землёй и травой, хотя нет-нет, а местами и проглядывала каменная кладка. Ну и бойниц, конечно, было побольше, чем в ДОТе.
Стоял форт на небольшой возвышенности, был окружён плотными зарослями колючего кустарника и небольшим рвом, а слева и справа раскинулись два обширных заболоченных поля. Вот их преодолеть было не так-то просто даже опытному магу — если не брать в расчёт левитацию, которая пожирала просто тонну энергии, то Снегову на ум приходили только чары льда или огня. Либо основательно высушить землю перед собой, либо наоборот — наморозить себе дорогу. Но первый вариант едва ли был дешевле по затратам, чем левитация, а второй — сильно демаскировал бы потенциального диверсанта.
Сначала осмотрели всё впереди через тепловизоры, но ничего, кроме птиц и мышей под ногами, не заметили.
— Ложная тревога? — предположил Иванов.
— Не обольщаемся, — поморщился Снегов. — Как обманывать теплаки, ушастые знали ещё до нас. Что в магическом спектре? Вяземская?
— Тишина, — спустя минуту ответила девушка, запустившая комплекс сканирующих заклинаний. — Но учитывайте — у меня дистанция всего полкилометра максимум. Мож по форту из «шмеля» долбануть?
— Отставить долбануть.
— Форт — слишком очевидно, — заметил сержант. — Вряд ли туда полезут.
— Угу, — подтвердил Снегов. — Тоже так думаю. Если вспомнить тренировку со Светлой — они скорее где-то около кустов затихарятся, прежде чем ударить.
— Думаешь — нас уже заметили?
— Однозначно.
— Я бы точно заметила, — вставила Ольга. — Мы же на всю округу натурально орём в эфире.
Увы, но с магической маскировкой экзоскелетов всё было по-прежнему сложно. Нет, вставить и адаптировать различные чары скрытности, вплоть до полной невидимости, особой сложности не представляло, но это сводилось на нет «шумом» от работающего экзокостюма. Постоянная прокачка магической энергии с превращением её в электричество для работы приводов и бортовых систем давала огромный засвет, который с лёгкостью засекался любым магом.
Снегов попытался прикинуть, где бы могли бы устроить засаду Тёмные. Да, подойдя ближе, можно было бы гарантированно их обнаружить при помощи сонара, но это означало бы потерять преимущество — носители экзоскелетов обладали огромной огневой мощью, но в ближнем бою серьёзно уступали Падшим. Если врагов не больше трёх, то шансы были, хотя и оставался риск потерь, но, исходя из выслушанных лекций от имперцев и Светлых, ушастые будут действовать или поодиночке, или боевыми звёздами — пятёрками бойцов.
Оставаться на месте, заняв позицию около засечной черты? Рискованно. Это означает отдать инициативу Тёмным и тогда вопрос будет стоять уже не о выполнении поставленной задачи, а о банальном выживании. Вот подойдут они поближе, превратят землю под ногами бойцов в болото, а затем прирежут в ближнем бою — чем не вариант? Плохой вариант, нежелательный, но довольно реалистичный.
— Снег — Первому, — на командирском канале произнёс лейтенант. — Нужен коптер для доразведки.
— Первый принял. Ждите.
Что ж, пришлось подождать. Спустя минут пять в небе позади послышалось жужжание дрона, который пронёсся над позицией магов и завис над фортом.
— Снег запрашивает картинку, — офицер откинул на массивном левом наруче защитную крышку, открывая небольшой экран.
— Картинку передаём.
Минут пять Снегов изучал изображение, транслируемое с коптера, после чего дрон ушёл обратно в полевой лагерь.
— Ну что? — спросил Иванов.
— Есть мысль, где они могут сидеть. Значит так… — лейтенант на пару секунд задумался. — Ван — со мной, Блиц — прикрываешь. По команде долбанёшь по квадрату из «шмеля» — отмечу дымами. Потом — ждёшь команды, держишь Тёмных, если полезут к тебе. Вопросы?
— Никак нет! — просияла Вяземская, которая не переставала радоваться, когда её называли по выбранному «крутому» позывному. — Я всё поняла!
— Тогда — начали.
Двое бойцов осторожно двинулись вперёд. Иванов впереди — магблок СММ установлен на стрельбу волной холода, лейтенант следом — магблок в режиме лазера.
Подошли к форту примерно метров на двести, остановились. А затем Снегов выпустил с левой руки в небо россыпь мелких файерболов.
Огненные шарики прочертили дугу, оставляя за собой хорошо видимый дымный след, а затем ударили в землю, рассыпавшись облаком искр. В тот же момент Ольга перекинула из-за спины на плечо спарку тубусов «шмель-м», командой вывела на визор прицельную сетку реактивного огнемёта и выстрелила.
Граната с огнесмесью пролетела свыше полукилометра, а затем врезалась в кустарник позади форта.
Упущением Снегова было то, что он не указал, сколько зарядов должна была потратить Ольга, и, возможно, стоило ударить сразу обоими зарядами, чтобы гарантированно накрыть хоть кого-нибудь из противников. Упущением Ольги — что она пожадничала и решила сэкономить боекомплект. Но пока что было неясно, окажет ли это какое-либо влияние на ход боя…
А бой начался.
Взрыв разметал заросли кустарника в клочья — всё-таки сила у модернизированного «шмеля» была почти как у 152-миллиметрового фугаса. Хотя, конечно, на открытой местности, а не в помещении мощность взрыва была послабее.
Послышались вопли и крики, полные боли — лейтенант и правда угадал с местом расположения засады.
Небольшая возвышенность, отличный обзор, недалеко проходит дорога в форт, на данный момент оставленный противником и незанятый союзными силами. Мимо никак не пройти, а расположен позади уркепления — удобно. Если враг наступает одной группой, то можно пропустить его и захлопнуть крышку капкана. Если двумя и более — отсечь передовую группу до того, как основная что-либо заметит.
Двух русских магов, естественно, заметили и всё время вели, но после обстрела Тёмные решили, что таиться смысла больше нет и пошли в атаку. Маскировку они, правда, всё-таки не сняли.
Всё вокруг начал затягивать густой плотный туман, а эфир загудел от заклинаний.
Падшие, конечно, были высокомерными и жестокими убийцами, никогда не отличавшимися особой дальновидностью, но в чём им нельзя было отказать, так это в умении приспосабливаться. И если надменность привела их царства к краху, то редкостная живучесть позволила им больше тысячи лет противостоять Империи Людей.
За прошедшие