Сердце отваги измеряется численностью. Книга 6 - allig_eri

— Брак.

Или нет?..

— Это… внезапно, — на нашёлся я с ответом, ощущая, как задёргался глаз.

Невольно на ум пришла моя собственная подвешенная ситуация. Зана. Вертрана. Даже чёртова Вета — со своим грузом в виде Фабиана Изайи, — которая должна была сегодня отправиться в Измар, выискивая возможность доплыть до Худроса.

— Мне нужны гарантии, что Диргос не будет забыт, — пояснила она. — Мне нужен кто-то, чья власть и авторитет не будет ставиться под сомнение.

— Выйди за Ульриха, лидера фракции дворян…

— Чтобы он правил вместо меня? — фыркнула Беатрис. — Чтобы он вернул все отменённые отцом законы и глупые горные традиции? Чтобы он вверг город в дремучий век, превратив активно растущее поселение в руины? Нет, Загрейн. Не бывать такому.

— В прошлое уже не вернуться, Беатрис. Диргос не откатится назад, скорее просто изменится — в очередной раз. Пойдёт по своему… самобытному пути.

А вот мне брак Беатрис с Ульрихом был бы на руку. В отличие от Марваза, возглавившего купцов, Ульрих открыто симпатизировал Ребису. Если такой человек станет во главе города… Проблема будет решена, не так ли?

— Ты пытаешься толкнуть меня в объятия Вермитракса⁈ — возмущённо воскликнула она.

— А что, он выйдет за тебя сам? — усмехнулся я. — Нет, у наместника есть жена. Сына у него нет, лишь дочь… А, ты по девочкам? Тогда понятно отвращение к Ульриху.

— Пошутил? — холодно спросила она. — Отлично. Возвращаемся к делу?

Вздохнув, я почесал лоб.

— Ребис не женится на тебе, Беатрис. Забудь об этом, говорю сразу и наверняка.

— Не обязательно сам Ребис. Будет достаточно того, кто приближен к нему.

Я раздражённо на неё посмотрел.

— У меня есть девушка.

— Ха-ха, я бы могла сказать, что это чисто политическое решение, но позволь вначале посмеяться над твоим самомнением!

Она имела в виду не меня?

— Позволяю, — чуть растерянно сказал я. — Всё-таки ранее я позволил себе шутку о тебе.

— Спасибо, — широко улыбнулась она. — Что же, вообще, я конечно думала… обо всех. В том числе и о тебе.

— Как приятно.

— Поменьше сарказма! Я, как мне кажется, вовсе не уродка.

— Нет, Беатрис, отнюдь не уродка.

— Хм… К делу. Как насчёт Себба?

— Себба⁈ — глаза широко приоткрылись.

— Удивлён? Брат Ребиса, пробудил Ауру, не дурен собой — я позволила себе в должной мере изучить его при первой встрече.

Я молчал, собирая мысли в кучу.

— Я поставила тебя в тупик? Прости.

— Нет-нет, я просто растерялся, — признался я.

— Не привык считать свою семью королевской? — снова улыбнулась Беатрис.

— Хах, да. Тут в точку!

— Хорошо, что именно я напомнила тебе об этом.

— Да… действительно… Полагаю, мне нужно обдумать этот вопрос. Возможно обсудить с… Ребисом и самим Себбом.

Интересно, Себб будет рад? У него нет девушки, насколько я знаю. А тут — сразу жена! Ха!

— Позволь я… сама скажу ему. После переговоров с отцом, — неуверенно предложила Беатрис.

Я задумался, представив себе это зрелище. Себб вроде не дурак, не должен сразу давать ответ… И вообще, как бы я сам на такое отреагировал, будучи на его месте?

— Попробуй, — пожал я плечами. — И раз мы достигли предварительных договорённостей…

— А мы их достигли?

— Главное — совпадение интересов, — поднял я палец. — Остальное приложится.

Она улыбнулась.

— Что будет на этих переговорах? — спросил я. — Чего хочет Кайлиан? Прости, но мне кажется, что не того же, чего и ты.

Беатрис рассмеялась.

— Несмотря на прозвище «Быстрый Меч», в переговорах отец напоминает черепаху. Он будет прощупывать вас, называя это «высокой политикой». Смешно, учитывая, как он действовал при объединении племён тридцать лет назад — быстро, резко и кроваво.

— Ты говоришь, словно жалеешь, что Кайлиан уже не тот, что раньше.

— Так заметно? — заморгала она.

— Да.

— Удивительно, правда? — саркастично фыркнула девушка. — Ох, я неучтива… Просто меня раздражает это. Я понимаю, что время отца ушло и уже не вернётся. Он не может силой принудить остальных, чем начали пользоваться…

— Поэтому хочешь заменить его.

— Да! — жёстко сказала она. — Заменить! Потому что Диргосу нужны конкретные перемены. Он на распутье. С одной стороны я, отец и наши сторонники пытаются втащить его вверх, с другой — ретрограды тянут его вниз! Хотят вернуть всё как было, на колею мракобесия и бессмысленной старины. Поздно! Мы УЖЕ в новой эпохе.

Речь прозвучала эмоционально и мне показалось — почти не наиграно. Похоже Беатрис давно держала эти мысли при себе.

— Разве Железная Гильдия не хочет развития?

— Нет, Загрейн, только денег. Дворяне — войны и славы. Чёртовых религиозных фанатиков я и вовсе не могу предсказать. Но ни одному из них не хочется, чтобы Диргос стал нормальным городом, таким как Палид, Измар или Артахар.

Угу, особенно Артахар…

— А почему не Худрос? — наклонил я голову.

Беатрис дёрнулась.

— К-конечно. Худрос. Или как Худрос!

Нет, нормальным городом Худрос она не считает. Не верит в нас? Стоп. Скорее даже слишком хорошо верит! И понимает, что Ребис будет уничтожать в первую очередь. Начнёт отреза́ть Вермитраксу финансы. Как? Путём дестабилизации уже имеющихся приморских городов.

И если их не станет, то на арену выйдут другие.

Диргос?

— А точно ли ты… хм… нет, ничего.

— Точно ли я на стороне Ребиса? — усмехнулась Беатрис. — Да. Если он будет на моей стороне.

На миг я задумался, стоит ли сказать про условия брата, при котором он, в случае провала переговоров, потребовал уничтожить Диргос.

И не стал.

Некоторые слова лучше не выпускать на свет. Пока что. Оставим это на крайний случай.

— Кажется нам пора, — поднялась Беатрис. — Время подходящее.

— Действительно. Признаться, я как раз проголодался.

— Извини за это. В следующий раз я непременно накормлю тебя.

— Всё нормально, я ведь сам отказался, помнишь?

Она вышла первой.

А я задержался на секунду, глядя на гобелен, за которым уже никого не было.

Не было ведь, верно?

Беатрис проводила меня в зал переговоров. Признаться, я думал, что мы соберёмся в главном, но нет, это