Черновик для Эффы 2 - Владимир Алексеевич Ильин

— Ну конечно, — рассудительно поддержала староста. — Скоро рынок откроется, самое время поискать картошку подешевле.

— Она принесла мне кота. — Уточнил я.

— Уверена, у нее еще много, — закивала девушка.

— Во, видала? — Распахнула Эффа удостоверение, не став медлить с главным козырем.

Староста сбледнула и с тревогой посмотрела на меня.

— Эффа, ты не на службе. Не пугай людей.

— Я всегда на службе, и особенно сейчас! — Понесло ее, судя по гневно раздуваемым ноздрям.

— Тан что-то натворил?.. — Испугалась староста отчего-то за меня.

— Нет, я ничего не натворил. — Чуть обреченно произнес я, не зная, что будет лучше — кинуть между ними переноску; встать, отгородив одну от другой; включить запись и крикнуть «файт!» — или что делать еще в таких случаях?.. Могу всех усыпить, но они же рано или поздно проснутся…

Решил идти за третьей кружкой воды — кто продолжит собачиться, тот поедет переодеваться.

— Да будет вам известно, девушка, Тан Савой является достоянием Империи! — Услышал я с кухни. — У него особо редкая модификация хламидий, придающая энергетам силы.

— Так, Эффа!!!

— Я слежу, чтобы их не украла вражеская разведка, а вы со своей юбкой до трусов выглядите весьма подозрительно.

— А ну завязывай! — Потребовал я, перекрывая кран.

— Не беспокойся, у старосты достаточный уровень допуска. Так что, милочка, захотите гульнуть на стороне — с рапортом ко мне.

Громко хлопнула, закрывшись, дверь.

Воду я выпил сам — залпом. Вышел — документы в пластиковом файле лежали на полу.

— Бог ты мой, Эффа, что я тебе сделал? — Со скорбью смотрел я на бумаги. — Она ж поверит.

— Ты смотри, старухой она меня назвала, — злобно смотрела Эффа на створку.

— А я причем⁈

— А я — твой гость! И ты меня не защищал!

— Она тоже — мой гость. Пришла с бумагами, время потратила. — Поднял я папку.

— Ну ничего, сдаст тест, успокоится.

— Да мы ж никогда… — Вздохнул я.

— Да? Зря, симпотная девка ведь.

— Слушай, ты же полковник, при серьезном деле. Что ты время теряешь? — Пытался я вызвать старосту по сотовому, но та сбрасывала вызов. — Беги уже, спасай империю, а.

— Империя спасает себя сама. Я в отпуске.

— Вот, а удостоверением размахиваешь. Как тебе не стыдно. — Набирал я смску старосте, извиняясь за гостью.

Про себя ничего не писал — ну бред же.

— А удостоверение через десять дней заберут. Как отпуск кончится, все — почетная отставка.

— Надеюсь, генералом на пенсию?

— Ага, прикинь? Я смотрела — там атас какие деньги! Еще квартиру дадут, с Натой переедем.

— Подруга?

— Не, кошка. На Кэра твоего похожа. Я сомневалась, кто из них кто, поэтому двух из Хранилища забрала.

— Как можно перепутать кота и кошку? — С удивлением поднял я взгляд от телефона.

— Ты сказал — глаза умные, по ним и искала. — Заворчала Эффа. — Что там под хвостом — вообще без разницы. Так что забирай своего Кэра. И что задумал — забудь. Котов в мире хватит на всех.

В ответ на мое объемное сообщение, полное искренности, пришел ответ.

«ок».

Нормально день начался, просто отлично!

— Тебе еще воды налить? — Хмуро глянул на Эффу. — Могу прямо в карман.

— А! Я что пришла-то. Мне нужны: ты, твоя кровать и двадцать минут твоего времени. — Принялась расстегивать она на себе пиджак.

— Предлагаю телевизор с интернетом, насадку для душа и хоть целый день, — посмотрел я на сотовом время. — А мне к первой паре.

— Ты не понял, Тан. — Медленно похлопала она глазами. — Я на ногах двое суток и очень хочу спать.

— Тогда спи, — посмотрел я на комнату с кроватью. — Я только завтра приду.

— Мне нельзя спать, Тан. У меня только десять дней отпуска. — Смотрела она на меня внимательно. — Понимаешь? Десять. А в некоторых вопросах — не более семи.

— Я-то чем могу помочь?

— Мне нужно туда, где можно поспать за двадцать минут. И крепко подумать.

— Пусть думают другие, Эффа. Время быть генералом, ходить по музеям…

— … искать дешевую картошку. — Поморщилась она. — Да не будет никакой пенсии, Тан.

— И правильно — какие твои годы. Охранником устроишься.

— Не в этом дело. Ничего не будет, Тан. Ни звания, ни музеев, ни меня, ни Империи. Если ничего не сделать.

— А как же «Империя спасает сама себя»?..

— Она не справляется. — Отрицательно покачала Эффа головой. — Ей осталось семь дней. На самом деле, восемь, но лучше не обольщаться.

— Это опасные разговоры.

— Ты думаешь, в отставку отправляют за другие?.. — Улыбнулась она.

— Почему не на плаху?..

— Потому что Канцлер знает, что я права. У меня семь дней. — Продолжила раздеваться Эффа. — Лягу спать просто так — останется шесть.

Пиджак упал, за ним она вышагнула из туфель. Расстегнула юбку, скинула на пол, перешагнула через нее.

— Ну? Времени нет. — Осталась она в футболке и трусиках.

Практичных, пригодных для повседневной носки и сна.

— Слушайте, я должна извиниться, — открылась входная дверь, и смущенный и виноватый вид старосты сменился на изумленный. — Я…

— Это будет объяснить сложнее, — задумчиво прокомментировал я. — Но если ты дашь мне шанс…

Дверью хлопнули еще громче.

— Ты чего дверь не закрыла? — С укором спросил я Эффу.

— Это же твой дом, — недоуменно пожала она плечами. — Итак, как переходим?..

— Одевайся обратно.

— Тан, я сейчас вырублюсь часов на пятнадцать, но я не имею на это права. Тебе ведь дороги этот город, эта страна?..

— Опять шантаж.

— Я тебя втягивать не собираюсь, сама справлюсь. Просто дай мне эти пятнадцать часов.

— Одевайся. — Печально качал я головой и смотрел на дверь.

Не то чтобы я испытывал какие-то чувства к старосте, кроме обычной симпатии, уважения и благодарности — но последствия ведь как-то надо будет разгребать. Узнать бы — последствия чего, и почему дверью хлопали так громко…

Впрочем, если быть объективным — какая мне разница, что она думает?

Звук смс.

«Бумаги можешь не заполнять. Проститутку я