Зодчий. Книга Х - Юрий Александрович Погуляй

— Что мы увидим там, Михаил Иванович? — спросил витязь, не дождавшись моего ответа. — Что означает красный дым?

Слева и справа от нас неторопливо прокладывали себе дорогу верховые охотники. В километре к северу находился авангард, во главе с Вепрем. Лидер Вольных взял с собой два десятка лучших бойцов, в основном тех, кто ходил в первую вылазку, и сам вызвался идти впереди, чтобы проконтролировать ситуацию, когда мы выйдем к нашей цели.

— Это значит, что Люций смог договориться с Бессмертным Стражем, — я наконец-то заставил себя открыть рот и вытолкнуть слова, которые считал предательскими. Витязь на ходу повернулся ко мне, из-за чего споткнулся и едва удержал равновесие.

— Что значит договориться? — не понял он.

— Я сам ничего не знаю. У Люция было три дыма. Чёрный, зелёный и красный. Чёрный — Страж мёртв и был агрессивен, как обычно. Зелёный — страж мёртв, но не хотел сражаться, как-то создание из танков. Красный — страж жив, и сам ушёл от Колодца.

Мне самому не верилось, что я говорю это. Мой конь степенно двигался по проложенной головным отрядом тропе, а я, накрыв голову капюшоном, угрюмо глядел вперёд. На бедре болтался детектор. Такой же находился у Вепря.

— Вы же говорили, что со Скверной нельзя договориться, Михаил Иванович, — чуть тише сказал Снегов, понимая, что такие речи не для ушей обычных охотников.

— Говорил, — коротко ответил я.

Несколько секунд Снегов ждал продолжения, а затем промолвил:

— Но тогда я не понимаю, Михаил Иванович.

— Всему своё время, Станислав Сергеевич, — заставил я себя улыбнуться. — У меня имеется одна идея, которую нужно проверить. И у меня есть люди, которые смущены добротой наших врагов, а также взывают к милосердию по отношению к монстрам. Что, если они правы?

Витязь перекинул огромный топор с одного плеча на другое и поинтересовался

— А если нет?

— Тогда, получается, прав был я.

Перед выходом отряд получил новую партию амулетов, обработанных неодимом на «Мануфактурах». Защита от психической энергии и от Скверны. Собирали всё, что могли найти. Все эти свитки с рунами, сгорающими в Изнанке, должны остаться в прошлом.

Может быть, тот Страж, к которому мы шли, промыл мозги Люцию. Кто знает. Но факт остаётся фактом. Дым был красным, Колодец освобождён и уже включён в общую энергетическую сеть.

Когда спереди в небо взмыла зелёная ракета, одинокая и холодная, я без слов понукнул коня. Вепрь вышел на монстра. Остальные охотники последовали моему примеру, да и Снегов увеличил шаг.

Бессмертный Страж стоял посреди старой дороги, под табличкой с прогнившим указателем на Брест. Беловолосый, белокожий, в грязных прежде белых одеждах и с распухшим лицом, он блаженно улыбался уродливой растянутой пастью, оглядывая собирающихся вокруг людей. Обе кривые руки были задраны у него над головой, и тонкие пальцы, переходящие в длинные когти, шевелились на ветру, словно листва. Рост совершенно человеческий, а глаза чёрные-чёрные, и во тьме этой будто бы что-то ворочалось.

— О… А вот и он… — со всхлипом произнесло создание, увидев меня. Словно всё это время ожидало лишь моего прихода. — Тот самый Возводящий Крепости…

Говорило он так, будто бы только что рыдало и сейчас пыталось успокоиться. Короткие частые вздохи, плаксивые интонации.

— Я столько слышал о тебе… Когда мы все вместе тебя ненавидели… Когда все вместе тебя любили… С твоим папенькой… С твоим… бра-а-атиком, — чёрный взгляд наблюдал за мной. У меня в душе потемнело, ладонь, лежащая на навершии клинка, сама по себе сжалась. До боли.

— Но я больше не знаю истины… — вздрогнула тварь. — Я сам по себе… Я новое… Вы ведь не убьёте меня?

Она снова повернула голову, глядя, как её окружают остальные. Обескураженные воины были наготове, то и дело, бросая вопросительные взгляды то на меня, то на Вепря. Лысый бородач играл желваками, исподлобья изучая существо.

— Я же уступил тому славному… человеку. Я показал свои… добрые намерения. Нам не нужно больше драться… Мы можем быть… друзьями.

Оно хихикнуло. Чёрт, неужели хоть кто-то верит в этот спектакль?

— Что тебе надо? — громко спросил Снегов, подходя ближе. Я же хранил молчание.

— Мне? — словно удивилось чудовище. — Я просто не хочу драться… Я хочу быть… другом. Я могу быть… другом. Я же отдал вам Колодец… Истина… она ушла. Истины больше нет. Есть только я… Есть вы… Можно, я опущу… руки? Это будет знаком настоящей… симпатии.

— Почему ты не сражаешься? — продолжил витязь.

— Зачем⁈.. Я хочу жить… Почему ты говоришь со мной? Почему со мной не говорит Возводящий Крепости? — создание посмотрело на меня. — Я хочу говорить с ним. Я хочу слышать его голос. Новый голос.

— Когда ушла истина? — нарушил молчание я, понимая, что все охотники ждут моей реакции. Зелёная вспышка случилась больше месяца назад. Уверен, это и был её уход. Но мне хотелось подтверждения.

— Недавно… Совсем недавно… Или давно?.. Я не знаю… Время — это сложно… Оно есть… а потом его нет… и капля падает вечность… Можно, я…

Оно шагнуло в мою сторону, и вокруг сразу же забурлило магией. Охотники моментально приготовились к бою, и создание почувствовало настрой.

— Я не хочу драться… Я просто хочу… дружить… Я любил людей востока. Я никогда не хотел воевать…

Оно нахмурилось:

— Даже до того, как стал истиной. Но теперь я это просто я. Ваш друг. Я могу помочь. Могу открыть тайны.

Охотники переглядывались.

— Я не верю ему, — вдруг сказал витязь. Сказал тихо, чтобы слышал только я. — Что-то не так.

Лошадь подо мной пялилась на белёсое чудовище, но не пыталась двигаться, прекрасно вымуштрованная на моих конюшнях.

— Возводящий Крепости… Я могу помочь тебе… — сказал монстр. — Я могу помочь многим… Ведь я не Истина, но знаю истину… В ней появился новый голос.

Оно сделало ещё один шаг ко мне, так и не опуская лап.

— Танцор — танцует, понимаешь?..

Тварь снова всхлипнула. Потоки Скверны я чувствовал, и они клубились вокруг создания, не пытаясь влиять на окружающих. Слишком самоуверенный монстр. Или что-то задумал.

— Что за танцор? — спросил я.

— Тот самый Танцор, Возводящий Крепости. Танцор, которого так и зовут — Танцор, — карикатурно пожал плечами монстр с жуткой улыбкой. — Танец начался, но танцуют не все. Ты же понимаешь? Кто-то может всё испортить. Кто-то может не уметь.

— Почему ты зовёшь князя Возводящим Крепости⁈ — воскликнул один из охотников.

— О, он