Аномалия - Евгений Аверьянов

— Кто же это сделал?..

В голову пришла очевидная версия про ещё один отряд. Пока они ночью отбивались от тварей, кто-то мог зайти другим путём, зачистить склад и уйти, но Марк сам почти сразу отбросил эту мысль. Слишком мало следов снаружи. Ни отпечатков множества ног, ни борозд от тяжёлых грузов, ни признаков повозок. Да и вынести столько за одну ночь обычными силами было почти невозможно. Если только… Инженер поднял взгляд на неподвижного голема, потом медленно осмотрел ближайшие стены.

— Комплекс…

Мысль была неприятной. Возможно, сам комплекс эвакуировал склад из-за нескольких попыток нападения. Марк тихо выругался.

— Нужно было идти до конца сразу.

Он прошёл глубже и заметил ещё одну дверь. Она находилась в дальней части склада, почти скрытая за погнутым стеллажом. Нижняя часть створки была слегка оплавлена, металл потёк неровными буграми, словно по нему били чем-то невероятно горячим. Марк подошёл ближе и провёл ладонью по краю. На первый взгляд не было возможности её открыть.

Он достал из футляра несколько тонких инструментов и попытался вскрыть механизм. Несколько минут возился с дверью, менял насадки, проверял щели между створками, искал хоть какой-нибудь доступный узел. Однако эффекта это не принесло, дверь не поддавалась, просто смотрела на все попытки инженера с равнодушным презрением. Марк наконец отступил и устало выдохнул.

— Значит, не сегодня.

Он ещё раз обвёл взглядом пустой склад, задержался на висящем под потолком големе и мрачно усмехнулся.

— А ведь был шанс выбраться из этого захолустья…

После этого инженер выбрался на поверхность. Снаружи уже клонилось к вечеру. Возле входа лежали вытащенные тела, обломки щитов и куча бесполезного хлама. Наёмников, конечно, и след простыл. Остались только следы их поспешного ухода.

Марк поправил сумку с повреждённой птицей и уже собирался направиться за ними, как вдруг замер. Где-то вдалеке, ближе к центру аномалии, послышался знакомый гул древней машины. Шум был слабым, удаляющимся, но ошибиться инженер не мог. Он медленно повернул голову в ту сторону и несколько секунд просто слушал. Потом на его лице появилась кривая усмешка.

— Вот же живучий гад…

Марк покачал головой. Скорее всего, это был он, тот самый деревенский мальчишка, которого инженер когда-то считал удобным инструментом. Неопытным, доверчивым и слишком полезным, чтобы позволить ему разгуливать самостоятельно. Но всё меняется, и у парня ещё будет шанс бесславно сдохнуть, и, скорее всего, не один.

Глава 18

— Осматриваемся! — быстро сказал я, выбираясь из машины. — Нужно укрытие. Любая щель, подвал, пещера, технический проход — всё подойдёт.

Кристина молча кивнула и сразу отошла в сторону, внимательно поглядывая между деревьями. Барсик тоже спрыгнул на землю, пару раз втянул воздух и заметно напрягся. Я же первым делом оглянулся на дымящуюся машину.

— Вот же гадость, — зло выдохнул я. — Но с тобой разберёмся позже.

Сейчас древний внедорожник был бесполезной грудой металла. Обидно, конечно, но оставаться возле него посреди аномалии точно не стоило. Эфирный фон ощущался даже без «приветов» от интерфейса. Что странно, сейчас никаких окон с сообщениями не появлялось, система молчала, но воздух вокруг словно стал гуще. Казалось, в нём появилось слабое давление, от которого хотелось почесать кожу изнутри.

Я посмотрел в сторону леса, где между деревьями мелькнули уже знакомые силуэты горилл. К счастью, их было не так много, и приближаться они пока не спешили. Просто наблюдали. Стояли между стволами, поворачивали огромные головы и следили за нами.

— Вот только вас ещё не хватало…

— Серж! — внезапно раздался голос Барсика.

Я резко обернулся.

— Нашёл что-то?

— Сюда.

Питомец стоял у небольшого каменного выступа, почти полностью заросшего травой и кустами. Если бы не Барсик, я бы вообще прошёл мимо. Подбежав ближе, я раздвинул ветки и увидел металлическую решётку.

— Вентиляция, что ли?

Эта конструкция действительно напоминала уже виденное ранее. Узкий проход уходил вниз под небольшим углом. Не назвал бы этот вариант идеальным, но всяко лучше, чем стоять снаружи и ждать, пока местные хозяева решат подойти поздороваться.

Я быстро достал инструмент и принялся откручивать крепления. К счастью, древние болты поддались почти сразу. То ли материал не ржавел, то ли мне просто наконец повезло. Кристина уже стояла рядом, напряжённо поглядывая в сторону леса.

— Они приближаются.

— Я и так действую максимально быстро.

Наконец решётка скрипнула и отошла в сторону, и я заглянул внутрь. Проход оказался достаточно широким, чтобы человек мог пролезть на четвереньках. Не очень удобно, но жить захочешь — и не так раскорячишься. Потом я посмотрел на Барсика, на что питомец ответил подозрительным взглядом.

— Что?

— Да вот думаю… — протянул я. — Ты же отожрался уже настолько, что можешь застрять.

Барсик медленно оскалился.

— О себе переживай и лезь уже. А то к нам гости.

Где-то совсем рядом раздался низкий рёв.

— Убедил, — хмыкнул я и первым забрался в вентиляцию.

Металл под ладонями оказался холодным и слегка шершавым. Проход шёл вниз полого, так что никаких верёвок или дополнительных приспособлений не требовалось.

— Кристина, запрыгивай. Пушистый пусть в хвосте лезет!

Девушка без лишних вопросов полезла следом. Последним внутрь прыгнул Барсик. Для своего размера он двигался удивительно ловко, почти бесшумно, хотя места ему действительно было маловато.

Снаружи тут же раздался разочарованный рёв, а через секунду по вентиляции что-то ударило, кажется, электричка… Оглянувшись, я увидел, что вход деформировался, да ещё и нас пылью присыпало неслабо. Я аж чихнул несколько раз. Кристина тихо вскрикнула, я же попробовал вцепиться пальцами в металлический пол.

— Вот этот товарищ точно не пролезет, — спокойно сообщил Барсик. — А вы там пошевеливайте лаптями, а то мне сейчас хвост откусят.

— Да я уже ощущаю себя дальним родственником Шумахера, — попытался я пошутить.

Ускориться, правда, получилось так себе. Передвигаться приходилось только на четвереньках. Ни встать, ни нормально развернуться было невозможно. Колени быстро начали ныть, ладони скользили по металлу, а где-то позади горилла снова пыталась раскурочить вход. Однако её действия лишь снижали поток дневного света. А может, она планирует запечатать нас в консервы?

— Что-то он там совсем расстроился, — озвучил я свою мысль. — Того и глядишь, догонит нас.

— Давай уже шевели поршнями, — буркнул Барсик. — Потому что ближе всех к этому звуку я, а значит, и рискую больше всех.

После такого замечания я всё-таки