Черновик для Эффы 5 - Владимир Алексеевич Ильин

Так как с Мастером вчера было оговорено быть на точке в десять часов, я несколько спешил — поэтому только улыбался и кивал.

Процедура, в общем-то, прошла штатно — и присутствующая в качестве свидетеля Эффа это подтвердит. Аллита, как разумный человек, в такое раннее время спала.

Эффект от «расширения» был тут же подтвержден довольной улыбкой Келли — плотность, скорость истекания потока, все было значительно выше прежнего уровня. Только в один момент улыбка замерла и сменилась недоумением.

На мой тактичный вопрос все ли в порядке, последовал ответ, что она не может призвать «глифы» — те самые «чешуйки», которые (в моем понимании) отличают мэтров от всех остальных.

И, судя по начавшейся истерике мисс Шоун, не может это сделать не из-за утраты способностей, а потому что они банально исчезли после процедуры, разъелись, пропали.

— Может, еще восстановятся? — Предположила Эффа, равнодушно поглядывая на часы, и тут Келли натуральным образом разрыдалась, закрыв лицо ладонями.

Оказалось — не восстановятся. Оказалось — все эти «глифы» содержат в себе минимум полкило таллиума каждый, и все это богатство размыло во время процедуры.

Предположу даже, что размыло не по телу Келли, а я их сожрал, перекачивая чужую энергетику через подслой — тот чувствовался несколько иначе, стал крепче, что ли?.. Но говорить я об этом не стал, чтобы не вызвать обвинения в воровстве.

У мэтра Келли Шоун было одиннадцать чешуек, переданных наставницей, и двенадцатую она создала из заработанного на мне таллиума. Теперь этого всего просто нет.

Но хуже того — с Келли Шоун спросят пять с половиной килограмм таллиума, когда узнают о потере.

Через рыдания и слезы, размазываемые по лицу, стало понятно, что этот таллиум выдается мэтру не навсегда — после смерти «глифы» изымают. Потому что таллиум — священен и не должен быть истрачен. Таллиум надо вернуть. А его больше нет.

Это даже не пятка Эффы, на которую бездарно вбухано полкило — за что, если узнают, ей светит виселица. Тут, впрочем, виселица тоже была непременным атрибутом переговоров с коллегами. Ведь они узнают, они заметят.

Разумеется, Келли сдаст им меня с практикой расширения — но и этого им будет недостаточно. В сообществе просто не поймут такой утраты. Новый никто не выдаст. А без него и даруемых им возможностей — Келли Шоун не мэтр, а так. Просто очень опытный специалист.

Я с женскими истериками не умею работать, поэтому пошел и разбудил Аллиту. Во-первых, они с Келли стали довольно близки — абы кому бывшая принцесса себя по затылку бить не даст, руку сломает. Во-вторых, Аллита физически сильная, поэтому может долго прижимать к груди и успокаивать — это я уже увидел в процессе. Эффа тоже помогала своим «все будет хорошо!» и поглядывала на меня. А я — задолбался.

— Нет, все будет плохо. Пропажу обязательно заметят, а тебя повесят.

— Тан! Выйди, скотина ты такая! — Отреагировала Эффа на рыдания.

— Еще и отрабатывать заставят. Все будет плохо, беспросветность и тлен.

— Тан, уйди. — Сухо просила Аллита.

— Надо бежать из страны. Или нет, в лес уйти, чтобы медведи сожрали.

— З-за что т-ты так со-со мной? — Смотрела Келли заплаканными глазами.

— Соберись, истеричка. Мэтр еще, тоже мне. — Вышел я из дома, посчитав, что достаточно привел ее в чувство.

Ну еще и Эффа снимала ботинок.

В итоге Келли принудительно загрузили в машину, и мы вместе поехали в Танер. Потому что в этом сумеречном состоянии Келли могла начудить, а Аллита с ней бы не справилась — ее мисс Шоун банально бы усыпила.

Я, разумеется, понимал, что все сводится к мерзкой ситуации, когда мне придется быть добрым и всем помогать, но это вызывало просто невероятное противоречие в душе. Не потому что я злой, а потому что я уже видел реакцию на щедрые подарки. «Дай еще!» называется.

На секундочку, мы сперли (или держим на хранении, как наивно полагает Эффа) несколько тонн этого драгоценного таллиума, и если его вот так щедро раздаривать — это равноценно сознаться в содеянном.

А если не раздаривать — то Келли сдаст меня коллегам. Хотя коллеги и без того желают знать, что во мне такого внутри интересного и хорошего… Но методики увеличения личной силы — это, пожалуй, уже нечто такое, что может заставить мэтра Лунк прикрутить свое либидо.

В общем, все плохо у меня, а рыдает мисс Шоун.

Я посмотрел в центральное зеркало на задний ряд — уже не рыдает, а час как спит. Но что-то с ней надо придумывать.

«Стопнуть» и «пропала без вести»?.. Надежно и мерзко, не хочу. Но делать-то что?.. Нельзя отгружать на каждую женскую истерику ворованный металл. Иначе всерьез зарыдаешь сам.

Я резко дал по тормозам — машина пошла юзом, останавливаясь, а пассажирок качнуло вперед, удержав ремнями безопасности и хваткой Аллиты.

— Ты чего? — Сначала схватилась Эффа за подлокотник, а потом, посмотрев по сторонам и не обнаружив опасность, недоуменно спросила меня.

— Я язык прикусила, — пожаловалась Аллита.

— О, вывезли меня в лес. — Прокомментировала мрачно Келли, поднимаясь с целебных коленок. — Выкинете меня тут, да? Убьете и выкинете? А сначала — этот вот громила мной овладеет, а вы будете смотреть?

— Так. — Закрыл я глаза, обдумывая пришедшую мысль. — Ты ж не мэтр уже, да? Номинально? Исключена, низвергнута и все такое?

— Решения совета еще не было. Но будет. — Равнодушно произнесла она. — Так что, мне раздеваться? Или ты порвешь на мне одежду?

— Есть вакансия в молодую и перспективную секретную организацию.

— П-ф, я была на вершине. Я видела этот мир на своей ладони. Мне целовал руку сам Император.

— Мы будем чуть покруче.

— Покруче? Сказки.

— А еще у нас есть подъемные.

— Этот пакетик орешков на приборной панели? Недопитая газировка? — Фыркнула она.

— Не, это мое.

— А еще я скажу, так себе у вас секретная организация! Говорить про нее при посторонних, — покосилась Келли на Аллиту.

— А она в организации.

— М-да? — Изучала Келли засмущавшуюся девушку. — Предательство, это чувство отравленного кинжала в спине. Второй раз за день.

— Я ему ничего не говорила!

— Потому что ничего не знаешь. Да уж, какой сегодня мерзкий денек. А я думала, что нашла подругу.

Аллита аж покраснела, отведя глаза, но ничего не сказала.

— Короче, вакансия закроется через… — Я посмотрел на секундомер на часах приборной панели. — Пятнадцать секунд. И дальше спокойно едем.

— Тебе какие подъемные дали, предатель? — Хмыкнула Келли.

— Сто двадцать миллионов.

— Это которые мне