Телохранитель дракона - Ирина Валерьевна Андреева

— Смотри, — принц взмахнул саблей по кустам, отрубая значительную часть веток, а на их месте, буквально через пару секунд вырастали новые, более густые. Мне сразу вспомнилась легенда про Гидру. — Теперь понимаешь, что этот проход образовался не просто так? — спросил у меня Дариан.

— Его Высочество прав, маг заманивает в ловушку. Наверняка он нас ещё издалека заметил, благодаря своей птице, — подтвердил Олман. Видя немой вопрос на моём лице, объяснил: — Через своих питомцев маги могут следить за кем угодно. Повар сплоховал, решив, что раненая соколица не сможет взлететь, даже крылья ей не связал.

— Это всё из-за лекарства, — проговорилась я вслух.

— Лекарство? Какие ещё лекарства могут быть у повара? — удивлённо спросил наследник.

Я не знала, должна ли я выдавать Теккира, и несколько раз мысленно стукнула себя по губам. Но, в принципе, повар ведь ничего плохого не сделал, он и принца вылечил, а вот с птицей перестарался.

Только я решилась рассказать про эти чудодейственные средства, купленные Теккиром у ведьмы, как заговорил Олман:

— Это я велел повару захватить с собой достаточно лекарств, на случай массового отравления воинов, и тебя, естественно, — проговорил он наследнику. — Магу я давно не доверял, в последнее время он вёл себя особенно подозрительно.

— А конкретней, — попросил принц, скрестив руки на груди.

Вдалеке снова послышался лай моей собаки.

— Давайте потом это обсудим! Там Мара! — высказала я и ломанулась мимо магической ловушки, надеясь обойти эти злосчастные кусты.

— Делимся на две группы! Идём в обход! — скомандовал принц солдатам.

Вскоре он опять догнал меня на коне и помог взобраться.

Двигались мы не очень быстро, как хотелось бы — берегли лошадей. Да и кто знает, какие ещё дополнительные ловушки в лесу нам устроил придворный маг.

Наставник, следуя за нами, принялся рассказывать о своих подозрениях:

— Фолгрит стал нервным, задумчивым, а в последние дни слишком часто отлучался в город, что ранее за ним не замечалось. Однажды я прижал к стенке его слугу и допросил. Тот поведал, что хозяин регулярно наведывается в здание магпочты и на птичий рынок. В последний раз он наконец-то выбрал и приобрёл себе сокола, с тех пор больше на магпочту не заходил.

— Простите, что вмешиваюсь, — заговорила я, — Разве у мага нет своей магической почты? Зачем он посещал общественную? И зачем ему птица-почтальон?

— Магическая почта, безусловно, есть во дворце, но к ней имеют допуск только члены королевской семьи и некоторые советники. И то все сообщения сохраняются на артефактах, можно проверить любое, даже двадцать лет назад отправленное. В общественном здании магпочты все письма, достигшие адресата, автоматически стираются, иначе артефакты не выдержат такой массовой нагрузки. Поэтому преступники легко ею пользуются, — ответил принц.

— Неужели не ведётся никакого учёта хотя бы тех, кто входит в здание? — не отставала я.

Мне до сих пор был непонятен тот факт: почему, прекрасно зная, что преступники пользуются магпочтой, никак не пытаются их таким образом вычислить, хотя бы по времени? Казалось бы, куда проще — если произошло где-то крупное преступление, сразу наведаться в здание магпочты и посмотреть списки последних посетителей, а там уже проверять алиби каждого методом исключения. У них, вообще, есть такие службы?

— Запись, безусловно, ведётся, но народу за день бывает столько много, что всех не проверишь. Да и бандиты не глупы, могут договориться за месяц до преступления, а то и больше, и не всегда используют магическую почту, — ответил мне Олман.

— А построить больше таких зданий? — опять возразила я.

— Хм, это не так просто, артефакты, записывающие и передающие письма на большие расстояния, очень редки, даже не в каждом городе они есть, — произнёс наставник, чем снова охладил мой пыл.

— Понятно. Проблема есть, но решить её нельзя, — пробурчала я себе под нос.

На этот раз мужчины ничего не ответили. Олман задумчиво насупился, а выражения лица Дариана я не видела. Заросли колючих кустарников закончились, но появилась топь. Лошадиные копыта стали вязнуть, да и сами животные занервничали, отказываясь идти по опасной поверхности. Пришлось немного сдать назад и обходить уже это проблемное место. Я очень переживала, что не успеем спасти собаку. Несколько раз я позвала её по имени, но она не отзывалась.

— Не переживай, Фолгрит не решится убить её, — попытался успокоить меня принц. — Почему не предупредил меня о своих подозрениях? — тут же адресовал он упрёк наставнику.

— А ты бы послушал? Вспомни, сколько раз я просил тебя не идти в этот поход! Старая провидица говорила, что истинная придёт к тебе сама, но тебе надоело ждать! — при этих словах Олман пристально смотрел на меня, как будто обо всём знал. Вполне возможно. Такой умный человек мог догадаться даже раньше нас с Дарианом. — К тому же, начальнику королевской охраны я сказал про Фолгрита, тот обещал, что тоже приглядит за ним, — продолжал наставник говорить с принцем, а я была невольным свидетелем, находясь между ними. — В этом-то и проблема, что придворный маг много лет служил империи и до сей поры ничем не запятнал себя. Ему безоговорочно доверяли практически все, включая твоего отца. Несмотря на всё это, я приставил к Фолгриту слежку — двух надёжных людей. Только они исчезли вместе с ним.

Я буквально почувствовала, как напряглась спина наследника: ему явно не понравились такие новости.

— Поймаем мага и он всё нам расскажет, — сухо произнёс дракон.

Наконец-то, после долгих скитаний по густому лесу, мы увидели впереди древние, поросшие растениями развалины из серого, кое-где покрытого зеленоватым налётом камня. То, что осталось от здания, даже замком уже сложно назвать — только нижняя часть стен, и то почти вся разрушена.

Принц опять запретил мне идти первой на разведку, отправил нескольких солдат. Пятеро человек отправились кто внутрь, кто за руины.

Где-то через минуту появился один воин и крикнул нам:

— Собака тут! Только, боюсь, она мертва.

— Нет! — вскрикнула я, спрыгивая с коня.

Не обращая ни на кого внимания, я ворвалась внутрь бывшего замка и увидела неподвижно лежащую Мару. Моё сердце словно сдавило тисками, стало трудно дышать. Я будто потеряла часть души! Ведь это уже давно была моя собака, а не подруги, и я её не уберегла. Моя умница, красавица. Ну, как же так! Слёзы брызнули сами собой.

— Я убью его, — услышала я рядом с собой голос принца.

Не сомневаюсь, что он это сделает, но мне от этого не стало легче.