Легендарный повар 5 - Гриша Гремлинов

— Вы там уши долго не грейте, — крикнул я. — Не все разговоры можно слушать.

Они смутились, вернулись на кухню, но глаза у них сияли.

Через несколько минут официанты забрали и салат с рыбой. Всё шло по плану, и я начал украшать пирог ягодным соусом, выдавив из кондитерского мешка аккуратные завитки. Сверху положил веточку мяты.

Внимание!

Вы создали новое блюдо: «Ореховый пирог с клюквенным соусом»

Качество: превосходное

Свойства: улучшает настроение +5%, бодрость +3%

Рецепт сохранён в кулинарную книгу

Вы получаете 10 опыта

Текущий опыт: 120/800

— Чай готов? — спросил я, смахнув сообщение.

— Да! Завернула в полотенце. Чашки чистые, лимон нужен?

— Положи, сахарницу и сливки тоже.

— Сливки? — удивлённо спросила Ульяна.

— Никогда не слышала, что так можно пить чай?

— Нет, — помощники переглянулись. — Никогда.

Я усмехнулся и аккуратно разрезал пирог. Рядом с блюдом положил лопатку и кивнул появившимся официантам.

— Несите, — сказал я, и как только они ушли, обернулся к Ульяне и Петру. — Спасибо за помощь. На сегодня всё.

— Вы лучший повар, которого я когда-либо видел, — сказал Петя. — Рады были с вами работать.

— Вы отлично поработали, — ответил я, направляясь к двери. — Помните, что еда — это искусство. Если вы вкладываете душу в то, что готовите, результат всегда будет прекрасным.

Я перевёл дух и уже потянулся, чтобы снять китель, как дверь кухни распахнулась, и на пороге показалась Солетта Васильевна. Она улыбалась во весь рот.

— Господин Винтер, — выдохнула она, даже не переводя дыхания. — Граф и его гости закончили обедать, все в полном восторге. И теперь они очень хотят познакомиться с вами. Вы можете подойти к ним, чтобы принять слова благодарности?

Я кивнул. Система ещё не закрыла квест, а значит, выход на поклон был его частью. Быстро убедившись, что китель чист, кивнул секретарю.

— Хорошо, — ответил я. — Идёмте.

Пока шли, у меня в голове мелькнула мысль о том, что Орлов хотел показать меня остальным. Шутка ли, победитель кулинарного конкурса, гроза продажных князей и подросток, чьё имя было на устах у всего города в последние месяцы. Что ж, я не против — для репутации это только плюс.

Солетта Васильевна быстро зашагала по коридору. Мы прошли по коридору и вскоре остановились у резных дверей, ведущих в малый обеденный зал. Солетта распахнула их с лёгким поклоном.

— Прошу вас, господин Винтер.

Я шагнул через порог и на мгновение зажмурился от света магических светильников. В центре зала стоял круглый стол, накрытый белоснежной скатертью, а за ним сидели пятеро. Двоих я уже знал, это был сам граф и, что не удивительно, Кублицкий. Рядом с ними сидел неизвестный мне пожилой купец с молодой женщиной. Но улыбка, которую я заранее приготовил для графа, застыла на моих губах, когда мой взгляд зацепился за пятого.

Худой, с острыми чертами лица, с глазами холодными и колючими, как битое стекло. Он смотрел на меня в упор.

Андрей Винтер.

Я замер на пороге ровно на один удар сердца и не дольше, чем рекомендовали правила приличия. Внутри всё мгновенно вскипело, но это никак не отразилось, и мои чувства так и остались под маской спокойствия.

Андрей не просто так сидел за этим столом и не выглядел, как случайный гость. Это меня озадачило, неужели граф Орлов не в курсе наших семейных разбирательств? Орлов же сидел с довольным видом человека, который отлично проводит время. Он явно не заметил, как в секунду напряжение между мной и Андреем заставило искрить воздух.

— А вот и лучший повар Бешаля, победитель конкурсов и молодая восходящая звезда готовки — Марк Винтер! — громогласно объявил граф, вставая из-за стола. — Вы просто чудотворец! Я ел ужины при дворе самого императора, но ваша рыба в шафрановом соусе — это нечто иное. Где вы научились так готовить?

Я сделал шаг вперёд и поклонился с достоинством, которое приобрёл за годы работы в ресторане «Версаль».

— Благодарю вас, ваше сиятельство, — ответил я ровным голосом. — Всё дело в том, что использовались свежие продукты, правильные специи и немного терпения. Я рад, что вам понравилось.

Кублицкий сидел с непроницаемым лицом, но в уголках его глаз я заметил искорку. Казначей наблюдал за мной с явным интересом. Теперь мне нужно обязательно с ним поговорить, потому что весь его вид говорил о том, что у него есть какие-то сведения. А вот пожилой купец, сыто откинувшись на спинку стула, одобрительно кивал на слова графа. Его лицо ничего не выражало. Впрочем, он меня не сильно интересовал, как и молодая женщина, которая приподняла бокал в мою сторону. И, наконец, Андрей. Он не двигался, а смотрел на меня с той же холодной оценивающей усмешкой, что и в день его первого появления на пороге «Сытого Вепря».

Я выдержал его взгляд, давая понять, что увидел его, но реагировать не собирался. Затем, не меняя выражения, перевёл взгляд на графа.

— Ваше сиятельство, вы пробовали мою еду в компании, где у каждого свой вкус, и мне важно знать, угодил ли я всем.

Граф рассмеялся, довольно откинув голову.

— Да что вы, Марк! Здесь нет ни одного недовольного. Даже самый привередливый гость, — он бросил короткий взгляд на Андрея, — и то, кажется, оценил ваши блюда. Правда?

Андрей отложил вилку, вытер губы салфеткой и посмотрел на меня с той же холодной усмешкой, что и в день его первого визита в трактир.

— Рыба действительно хороша, — признал он нехотя. — Хотя я предпочитаю более изысканные сочетания. Но для трактирной кухни… вполне достойно.

Я почувствовал, как в груди шевельнулось раздражение, но подавил его. Вместо этого я сделал шаг ближе к столу, остановившись напротив Андрея, и позволил себе лёгкую, почти дружелюбную улыбку.

— Я рад, что вам понравилось, господин Винтер. Вы ведь тоже Винтер, верно? Или я ошибаюсь?

Андрей прищурился. Моя фраза прозвучала так, что любой посторонний принял бы её за обычную вежливость, но мы оба знали, что это был удар под дых. Ведь я только что показал, что не забыл о его существовании, но и не придаю ему значения.

— Не ошибаетесь, — ответил он, и его голос был ровным, как стекло. — Мы ведь даже дальние, но родственники. Правда, я не думал,