Восхождение Морна. Том 14 - Сергей Леонидович Орлов

Тем временем Гришка сдвинул заготовку так, чтобы повреждённый участок оказался возле самого края наковальни, а часть металлической полосы выступала наружу. Затем взял молоток поудобнее и с весьма довольным видом посмотрел на подмастерье.

— Ну что, готов?

— К чему? — насторожился тот.

— Сейчас увидишь, насколько хорошо ты её закалил.

С этими словами Гришка прижал один конец полосы к наковальне и нанёс по выступающей части несколько несильных ударов. Металл отозвался глухим звоном, однако мой приятель, похоже, именно этого и ожидал. Он чуть изменил угол удара, примерился и с размаху опустил молоток ещё раз.

ХРЯСЬ!

Вместо привычного металлического звона раздался неприятный сухой треск, и от заготовки откололся довольно приличный кусок. Со стуком упав на каменный пол, он пару раз подпрыгнул и остановился возле самого сапога подмастерья.

Подмастерье машинально отдёрнул ногу и ошарашенно уставился на валявшийся перед ним обломок. Судя по его физиономии, подобного предательства со стороны собственной заготовки он никак не ожидал. Ещё несколько мгновений парень молча разглядывал расколотую металлическую полосу, которую Гришка по-прежнему держал в руке, после чего растерянно пробормотал:

— Это… Как же так?

— А вот так! — с явным удовлетворением отозвался Гришка. — Это результат твоей работы! Теперь понимаешь, о чём я тебе говорил?

— П-понимаю… — неуверенно протянул подмастерье, хотя по его лицу было совершенно очевидно, что до полного понимания происходящего ему ещё далеко.

— Замечательно! — обрадовался Гришка. — Значит, с соображалкой у тебя не всё так плохо. Уже хлеб!

За моей спиной кто-то не удержался от смешка, а один из кузнецов поспешно отвернулся, пряча улыбку. Подмастерье же густо покраснел и опустил глаза, явно чувствуя себя неуютно под взглядами старших товарищей.

Вот тут я решил, что пора вмешаться. Гришка, конечно, добился своего и наглядно продемонстрировал ошибку, но превращать обучение в публичное унижение работника я совершенно не собирался.

— Гриш, с тем, что заготовка испорчена, мы уже разобрались, — заметил я, подходя поближе. — Теперь объясни парню, почему это произошло. И желательно так, чтобы в следующий раз он сумел избежать подобной ошибки.

— Да я же именно это и пытаюсь сделать! — возмутился Гришка. — Только он меня слушать не хотел!

— Теперь, думаю, послушает, — ответил я и повернулся к подмастерью. — Верно?

Парень поспешно кивнул, хотя по-прежнему выглядел несколько растерянным.

— Вот и отлично. Продолжай, Гриш.

Мой приятель тяжело вздохнул, словно ему поручили в одиночку обучить грамоте целую деревню. Впрочем, на этот раз спорить он не стал и, положив повреждённую полосу на наковальню, указал на место излома.

— Смотри. Ты слишком резко охладил металл, да ещё и температуру перед закалкой неправильно выдержал. В результате сталь стала хрупкой. Вот здесь, на изломе, это особенно хорошо заметно.

Подмастерье наклонился поближе, внимательно рассматривая повреждённый участок.

— Но я же делал, как обычно…

— Вот именно! — Гришка едва не всплеснул руками, но вовремя спохватился. — А ты хоть поинтересовался, что за сталь тебе выдали? Или решил, что раз с предыдущими заготовками всё получалось, то и с этой никаких проблем не будет?

Признаться, наблюдать за тем, как мой Гришка изо всех сил старался сохранять терпение, оказалось едва ли не интереснее самой демонстрации. Особенно когда подмастерье начал задавать уточняющие вопросы, а Гришка, вместо того чтобы снова сорваться на крик, принялся объяснять ему различия между материалами.

Правда, хватило его ненадолго.

— Да пойми ты, дурья твоя башка! — не выдержал он после очередного вопроса. — Это же отличная сталь была! Из неё можно было хороший инструмент сделать, руны усиления нанести! А ты её угробил!

С этими словами Гришка подобрал с пола отколовшийся кусок и решительно протянул его мне.

— Господин Морн, да посмотрите сами! Ну разве не жалко⁈

Я принял обломок, с любопытством повертел его в пальцах и присмотрелся к неровной поверхности излома. В отличие от Гришки, определять качество стали на глаз я не умел, однако проверить его слова всё-таки мог.

Поэтому, не желая гадать, насколько серьёзным оказался нанесённый материалу ущерб, я активировал Оценку.

«Стальная заготовка. Состояние: повреждена. Структурные дефекты: микротрещины, повышенная хрупкость. Причина: нарушение температурного режима обработки».

Надо же…

Оценка полностью подтвердила слова Гришки. Причём самое любопытное заключалось в том, что мой приятель сумел определить причину повреждения самостоятельно, без каких-либо дополнительных артефактов или подсказок со стороны. Впрочем, учитывая его дар Подчинения металла и совершенно ненормальную увлечённость кузнечным делом, удивляться подобному результату, пожалуй, не стоило.

Вот за это я его и ценил. Да, характер у парня был далеко не сахар, а уж привычка бросать начатое на полпути, едва возникали первые серьёзные трудности или появлялась новая интересная задумка, и вовсе заслуживала отдельного изучения. Зато когда дело касалось металлов, Гришка действительно знал, о чём говорил.

— Ну что ж, поздравляю, — сообщил я, возвращая ему обломок. — Оценка подтвердила твои выводы. Сталь испорчена неправильной закалкой.

— Вот! — Гришка победно вскинул палец и торжествующе посмотрел на подмастерье. — А я что говорил⁈

— Говорил, — согласился я. — Причём настолько громко, что, подозреваю, об этом уже знают даже кузнецы на другом конце города. Кстати, что теперь с заготовкой делать будем?

— Переплавлять, конечно! — не задумываясь ответил Гришка. — Для нормального изделия она уже не годится.

— Понятно. Значит, металл отправляем на переплавку, — задумчиво произнёс я, после чего покосился на притихшего подмастерья. — А с виновником происшествия как поступим?

— В смысле? — нахмурился Гришка.

— Ну, раз уж ты здесь взялся распоряжаться, я решил уточнить. Его тоже в горн отправим или всё-таки попробуем научить правильно работать?

Подмастерье испуганно покосился на пылающий неподалёку горн, а Гришка несколько мгновений недоумённо смотрел на меня, прежде чем наконец сообразил, что я над ним подшучиваю.

— Господин Морн! — возмутился он. — Да я же не собирался никого в горн бросать!

— Вот и замечательно, — невозмутимо ответил я. — А то я уже начал переживать за расходы на содержание кузницы. Если после каждой испорченной заготовки переплавлять ещё и подмастерьев, у нас очень быстро закончатся работники.

Кто-то из стоявших неподалёку кузнецов не удержался от смешка, а сам виновник переполоха заметно расслабился.

— Очень смешно, господин Морн, — проворчал Гришка.

— Стараюсь, — скромно признался я. — А теперь давай всё-таки займёмся делом. Ты уже показал, как можно испортить хорошую сталь.