Титан IX ранга - Павел Вяч

— Мы решим все вопросы, — с полуслова понял его Салищев.

— Даже не сомневаюсь в этом, — прищурился Майк. — К тому же, — он кивнул на Марселя, — мы уже повязаны.

Я хотел было усмехнуться, но каким-то чудом сдержался. Майк, что, реально думает, что убийство Марселя накладывает на меня какие-то обязательства?

— Я даю клятву Сети, — голос американца посерьёзнел, — и мы, объединившись, не допускаем Вечных до турнира. Взамен, я получаю место на пантеоне.

Не знаю, откуда Майк узнал про пантеон — получил задание от Сети или с ним пообщался кто-то из наставников, или, как вариант, подсказал призрачный партнёр, но факт оставался фактом…

— Таков наш договор, — согласно кивнул Вася.

И они оба уставились на меня.

— Я должен что-то сказать сейчас? — вздохнул я. — Без обид, ребят, но я не понимаю, что вы от меня хотите.

— Ты глава фракции, — с намёком произнёс Майк.

— И что?

— Не строй из себя дурака, Вик!

— Постой, — вмешался Вася. — Вик, ты правда не понимаешь?

— Да что я должен понять⁈ — начал раздражаться я. — И вообще, я пришёл сюда, чтобы вытащить наших ребят, а не строить мировые заговоры!

— Ну ты даёшь, Вик, — покачал головой Вася. — Глава фракции может заявить право на место на пантеоне. И если все претенденты смогут договориться, то можно будет обойтись без войны за пантеон.

— Вот оно что… — дошло до меня. — Пантеон…

Пантеон… Вот ради чего всё это… Сказать им, что мы с Доном нацелились на более интересный вариант, нежели пантеон Земли? Нет, не стоит. А нужно ли мне место на родном пантеоне? Хм… Почему бы и нет?

— Ну так что? — поторопил меня Майк. — Ты с нами?

— Скажем так, — протянул я, внимательно подбирая слова. — Я поддержу любое решение Васи. Но только в том случае, если оно не будет идти вразрез с моей совестью и убеждениями.

— Не будет, — заверил меня Салищев. — Ну что, Майк, — он посмотрел на американца. — Устраивает ли тебя такой союз?

— Устраивает, — кивнул Майк и протянул руку ладонью вверх. — А теперь, будущие боги земного пантеона, скрепим наш союз клятвой?

Стоило нам ударить по рукам, как Вася сразу повёл нас куда-то на север. Как я понял, что он, что Майк чувствовали примерное нахождение неофитов своей фракции.

Сейчас, конечно, дело осложнялось тем, что неофиты были мертвы, но Вася и Майк каким-то образом знали, куда идти.

Мы шли сквозь джунгли по старой каменной дороге, и я время от времени замечал следы неофитов — то столбики с пометками и подсказками, то вырубленные заросли, то заложенную свежими брёвнами яму.

— Это центральная дорога, — прогудел Вася, заметив мой интерес. — Она вела в разрушенный храм, в котором обитает местный босс — огромный ядовитый питон. По данным разведки, если не заходить на территорию центрального храма, он не обращает внимания на то, что происходит с джунглями.

— А если зайти? — уточнил я.

— Разведчики не рискнули, — хмыкнул Вася. — Статус Разлома — условно опасный, и всех, кто идёт сюда за ресурсами, предупреждают, куда нельзя заходить.

— Это халтура, Вась!

— Мало кто хочет столкнуться со здоровенным ядовитым питоном, Вик, — парировал Салищев.

— Змеи… — пробормотал я. — Ненавижу их.

— Как и большинство из нас, — хмыкнул Вася. — Я лично проверял реакцию питона на вторжение на его территорию, и могу гарантировать, что он не нападёт первым. Здесь, несмотря на статус Разлома, довольно безопасно.

— Мне так же говорили, — криво усмехнулся Майк. — А потом погиб Тимоти.

— Он столкнулся с более опасным хищником, — отозвался Вася. — С человеком.

Майк не нашёлся, что на это сказать, и оставшийся путь до развалин мы провели в тишине.

Не знаю, о чём думали Вася с Майком, но мои мысли целиком и полностью занял пантеон.

С Майком всё было понятно. Сообразив, что его фракция никак не сможет занять лидирующие позиции, он сначала сделал ставку на союз с Вечными, а потом «сориентировался в неблагоприятной внешней обстановке» и поменял союзника.

Как там говорится: Вовремя предать — это значит предвидеть?

В общем, позиция Майка была мне ясна. Он почувствовал вкус власти, но при этом понимал, что не впишется в политический курс американских элит. Думаю, он хотел добиться лидерства, чтобы представить произошедшее в Школе Титанов как победу Штатов и как свою личную победу, но не сумел.

Возможно, ему не повезло с наставником, или он слишком долго вникал в местные расклады, но факт оставался фактом: сильнейшая фракция школы — Защитники. Один из её основателей — староста потока, второй — отправленный на Землю представитель Школы Титанов.

Ах да, с недавних пор ещё и член Учебного совета…

В общем, у Майка оставался единственный путь — договориться с Васей и, разом перепрыгнув долгий и тернистый путь американского политика, занять место на пантеоне.

И это решение, без шуток, было гениальным.

Одно дело договариваться с армейским полковником, которому и приказ, вообще-то, можно отдать, и совершенно другое — с официальным полубогом Земли.

Что до Васи, то, думаю, у него была примерно такая же мотивация. Не знаю, на что рассчитывал Бестужев, когда просил передать о назначении Салищева генерал-майором и главой ССО, но Вася, похоже, сделал прямо противоположные выводы.

В любом случае, теперь все пути вели на пантеон Земли, и единственный вопрос, который волновал всех без исключения заинтересованных неофитов — Хватит ли мест на всех?

И чем дольше я об этом думал, тем яснее понимал — будущее Земли перестало быть стабильным и предсказуемым.

Либо привычный нам мир рухнет, не справившись с Третьей Волной Вторжения, либо рухнет, не выдержав изменений. Одарённые, Сеть, пантеон Земли, Оплот Титанов…

Лично я считал, что нужно всеми силами сохранить связь с правительством, чтобы минимизировать последствия крушения старого мира, но как оно будет на самом деле — знает только Бог.

Ах да, насчёт Бога… Сейчас, благодаря американцам, в обыденное сознание людей плотно вошёл концепт супергероев и, наверное, именно поэтому появление одарённых не привело к концу мира. Но как только кто-то из наших попадёт на пантеон — это будет совершенно другая история…