Бастард Императора. Том 34 - Андрей Юрьевич Орлов
Тело сдвинулось по камню, освобождая кровавые участки.
Пленница вздрогнула, резко натянув цепи, и из её горла вырвался короткий сдавленный звук. Она тут же прикусила губу, заставляя себя замолчать, но мужчина уже посмотрел в её сторону.
— Где этот ваш император? Хочется наконец открутить ему голову и заняться своими делами…
Ответа он не получил. Девушка продолжала смотреть на тело, пытаясь удержаться на коленях. Её дыхание стало тяжелее, но ни просьбы, ни проклятия так и не прозвучало.
Мужчина почесал затылок и оглянулся на остальных.
— Может, и её в расход да разойдёмся…? У нас с остальными война намечается. Стоит вообще тратить на них столько времени?
Старик посмотрел на него без всякого выражения, и этого оказалось достаточно.
Нетерпеливый мужчина покачал головой и пошёл в сторону, раздражённо поправляя край плаща.
— Ладно, пусть будет по-вашему… Но имейте в виду, что…
Он оборвал фразу. Все четверо почти одновременно ощутили чужое присутствие и резко повернулись к колонне.
Рядом с пленницей стоял молодой парень.
Чёрные волосы, чёрная одежда и лицо, на котором не читалось ничего. Неизвестный, которого они видели лишь по камерам, держал огненные цепи голыми руками.
Одного прикосновения хватило, чтобы звенья лопнули. Пламя погасло, обломки посыпались на камень, а девушка, лишившись последней опоры, начала падать вперёд.
Однако появившийся не позволил ей удариться о плиты. Сергей подхватил, осторожно перевернул лицом вверх и устроил на руках, придерживая голову.
Пленница с трудом посмотрела на него. Несколько мгновений её взгляд оставался рассеянным, затем девушка узнала того, кто держал её, и тихо выдохнула:
— Император…
Сергей немного наклонился к ней.
— Тише… Ничего не говори.
Но она всё-таки повернула голову в сторону. Посмотрела на лежавшее тело, и её пальцы едва заметно сжались на его одежде.
— Они… Они убили Максима… Прошу вас…
Парень осторожно поправил руку под её плечами, не задевая обожжённые запястья.
— Да. Не переживай. А теперь отдохни. Мы всё закончим…
В этот момент позади раздался другой голос. Заговорил второй мужчина — темноволосый, до этого молча наблюдавший за ожиданием и издевательствами.
Он смотрел на Сергея внимательно:
— Так ты и есть тот самый император? Похвально, что явился быстро. У нас к тебе много вопросов, и, уж поверь, пока мы их не зададим, ты никуда не уйдёшь. Так что можешь бросить эту полудохлую обратно, ведь разговор будет небыстрым.
Сергей не ответил. Продолжая держать девушку, он спокойно обвёл взглядом четверых. На каждом задержался ненадолго, затем поднял теперь уже спящую, развернулся и пошёл к лежащему на площадке мёртвому мужчине.
Вся четвёрка внимательно наблюдала за ним, а затем старуха молча покачала головой, используя энергию. Оставшиеся трое не остались в стороне.
По площади прошлась волна энергии, и вокруг площадки вспыхнул алый барьер.
Он поднялся по краям руин, сомкнулся наверху и отрезал находившихся внутри от окружающего пространства. Одновременно с четырёх сторон ударила воля, направленная прямо на Сергея.
Однако Сергей продолжил идти к телу погибшего. Вот только следующий шаг сделал немного твёрже.
От парня во все стороны разошлась сила.
Алый барьер лопнул почти мгновенно. Сияющие осколки разлетелись над руинами, а вслед за ними не выдержала старая кладка. Камни покрылись трещинами, края разрушенных стен осыпались, и тяжёлые блоки начали распадаться в мелкую крошку.
Четверо противников, хоть и помнящие запись, но совсем не ожидавшие такого, усилили защиту. Пока сам Сергей даже не повернулся.
Один из мужчин проводил взглядом исчезавшие остатки барьера и процедил:
— Силён. Но зря надеешься уйти…
Вокруг площадки начали появляться практики.
Один за другим они занимали места среди руин, выходили из-за разрушенных стен и опускались на уцелевшие каменные выступы. Их оружие наполнялось силой, над отдельными группами раскрывались щиты и техники.
Полукруг вокруг площадки становился всё шире и плотнее.
Новые бойцы перекрывали проходы между обломками, а те, кто оставался в воздухе, занимали позиции выше, отрезая остальные пути отхода.
Глава 21
Начало противостояния за планету со вторым наследием: демонстрация силы
В огромном зале, стены которого были сделаны из светлого железа, стоял овальный стол с тринадцатью тронами.
Однако сейчас здесь было только шестеро.
Здесь собрались те, кого на планете называли Столпами, — сильнейшие из сильнейших, предки которых когда-то носили имя Вайторлов, а ныне разделившиеся на множество Родов с другими, производными фамилиями.
Все они встретились, чтобы решить, что делать дальше.
Один из стариков откинулся на спинку трона, задумчиво прижав палец к губам. Сидевший неподалёку мужчина положил сцепленные руки на стол, а ещё один участник медленно ходил возле колонн, время от времени останавливаясь.
Большинство же снова и снова просматривало полученную запись.
На голографическом экране незнакомый молодой человек без особого труда расправлялся с одним из Столпов.
Да, не самым сильным. Но за плечами Иртама было достаточно боевого опыта, чтобы его поражение нельзя было списать на неудачу или случайную ошибку. Он уступил мальчишке не только в мастерстве, но и в использовании родовой силы.
Именно последнее заставляло присутствующих задерживать запись на одних и тех же мгновениях, раздумывая глубже, чем когда-либо над чем-либо ещё.
Все они привыкли считать, что выше находится только императрица — самая чистокровная среди оставшихся. Но теперь на их планете появился человек, который сумел поставить одного из них на колени, даже не удостоив серьёзного сражения.
Старик, сидевший с пальцем у губ, наконец опустил руку и покачал головой.
— Силён. Если это кто-то из нашей молодёжи, мне очень интересно, к какому Роду он принадлежит…
Он обвёл взглядом собравшихся. Но никто не изменился в лице.
Столпы отвечали ему ровными, спокойными взглядами, хотя каждый прекрасно понимал, что, окажись незнакомец представителем одного из их Родов, признаваться в этом сейчас никто бы не стал.
Такую силу сразу попытались бы использовать против тех, кто сидит за этим же столом. Но произносить подобное вслух не особо хотелось.
Возле колонны стоял другой старик. Он держал руки за спиной и некоторое время смотрел на светлую поверхность, словно находил в ней что-то более интересное, чем происходящее на записи.
Затем по залу разнёсся его скрипучий голос:
— Думаю, ни для кого не секрет, что, кем бы ни оказался этот неизвестный, он угрожает нам и нашему мироустройству. Подумать только… Один из Столпов пал буквально за два удара… Если об этом узнает простой народ…
Старик медленно повернулся к остальным и покачал головой.
Сидевший за столом мужчина едва заметно кивнул, убирая руки с голографического пульта.
— Совершенно верно, старейшина. Ещё одна объединительная война нашему миру не нужна. Наши разногласия по поводу главного престола мы пока способны контролировать. Но если все вокруг начнут сражаться друг с другом…
Он не закончил.
Несколько участников совета переглянулись, понимая, о чём идёт речь. Пока власть оставалась в руках привычных правителей, любую войну можно