Боевой некромант - фермер. Том 3 - Григорий Володин
— Горд? — с легким удивлением переспросил Шпиль.
Жена за его спиной тут же опустила веер, мгновенно растеряв всю свою наигранную игривость. — Спаситель нашей Викуси⁈ — её голос дрогнул от острого любопытства.
Граф и его супруга внимательно, с абсолютным пониманием переглянулись.
— Похоже, тот самый, — медленно произнёс Шпиль, задумчиво потирая подбородок.
Именно ради этого загадочного молодого человека из провинции Изабелла вместе с их Викторией недавно устроили ту совершенно нелепую затею с приготовлением еды.
— Бедняжка Изабелла и наша Викуша готовили для него… — Шпиль щелкнул пальцами, пытаясь вспомнить подробности девичьих интриг.
— Кулинарный конкурс! — торжествующе подсказала жена, чьи глаза теперь горели неподдельным сплетническим азартом.
— Точно. Кулинарный конкурс.
Граф круто развернулся на каблуках, прошёл к небольшому столику для письма в гостиной, достал из бювара чистый лист плотной бумаги и взялся за перо.
— Любопытный юноша, — пробормотал он, быстро и размашисто выводя витиеватые буквы. — Едва появился в столице, а вокруг него уже Брисман крутится с нашей Викой на пару.
— Ну не зря ведь две самые завидные молодые девушки высшего света одновременно готовят ему десерты, — многозначительно добавила жена, постукивая сложенным веером по ладони. — Крайне занимательный молодой человек.
— Именно поэтому нам непременно следует на него посмотреть лично.
Шпиль быстро закончил писать несколько изящных строк, щедро посыпал лист золотистым песком, стряхнул его и поставил внизу личную печать. Затем он сложил приглашение пополам и протянул его застывшему у дверей охраннику.
— Возвращайся к Виктории. Продолжай выполнять приказ и не отходи от неё ни на шаг, головой за неё отвечаешь.
— Так точно, господин граф!
— А вот это, — Шпиль качнул запечатанным конвертом, — передашь лично господину дворянину Артуру Горду.
Охранник осторожно, почти с благоговением принял письмо.
— Что ему сказать при передаче?
— Скажи, что граф Шпиль крайне заинтересован и приглашает его посетить наш дом.
Жена снова раскрыла веер и довольно улыбнулась из-за шелковой ткани.
— Наша Виктория слишком гордая и скромная одновременно, чтобы самой привести молодого человека знакомиться с семьёй.
— Именно, — согласился граф, отпуская охранника властным жестом. — Значит, любящим родственникам придётся немного ей помочь.
Гвардеец торопливо поклонился и поспешил к выходу, громыхая сапогами.
Шпиль проводил его долгим взглядом, дождался, пока тяжелые шаги стихнут в коридоре, а затем сменил суровое выражение лица на прежнюю лукавую улыбку и снова повернулся к жене.
— Итак, на чём нас прервали?
Она грациозно взмахнула веером и совершенно невинно произнесла:
— Вы с жаром утверждали, что умеете вести себя как исключительно приличный человек, граф.
Шпиль подошел ближе и слегка склонил голову.
— Ах, да. Какая чудовищная клевета.
* * *
— Действительно, интересно, — произнёс я, не сводя взгляда с дальнего прилавка.
Все присутствующие послушно проследили за моим взглядом, но, разумеется, ничего необычного не увидели. Для них там стоял лишь очередной мраморный столик с несколькими аккуратными лотками свежих ягод. Обычный натюрморт для богатых покупателей.
Я неспешно подошёл ближе и остановился перед голубикой.
Крупные тёмно-синие ягоды лежали кучками в лотках. Каждая — размером почти с вишню, покрытая сизым налетом, без единой вмятины или пятнышка. Внешне — абсолютно ничего подозрительного. Идеальный товар.
Если не считать тонкого, липкого шлейфа мёртвой энергии, намертво впитавшегося в сам лоток. Мой внутренний некросканер буквально зудел, распознавая знакомый, тягучий фон, который обычно витает над старыми проклятиями.
— Вот это прикольная ягода, — непринужденно сообщил я, зачерпнул горсть голубики и разом закинул в рот.
На вкус она действительно оказалась превосходной: сладкая, сочная, с едва заметной приятной кислинкой.
— Очень вкусно.
На этот раз управляющий лавкой почему-то не стал петь дифирамбы своему товару. Не стал рассказывать, из какой провинции доставили эти ягоды и сколько поколений избранных крестьян выращивали их исключительно при свете полной луны.
Он вообще заметно помрачнел, а на его напудренном лбу выступила испарина.
Лекарь, чьё терпение лопнуло окончательно, раздражённо всплеснул руками.
— Что за ерунду вы вытворяете⁈ Вы сюда пришли пожрать⁈ Прошу простить мой лексикон, господин дворянин, но со стороны всё выглядит именно так! Это возмутительно!
Граф Брисман медленно повернул к нему голову.
Ничего не сказал.
Лекарь тут же подавился воздухом, судорожно кашлянул и нервно поправил воротник. Недовольства он не скрывал, но благоразумно заткнулся.
Я тем временем взял ещё несколько ягод и неторопливо отправил их в рот. Следовало убедиться наверняка. Я прогнал энергию по своим каналам, анализируя структуру.
Нет. Вредоносного воздействия в самой голубике не было. Обычная, чистая органика. Вся основная дрянь уже выветрилась.
Вкусная ягода, к слову.
Я взял весь лоток, подошёл к управляющему и дружески хлопнул его по плечу.
Тот вздрогнул, словно от удара током, и затравленно оглянулся на выход.
— А вы не хотите попробовать? — участливо предложил я, протягивая ему голубику.
Управляющий посмотрел на синие ягоды так, словно я предлагал ему съесть горсть живых, ядовитых пауков.
— Нет, благодарю вас, — выдавил он, отступая на шаг. — Я не ем свой товар. Предпочитаю продавать его дорогим гостям.
— А я настаиваю.
Граф Брисман, до этого наблюдавший за происходящим с мрачным терпением, уловил суть моей игры и теперь тоже очень внимательно посмотрел на управляющего.
Тот отступил еще на полшага, едва не упершись спиной в прилавок.
— К сожалению, не могу. У меня… страшная аллергия на голубику. С самого детства.
— Я всё оплачу, — сухо и почти зловеще произнёс Брисман, возвращая ему его же недавнюю фразу.
— Дело не в деньгах, господин граф! Мне действительно категорически нельзя её есть!
Я кивнул на лекаря:
— Не переживайте. Господин лекарь легко вылечит вашу аллергию. Прямо на месте.
Старик не сразу понял, почему я внезапно втягиваю его в происходящее, но всё же профессиональная гордость взяла верх, и он важно подтвердил:
— Разумеется. Устранить обычную аллергическую реакцию для меня не составит никакого труда. Одно плетение.
Управляющий еще сильнее побледнел. Его безупречно уложенные волосы растрепались.
— Я купец первой гильдии! — резко, срываясь на фальцет, заявил он. — Вы не имеете права заставлять меня что-либо есть в моем же заведении!
Граф Брисман спокойно перевёл взгляд на меня.
— Вам нужно, чтобы он съел эту голубику?
— Да, — невозмутимо ответил я. — Не помешает. Проверим, как быстро сработает его «аллергия».
Брисман едва заметно кивнул своим гвардейцам.
Двое крепких мужчин тут же шагнули вперёд, железной хваткой взяли управляющего за руки и жестко зафиксировали на месте.
— Либо вы съедите эти ягоды самостоятельно, — ледяным, не терпящим возражений голосом произнёс граф, — либо мои люди вам с удовольствием помогут. Но тогда вы съедите их вместе с подложкой.
Управляющий отчаянно задёргался, пытаясь вырваться, но гвардейцы держали крепко, как тиски.
Когда один из них грубо схватил купца за