Черный Маг Императора 28 - Александр Герда
— Заткнись, наглый кровосос! — злобно прошипела Фрея. — Если ты только попытаешься сунуть свой длинный нос в мои секреты, то пожалеешь об этом! Я сведу тебя с ума и ты станешь просто бесполезной пустышкой!
— Пфф… — фыркнул Красночереп. — Как ты там говорила? Уже сто раз слышала угрозы в свой адрес? Поверь, со мной это случалось даже чаще. Давай пробовать, хозяин.
— Мелкий засранец! — не сдавалась Фрея. — Давай, сделай свою самую большую ошибку!
Я не спеша надевал на руку браслет с гневокамнем и думал о том, что происходило в данный момент. Насколько я мог понимать ситуацию, то Кольцо Потерянных Душ явно что-то скрывало от меня, и теперь мне было очень интересно узнать, что именно и самое главное — зачем?
Однако, меня беспокоили ее угрозы в адрес артефакта-вампира. Что, если Фрея и правда сведет его с ума? Как-то совсем не хотелось лишаться артефакта, который я заполучил с таким трудом. Мало того, что он в принципе был очень полезен, так еще и защищал меня от заклинаний магии крови…
— Красночереп, ты уверен, что с тобой будет все в порядке? — на всякий случай спросил я. — Как-то я к тебе уже привык.
— Если я почувствую опасность, я смогу ее заблокировать, хозяин, — уверенно ответил он. — Я хорош в своем деле, не волнуйся.
— Хорошо, — решился я. — Значит будем пробовать. Тогда ты уж попытайся узнать максимум информации. Помнится мне, ты можешь слышать мысли людей? К живым артефактам это, случайно, не относится?
Красночереп не ответил и в тот же момент я почувствовал нечто странное. Как будто по моему телу протянулась невидимая нить от артефакта-вампира к Кольцу и еще одна к гневокамню. Ничего подобного в моей жизни еще не происходило, я даже замер от напряжения.
Спустя несколько секунд Фрея завопила:
— Уберись от меня, жалкая железяка! — теперь это был уже не просто крик недовольства, в ее голосе явно читался сильный страх. — Не смей!
— Хозяин, помоги мне, — услышал я спокойный голос Красночерепа. — Мне не хватает собственных сил. Направь на меня энергию из гневокамня. Всю, которую сможешь из него вытащить.
Я так и сделал. Амулет начал нагреваться. Фрея вновь закричала, да так громко, что очень захотелось ее заглушить. Вот только сделать этого я не мог. В данный момент мне нужно было слышать каждое ее слово, иначе я мог пропустить нечто очень важное.
На самой высокой ноте крик Фреи вдруг оборвался. Затем она зарычала, всхлипнула и затихла, а амулет между тем огнем жег мою грудь. Казалось, еще немного, и он прожжет там дырку.
— Кажется нашел, — самодовольно сказал Красночереп. — Подожди немного, хозяин.
Такое впечатление, что у меня были еще какие-то варианты… Блин, как же долго тянется время, просто пытка какая-то. Чтобы как-то отвлечься от нестерпимого жжения, я решил просто считать. К тому моменту, когда температура амулета начала спадать, я насчитал почти до двухсот, а по ощущениям это было как до двух тысяч.
— Она не хранилище душ, хозяин, — наконец сказал Красночереп, а Кольцо Потерянных Душ в ответ на его слова отозвалось тоскливым вздохом.
— В каком смысле? — не понял я. — Ты хочешь сказать, что их внутри Кольца нет?
— Есть, — ответил артефакт-вампир. — Она хранит души, но это… Скорее побочная функция. Это была не основная цель создателя артефакта.
— А какая тогда основная? — с нетерпением спросил я. — Ты это можешь видеть?
— Трудно сказать определенно, — задумчиво сказал Красночереп. — Но я вижу тысячи нитей внутри нее. Они идут от души каждого живого существа, которое хранится в Кольце, и эта вещь… Мне кажется, она может работать с ними. Как именно, я не могу сказать.
— Нити… — задумчиво сказал Дориан. — Связующие нити судеб… Это похоже на Перстень Жнеца…
— Что ты сказал? — спросил я, отвлекшись от своих мыслей.
— Помнишь встречу с Чернопятовым? — напомнил мне Мор. — Он говорил о легендарном артефакте, который называл Перстень Жнеца? Этот тип что-то плел такое про нити судеб и возможность управлять ими… Ну же, вспоминай, Макс!
Да, Дориан прав, что-то такое было. Деталей о свойствах артефакта я не помнил, так как особо не вслушивался в слова Макара, но про нити судеб он точно говорил.
— Фрея… — позвал я ее.
— Что тебе? — ответило Кольцо после довольно долгой паузы.
Теперь ее голос был другим. Как будто она сильно постарела.
— Это правда? — спросил я. — То, что сейчас сказал Дориан? Ты Перстень Жнеца?
— Ты мне сделал больно… — сказал она. — После такого принято извиняться даже темным магам…
— Извини, — пожал я плечами. — Ты не оставила мне другого выхода.
— Хозяин, если нужно, я могу повторить, — сообщил мне Красночереп. — Теперь ее защита слабее. Вдруг мне удастся копнуть еще глубже?
— Я думаю, пока этого не требуется, — сказал я, не желая, чтобы второй попыткой артефакт-вампир случайно не сделал обратного и не свел с ума само Кольцо Потерянных Душ. — Фрея и так ответит.
В Берлоге снова ненадолго повисла тишина. Судя по всему, Кольцо размышляло, как ему лучше поступить. Я его не поторапливал.
— У меня много имен, — наконец сказала Фрея. — Кольцо Потерянных Душ, Демоническое Кольцо… Перстень Жнеца среди моих имен тоже есть. Одно из самых ранних. Называй как хочешь.
Вот это новость так новость…
— Что ты такое? — спросил я, пытаясь развить успех и получить ответы на все вопросы, которые накопились у меня к этому моменту. — Тебя создал Макар Чернопятов?
— Кровосос уже сказал тебе кто я, — ответила Фрея. — Я инструмент. Очень старый инструмент, который может работать с душами.
Она сделала небольшую паузу, а затем продолжила:
— Чернопятов никогда не владел мной, но знал обо мне, — сказало Кольцо Потерянных Душ. — Несколько раз он был близок, чтобы заполучить меня, но ему это не удавалось. Но я знаю, что он искал меня.
— Сколько же тебе лет? — решил спросить я, если к тому моменту, когда жил Чернопятов, этот живой артефакт уже существовал.
— Понятия не имею, — мне показалось, в этот момент Фрея усмехнулась. — Много. Очень много. Тысячи, это точно. В моем возрасте уже не принято считать года. К тому же… Тебе не говорили, что задавать такие вопросы дамам невежливо, Максим Темников?
— Ну да, разумеется… — усмехнулся я и задал следующий вопрос. — А кто твой создатель?
Фрея замолчала. Теперь это была уже не пауза. Я почувствовал, что в этот момент она просто закрылась от меня.
— Ты слышишь меня? — спросил я ее еще