Черноземье. Король 3 - Иннокентий Белов

— Что вообще странно? Я ожидал, что упертые степняки будут умирать в перестрелках осьмицами и сотнями каждый день! — говорю остальному командованию. — Пытаясь доказать нам, что они с луком гораздо круче наших мастеровых с арбалетами. Но они как-то быстро учатся, поэтому просто так своих воинов терять не хотят!

— Так все для них в одни ворота проходит! Пока они умудрятся попасть один раз в бойницу, наши уже по пять-шесть лучников прибивают! — подтверждает один из гвардейских командиров.

— Откуда знаешь? — тут же спрашиваю я у него.

— Так посетил шесть укреплений, и послушал, что мои люди рассказывают, — объясняет он свои сведения.

— И, что, везде по пять-шесть степняков успели пристрелить? — сомневаюсь я.

Степняки, конечно, очень тупенькие сами по себе, но в перестрелке, идущей не по их привычным правилам, быстро разберутся. Что занятие подобное слишком вредное и им вообще не нужное.

— Так сами ополченцы говорят, — разводит руками командир взвода. — Мои парни подтверждают попадания по двум-трем лучникам. Но они не сидят все время около бойниц, не могут рассмотреть всех степняков, в которых точно попали болты. Ведь подстреленные лучники сразу же падают в кусты, потом уже не встают, а отползают обратно. Если, конечно, силы на подобное отступление остаются.

«Ну, здравое рассуждение. Ополченцы говорят по пять-шесть попаданий, гвардейцы видят двух-трех подстреленных, значит, всего три-четыре степняка теряет племя. Для сотен воинов — совсем незначительные потери, — так прикидываю я. — Но показывающие однозначно, что в открытых перестрелках у степи нет шансов, как бы они далеко и метко не клали свои стрелы! Поучается, что наш простенький мастеровой порядок бьет степной класс!»

Здесь у нас пока все по средневековому проходит, командиры и начальники трутся около ставки главнокомандующего, а не находятся при своих отрядах. Чему я вообще не удивлен, но они мне особенно не требуются для отдачи приказов и прочих команд.

«Скорее, только мешались бы лишнего, постоянно притупливая и перевирая мои приказы!» — кажется мне со всем основанием.

Около каждого связиста, кроме его личной охраны имеется с пяток молодых крестьянских парней при лошадях. Работают посыльными, пока в основном доставляют еду остальным работникам наблюдательного поста. Зато сразу понесутся предупреждать прикрывающие из глубины отряды арбалетчиков, если вдруг «связист» сообщит, что густые толпы степняков выезжают из-за прикрытия деревьев и начинают приближаться к берегу. Шестнадцать отрядов прикрывающих арбалетчиков рассредоточены мной в основном около мест удобного подъема на наш берег.

Мне кажется, что переправиться в совсем не приспособленных для выхода лошадей из воды степняки попробуют далеко не сразу. Сначала каждое племя должно хорошенько получить по рогам в удобных для подъема местах.

Поэтому пока относительное спокойствие царит на обоих берегах Протвы, только я уже хорошенько расстрелял один Палантир и отправился с ним к Клее. Давно пора вооружить ее одним Источником, чтобы магиня смогла прикрыть своих людей защитным куполом при внезапном обстреле.

— Ну, еще пустишь пару файерболов в сторону степняков, поджаришь пару задниц. Пусть понимают, что очень сильная магия прикрывает берег с этой стороны моста. Наше главное сейчас дело — не перебить орду по максимуму, а показать ей, что потери при штурме будут очень большими. Что не стоит здесь преодолевать плотную оборону горожан, когда есть возможность отправиться по новой дороге в Сатум. Где их пока никто не ждет, — объясняю я Клее основные положения пока ведущейся не слишком активно войны.

— Откуда они узнают, что их там никто не ждет? — сомневается сама Клея.

— Думаю, охранная полуфола проведет разведку на несколько десятков лиг, убедится в отсутствии защитных отрядов. И тут же помчится докладывать своим Беям, что путь свободен. Уже доложили точно. Раз эти самые Беи предупредили меня о грядущем вторжении, значит, оно само им не очень интересно. И еще они лично сами хорошо знакомы с моей невероятно убийственной магией, поэтому ни за что не хотят попадать под ее удар. Но противостоять желанию десятков других племен пограбить Черноземье они или не могут, или просто не хотят.

Очень хорошо, что теперь мне есть, с кем откровенно поговорить и все обсудить. С остальными гвардейцами и гильдейцами оговаривать все-таки довольно поганую для них магию нет никакого смысла.

«А вот с Клеей ее положено обсуждать, активно вводить ее в курс дела. Чтобы через месяц она перешла перевалы в окружении своих преданных людей и нанятых наемников, уже полностью понимая все имеющиеся расклады. Для нее все подобное — совсем новая жизнь, в которой почти не остается места для старого существования. Теперь ее нужно постоянно натаскивать на данный образ жизни, где она — самая главная и все решающая женщина на многие сотни километров вокруг», — такое у меня самого имеется мировоззрение на данный момент, как именно я должен обучать Клею новой для нее жизни.

— Не будет ли использование мной магии плохо воспринято окружающими меня людьми? — есть, оказывается, и такой комплекс у нее, заложенный сильно негативным отношением к магии среди ее знакомых женщин в элите Астора.

— Когда магия применяется в пользу защитников Астора и всего Черноземья, если от нее зримо гибнут опасные враги — тогда они готовы все поголовно подобное магичество терпеть. И очень радуются могучим ударам в твоем исполнении, будь в таком уверена. В общем, магия на нашей стороне — это здорово! Так есть и будет всегда! — объясняю я ей.

— Куда ты потратил почти три четверти Палантира? — еще не понимает Клея.

— Потратил? Да на нужные предупредительные действия потратился. Потому что нужно разрядить Источник для тебя, — отвечаю я.

— Как это? — все равно не понимает молодая женщина.

— Потому что я понимаю — лучше заранее подальше от берега отогнать степняков, поэтому заодно использую фузею на большое расстояние. Стреляю с вышек «связистов» на целый километр-полтора в те места, где на полянах довольно открыто на виду расположились племена. Почва на здешних берегах хорошо каменистая, поэтому аннигиляция должна наносить даже при не совсем точных попаданиях значительный урон.

Я достаю флягу с травяным чаем, на который здорово подсел в Асторе, и полощу горло перед дальнейшим рассказом. А то уже запарился постоянно командовать и приказывать подчиненным.

— Сначала долго рассматриваю в бинокль самые уязвимые места, юрты вождей с высокими бунчуками, чтобы запустить сгусток именно к ним поближе. Получается подобная стрельба вполне неплохо, довольно долго