Я и баб(к)а, я и маг - Антонина Циль

Далее у причалов покачивались длинные галеры. Вдоль их бортов тянулись ряды вёсел, а паруса были пёстрыми, треугольными, с изображением башен и замков. Эти галеры напоминали корабли венецианских купцов, но были более грубыми.

Однако драккар Эйрина Мирного отличался от галер и джонок, как хищник от стада травоядных.

Совсем не такими я видела корабли викингов в фильмах и сериалах. Борта «Белого кречета» возвышались над водой на несколько метров, а высокий, плавно изогнутый нос венчала огромная голова дракона с клыками и рогами.

Размеры кормы были такими, что при желании туда поместился бы двухэтажный дом. Вдоль бортов располагались вёсла, я насчитала целых три десятка с каждого борта и невольно представила, как по команде хёвдинга они одновременно взмывают в воздух и с шумом врезаются в воду.

«Белый кречет» был судном для долгих походов. На нём можно было бороздить моря, месяцами не возвращаясь в родной порт. Его размеры не умаляли красоты плавных, изящных изгибов, и толпящиеся на набережной зеваки с восторгом разглядывали громадину.

Порт оккупировали не только серогородцы, но и жители Белого города. Я заметила в толпе кавалеров и дам в изысканных нарядах. Большинство прогуливалось в сопровождении телохранителей — магов в плащах с капюшонами, из-под которых не было видно лиц. Мне, как и тогда у фонтана, снова показалось, что вместо лиц под капюшонами клубилась тьма.

Подступы к причалу были перегорожены. Их охраняли фьордманы из дружины Эйрина. В одном из них я узнала Трюггве. А он узнал меня. Вместо того чтобы пропустить нас, издевательски поднял рыжие брови и вызывающе скрестил руки на груди.

— Кажется, на борт нам не попасть, — посетовала я.

— Не больно-то и хотелось, — буркнул Курт.

Но Мильхе и Молька смотрели на меня умоляюще.

— Хорошо, — вздохнула я. — Посмотрим, что можно сделать.

Очень не хотелось испортить детям прогулку. Но я понятия не имела, как привлечь внимание Эйрина и напомнить ему о нашей договорённости. Скорее всего он просто забыл. Проспался, протрезвел и отвлёкся на что-то более важное. И кто вообще сказал, что Эйрин обо мне вспомнит. Наверняка наплел что-то по пьяни.

Я перевела взгляд на палубу драккара. По ней прохаживались несколько людей Эйрина, но самого хёвдинга среди них не было.

Я стояла и раздумывала. Внезапно мне заметно поплохело: зазвенело в ушах, и тело будто разом лишилось сил. Наверное, на меня подействовали ранний подъём, хлопоты, прогулка и шум толпы, решила я.

Но у эгрегора была своя версия на этот счёт:

«Внимание! — замигало перед глазами. — В радиусе пятидесяти метров был применён кристалл накопления! Наблюдается несанкционированная откачка магической энергии! Включить защиту?»

«Да хватит уже переспрашивать, когда творится всякая непонятная хрень!» — едва не выпалила я вслух.

«Защита включена», — отрапортовал эгрегор, смущенно мигнув.

Знать бы ещё, кто тут балуется нехорошими делами. Я огляделась вокруг и заодно присмотрелась к своим. Курт куда-то исчез. Дети чувствовали себя явно неплохо: болтали и нетерпеливо посматривали на драккар. Лисбет повстречала какую-то знакомую и увлеклась обменом сплетен.

Видимо, только из меня как будто жизнь выпили.

Совершенно неожиданно что-то пронеслось над моей макушкой. И как будто птица крылом задела. Точно, птица! Белый кречет! Сокол уселся на деревянный завиток на голове дракона. Я готова была поклясться, что он рассматривает меня так же внимательно, как я его. Но нечто другое удивило меня ещё больше, чем интерес птицы, явного талисмана дружины Эйрина.

Потоки воздуха, которые белый кречет поднял над моей головой, продолжали веять вокруг меня, охватив всё тело. Ветер охладил кожу, остудил лихорадочные щёки, осушил пот на лице. Моё самочувствие вернулось к норме. Но ощущение дуновения никуда не делось.

Активирован Дар воздуха. Начальный уровень. Доступны управление воздушными потоками (лёгкий бриз) и «ветряной слух»

«Вот это подарок!» — мысленно ахнула я и обратилась к соколу, всё ещё сидевшему на голове дракона:

«Спасибо тебе, белый кречет!»

Птица склонила голову, словно принимая благодарность, и слетела вниз. Я только сейчас заметила, что на корме имеется насест для сокола. Кречет уселся на жердь и принялся чистить перья.

Дар воздуха! Лёгкий бриз? Да я отлично его почувствовала. Но что такое «ветряной слух»?

Как раз в этот момент на палубе драккара появились двое: хёвдинг Эйрин и дама, которую я уже видела у фонтана. Толпа на набережной ахнула. Красавица в искрящемся платье и шёлковой пелерине сама по себе заслуживала внимания. Но всеобщие взоры были обращены на невероятное животное, которое женщина держала на поводке.

Это была чёрная пантера — огромная кошка, воплощение элегантной, смертоносной красоты. Хищница бесшумно ступала по палубе рядом со своей хозяйкой.

Кречет на насесте внезапно забил крыльями, и пантера чуть не потеряла самообладание, дёрнувшись к птице. Но женщина осадила её резким окриком на непонятном языке — возможно, просто набором звуков, который кошка понимала благодаря дрессировке.

Женщина как ни в чём не бывало повернулась и обратилась к хёвдингу, который шёл за ней к трапу. Я видела, как шевелятся ее алые губы и даже на расстоянии понимала, какой сигнал подает ее тело. Эйрин невозмутимо скрестил руки на груди, как будто не замечая хищного зверя ростом до середины его бедра и соблазнительных потуг собеседницы.

Ветер донёс до меня короткий обмен фразами:

— Ты передумаешь, — сказала гостья Эйрина.

— Никогда, — бросил тот.

— Тогда пожалеешь, — снова улыбнулась красавица, сверкнув глазами.

— Главное, чтобы не пожалела ты, — парировал хёвдинг.

Пантера оскалилась и рявкнула, к ужасу толпы, но Эйрин даже не моргнул.

Дама двинулась к трапу со своим питомцем. Я отчетливо видела в ее глазах разочарование, несмотря на победную улыбку. Кто-то из команды помог ей спуститься.

Толпа расступилась с опаской и жадным интересом, и женщина вместе с пантерой исчезли в ждущей их безлошадной карете с занавешенными окнами.

Маг в капюшоне — он сидел на козлах — явно получив приказ уезжать, какой-то магией направил карету по мостовой вдоль реки.

Толпе как будто кто-то скомандовал «вольно». Все загомонили, обсуждая только что увиденное.

— Какая зверюга! — ахнула Лисбет. — Жаль, Курт не видел.

— Я о таких только читала! — восторженно воскликнула Молька.

— Я тоже, — с благоговейным придыханием отозвался Мильхе. — И ничего страшного, что мы не пойдём на драккар. Стоило приехать ради того, чтобы увидеть магического зверя.

— И почему же они такие магические? Просто пантера, — закинула удочку я, зная, что мелкие не удержатся.

Мильхе и Молька затараторили одновременно. Из их восторженных объяснений я узнала, что эрцмаги, майстеры и майстерины высшего уровня иногда приручали различных животных. Не обязательно хищников. В фамильярах эрцмагов числились лошади, собаки,