Хозяин Оков XV - Павел Матисов

— С которой вы воевали бок-о-бок? Слыхали, господин конунг!

— Неллис — моя работа! Не дам гарантий, что хоть в ком-то из вас обнаружится совместимость, но с правильно настроенными печатями шансы намного выше. Всего трем городам известно четыре проверочных печати для редких стихий: Пепла, Бумаги, Металла и Вулкана.

— Вулкана?

— Один маг из Арьяджи поделился древней печатью. Никто не знает толком, как она работает, — пояснил я.

По строю прошелся возбужденный гомон. Я знал, что чародеям предложение придется по душе. Думаю, некоторые бы продали душу лишь за усиление печатей и лекарские плетения. А мы им еще и предлагаем проверить себя на редкие стихии. Правда, это все дикая лотерея, но бойцы думали об этом в последнюю очередь. Каждый верил, что повезет именно ему.

К слову, мы с Лейной не показали предрасположенности к какой-либо из редких стихий. Хотя я еще надеялся, что мне мешает Проклятье. И когда избавлюсь, стану каким-нибудь крутым магом Металла или Вулканщиком.

— Кто желает заключить контракт — шаг вперед! — провозгласил я и вытянул руку в сторону секретаря, который держал стопку документов.

Бумага — не слишком надежный инструмент для скрепления обещаний, но иного пока не придумали. Слава Богам, не существовало магии Внушения, которая бы переписывала нейроны в твоем мозгу и заставляла повиноваться начальнику вечно. Иначе бы на Тардисе точно творилась настоящая дичь, похлеще ошейников и работорговли.

Чародеи из стражи все как один двинулись вперед, снедаемые жаждой силы. Я их прекрасно понимал.

— Вы сделали правильный выбор, кши! — оскалился я довольно. — Еще одно важное объявление! Глашатаи и вестники, разнесите новость во всем городам, по королевствам и селам! Нирдхолд готов принять любых беженцев. У нас есть вода, еда и шикарные перспективы роста. Особенно приветствуем любых одаренных! Стабильная заработная плата в городской страже гарантирована. Мы произведем бесплатное улучшение печатей магам. Все одаренные без исключения получат от Нирдхолда небывалой щедрости подарки! А именно…

[Гинфорт]

— Да иди ты! — присвистнул бывший капитан городской стражи Вольного города Данлорка. — Брешешь!

— Истину глаголю! — усмехнулся стражник. — По крайней мере, так поведал вестник из Нирдхолда. Правда это или нет — можно проверить только на собственной шкуре. Конунги всегда приукрашивают и заманивают к себе.

— Казенная экипировка и зачарованное оружие, улучшение печатей и редкие стихии, бесплатная квартира с водопроводом, инструктора по медитациям и дармовое повышение до зеленого ранга… — перечислил Гинфорт удивленно. — Откуда у Нирдхолда столько средств?

— Мрадиш богат. Вон сколько артефактов клепает день за днем! — покивал собутыльник. — Ты не забывай, что на зеленый ранг достаточно желтого осколка, а их и со скотины собирают.

— И все равно слишком расточительно для города… — покачал головой отставной капитан.

— Не слыхал про алтарный артефакт? — наклонился к нему приятель. — Говорят, если забить там скот или человека, то Резонанс не повлияет. И сразу два осколка можно добыть!

— Ерунда. Не может быть по два осколка у живых!

— Молва ходит, — пожал плечами стражник, после чего начал загибать пальцы. — Ласси, Гьянтворн, Шип и Каледан собирают манатки, говорят. Думают о переезде в Нирдхолд.

— Только Крестовый поход отгремел. Арконцы едва убрались с Пустошей, а они уже о переезде надумали. Да и конунг обещал значимые подарки только одаренным…

— Жилье с экипировкой и неодаренным положено. Еще набирают рабочих в цеха и на рудники, слышал.

— Какие рудники в Нирдхолде?

— Так говорят, — откликнулся безразлично приятель. — Ты бы тоже попробовал себя в Нирдхолде, Гинфорт. Назад в стражу Данлорка тебя не примут, а мужик ты дельный, с принципами.

— Из-за этих принципов и получил волчий билет, — хмуро выдал вояка. — Везде наверх пробиваются одни лизоблюды и лицемеры…

— Может капитаном не станешь, так с низов начнешь. До десятника быстро дорастешь. А выше и не надо. Меньше ответственности — крепче спишь! — выдал народную мудрость стражник.

Гинфорт такого подхода не разделял. Бывший капитан стражи привык брать всю ответственность на себя. Там, где другие пасовали, он лез в самое пекло. Наверное, поэтому он и взобрался быстро по карьерной лестнице, тогда как его старый приятель до сих пор хаживал в рядовых стражниках. И того все устраивало.

Впрочем, Гинфорта со службы выпнули, а друг же вполне здравствует и тянет солдатскую лямку, получая какое-никакое жалование. Кто из них еще обладает большей мудростью — вопрос…

— Может, и съезжу. В Данлорке совсем тоскливо.

— И не говори! Снова засуха, чтоб ей неладно было! — воскликнул собутыльник. — А там Водные артефакты поставили, так что воды столько, что ее всю и не выпьешь! Интересно, куда они девают лишнюю воду?

— Воде всегда найдется применение. Не уверен, правда, как в Нирдхолде отнесутся к перебежчику из другого Вольного города.

— Так скажи, что бывший наемник и не имеешь отношения к страже!

Гинфорт покачал головой:

— Так дела не делаются. Правда когда-нибудь всплывет наружу. Да и жить надо по чести.

— Так честным и помрешь, ха! Ты неисправим. Ну, за честность! — поднял тот кружку.

— За честность!

Бывший военный через какое-то время закруглился. Напиваться до беспамятства как некоторые он не особо любил. Да к тому же присутствовал один немаловажный фактор — накопленные средства подходили к концу. Свой дом он вынужден был продать. Оставил лишь верного гурда, до доспехи с клинком. Подумывал действительно податься в наемники, но он подозревал, что долго в такой среде не протянет. Обязательно сорвется.

Семьи у него не было, так что, в отличие от многих, решиться на переезд было очень просто. После разговора с приятелем он все-таки решил попытать счастья и своими глазами посмотреть на Нирдхолд. Всегда можно вернуться в родной Данлорк, если на новом месте не выгорит.

— Если соберешься, езжай через Арьяджи, — посоветовал ему приятель напоследок.

— Зачем? По прямой ведь проще через степи.

— Увидишь. Если слухи не врут…

Гинфорт решил последовать совету стражника, который, казалось, знал все слухи на свете. Сделал небольшой крюк и заехал в Арьяджи. Город выглядел прежним. Ничего кардинально не изменилось с прошлого посещения. Гинфорт редко выбирался в другие Вольные города, но это было нормально. Рядовой житель мог всю жизнь просидеть безвылазно в пределах городских стен.