Реликтомант 2 - Аристарх Риддер

Я продолжил собирать деревянную раму.

— Сначала полетит мешок с песком. Потом пустая корзина. Потом взрослый человек. До пассажиров ещё далеко.

Соня, пришедшая последней, объявила, что в таком случае записывается первым пассажиром после меня.

Спорить заранее я не стал и, вместо этого, закончил раму для испытаний.

Полноценную корзину делать пока не имело смысла. Для первого опыта хватит небольшой рамы с грузом. Горелка стояла посередине, а металлические тросы Усилия крепились по краям.

После последнего крепления книга снова открылась.

'Создан предмет: подвес аэростата, испытательный.

Качество: обычное.

Опыт за Ремесло начислен.'

На следующий день Изольда принесла готовую оболочку.

Она сшила её из нескольких широких частей. По основным швам сверху вниз шли прочные полосы из более плотной шкуры. В нижней части каждая полоса заканчивалась крепкой петлёй.

Наверху Изольда соединила полосы на усиленном участке, чтобы нагрузка распределялась по всей оболочке, и оставила там крепкую петлю для подъёма. Нижний край она пришила к моему обручу, а у самой горловины обшила оболочку шкурой потолще.

Я ещё раз проверил каждый шов руками.

Проколы от иглы меня почти не беспокоили. Изольда шила плотно, и дырки от стежков получались крошечными. Если через верхние швы и будет уходить немного горячего воздуха, горелка восполнит потерю. Главное, чтобы оболочка не расходилась под собственным весом и не рвалась в местах креплений.

К петлям мы присоединили металлические тросы Усилия. Ни один не касался шкуры выше креплений. Внизу они сходились к деревянной раме.

Мы подвесили оболочку за верхнюю петлю к балке у ворот, и я привязал к раме мешок с песком.

Вся система натянулась.

Одна сторона рамы опустилась немного ниже. Пришлось переставить кольцо на соседнее отверстие и поправить длину крепления.

Со второго раза груз повис ровно.

Усилий обошёл подвес, несколько раз дёрнул тросы и удовлетворённо пискнул.

Я положил ладонь на раму.

Книга появилась почти сразу.

'Создан предмет: воздушный шар испытательный.

Качество: обычное.

(Первый полёт система рекомендует проводить ближе к земле.)'

Я перечитал последнюю строчку.

Гараж сразу заинтересовался.

— Чего написали, начальник?

— Чтобы далеко не летал.

— Умная система. Передай, что я полностью поддерживаю.

Первый запуск назначили на утро.

Ветер почти не мешал. Хармонд проверил его с помощью травинки и сообщил, что воздух сегодня ленивый. Для нашего опыта это подходило.

Площадку выбрали за холмом. Сухую траву заранее убрали. Эля принесла воду, а Миша два мешка земли.

Второй мешок оказался распоряжением Гаража.

— Начальник, — прокричали стены с холма, когда я поинтересовался причиной. — Запасная земля ещё никому крышу не сожгла!

Вот же старый параноик. Опять у него какие-то свои соображения о том, как плохо всё это закончится. Теперь он почему-то решил, что наш воздушный шар обязательно грохнется прямо на него и устроит пожар.

Видимо, по его плану, мешки с песком должны в том числе выполнять роль экстренного огнетушителя.

Ещё мы вкопали на краю площадки высокую жердь с перекладиной. Пока воздух внутри холодный, шар сам стоять не будет, и без жерди мягкая шкура просто ляжет на горелку.

Изольда принесла оболочку. Усилий явился следом и сразу занялся подвесом. Паук обошёл конструкцию, дёрнул каждый трос, проверил кольца и недовольно запищал возле одного крепления.

Миша переставил его по моему указанию.

Усилий снова потянул трос и на этот раз коротко кивнул корпусом.

Четыре длинные верёвки мы привязали к раме, а другими концами к вбитым в землю кольям. Через перекладину жерди я перекинул ещё одну верёвку, привязал её к петле на макушке оболочки и отдал свободный конец Мише.

— Держи, пока шар не встанет сам. Как почувствуешь, что верёвка ослабла, потихоньку отпускай.

Миша кивнул и взял верёвку обеими руками.

Соня пришла вместе с Хармондом. Девочка остановилась возле оболочки, а друид неспешно обошёл всю конструкцию.

На этот раз он уже понимал, что куда крепится.

Хармонд воткнул возле площадки тонкую веточку. Соня спросила зачем.

— Верёвки покажут, куда потянет шар, — объяснил друид, поправляя ветку. — А эта заранее покажет, куда идёт воздух. Сначала полезно спросить того, кто будет нести.

Соня немедленно достала тетрадь.

Эту фразу я ей записывать не запрещал. Для воздушного шара вполне практический совет.

Я ещё раз проверил горелку и крепления.

Пламя находилось заметно ниже обруча горловины. Даже если шар немного качнётся, прямого контакта быть не должно. Горячий воздух уйдёт вверх, куда ему и положено.

Изольда прошла вдоль нижних петель и проверила швы.

Усилий сидел возле рамы. Я спросил, всё ли готово с его стороны.

Паук дёрнул ближайший трос и коротко пискнул.

— Пи.

После небольшой паузы он ткнул лапой в одно кольцо.

Я проверил крепление ещё раз.

— Держит.

Усилий довольно постучал лапой по раме.

Со стороны холма снова донёсся голос Гаража:

— Начальник! Если эта штука решит лететь ко мне, ты ей сразу объясни, что крыша занята! Садиться на меня не надо! Я вам не вертолётная площадка, сразу говорю!

Хармонд повернул голову в сторону Гаража.

— Дом беспокоится.

— Дом бережёт имущество.

— Я всё слышу! — немедленно откликнулись стены. — И да, берегу! Кто-то же должен!

Усилий тихо пискнул.

Дальше тянуть не имело смысла.

Я попросил всех отойти от конструкции. Эля встала возле воды. Изольда следила за нижним краем оболочки. Хармонд с Соней отошли к краю площадки.

Миша выбрал верёвку, и оболочка поднялась над рамой. Шкура висела складками, но обруч держал горловину открытой прямо над горелкой.

Тросы висели свободно.

Широкие полосы на оболочке не перекрутились.

Я прогрел змеевик и открыл подачу спирта.

Горелка тихо зашипела.

Поднёс огонь.

Пламя ушло в горловину, и через несколько секунд шкура зашевелилась и начала расправляться.

Миша понемногу травил верхнюю верёвку, перекинутую через жердь. Сначала оболочка просто набрала форму, потом натянулись тросы Усилия, и деревянная рама вместе с мешком песка качнулась и оторвалась от земли.

Привязные верёвки мы пока выпустили всего на пару метров, так что вентиль горелки оставался у меня под рукой. Я немного убавил подачу спирта.

Шар по инерции поднялся ещё на ладонь, повисел и потянул привязные верёвки в сторону леса. Для первой минуты совсем неплохо.

— Начальник, я правильно понимаю, что оно летает? — донёсся с холма голос Гаража. — Спрашиваю заранее. Чтобы потом никто не сказал, будто я не верил в отечественное воздухоплавание.

Площадка была за холмом, но слышимость у Гаража от этого ничуть не пострадала.

— Пока летает мешок с песком, — ответил я, не отрывая