Путь Стратега 2 - Саша Токсик

— Костры! — тут же ответил Ростислав, будто эта мысль давно вертелась у него на языке. — Расставим по краям поля. Елисей же говорил, что мутанты видят только сквозь свой дым? Так мы им накинем самого обыкновенного! Чтобы хоть что-то видеть, им придется спуститься! И спустятся они прямо на наши копья!

— Заодно это даст нам нужный свет, если бой случится в сумерках, — одобрительно закивал Елисей. — В свете костров будет видно хоть что-то кроме собственного носа.

— Толково, — похвалил я охотника, отчего тот раздулся, как важный филин. — Значит костры заставят мутантов быть поближе к земле, а наша ловушка внесёт сумятицу в ряды остальной стаи. А что, звучит как план! С ним все согласны?

Осмотрев собравшихся и не увидев на их лицах неприятия, я дал последнюю отмашку.

— Ну что ж, господа. В таком случае за работу! Клюворез — птица гордая, пока не пнёшь, не полетит!

* * *

И вот так прошло трое суток. Всё это время мы готовили нашу коварную западню.

Зак совершенно неожиданно для самого себя оказался просто завален заказами на новые сети. У рыбака не осталось времени, даже чтобы поесть нормально в общей столовой — еду ему приносили прямо в его избу. Всё это время он без остановки плел одну сеть за другой.

Для того чтобы мы могли зажечь костры в любой момент, мы накосили травы, высушили ее, сложили в десяток стогов, докинули туда сухой древесины, а в довесок ещё и залили животным жиром. После такого стена дыма должна получиться будь здоров!

Несмотря на то, что мы подготовили всё, что только можно было подготовить, стаи воронья всё не было и не было. Птицы всё не прибывали. Я даже подумал в какой-то момент, а не передумали ли они навещать нашу деревню? Неужели двух убитых Клюворезов оказалось достаточно, чтобы показать пернатым, что мы не пальцем деланные и к нам лучше не лезть?

Но ответ пришел поздним вечером четвертого дня, когда над деревней раздался сигнал тревоги всё из того же рога.

В этот раз мы поступили хитрее и стали следить не за тем, когда вороны появятся над нашим полем, а за самой кромкой леса. И, хотя самих Клюворезов было практически не разглядеть в сумерках, того же нельзя было сказать об их ярких глазах.

Какой-то визуальный след они всё же оставляли.

В общем, наблюдатель заметил стаю Клюворезов ещё на подлёте к Дальней. Отряд обороны успел уже добраться до поля и укрыться в скрадках. То были собранные наспех шалаши, целью которых было спрятать нас в первые секунды от взгляда наших врагов.

Я лежал на пару с Ростиславом, задержав дыхание.

Я видел, как к деревне летит настоящая орда. Горящих глаз было даже больше, чем в прошлый раз! Чёртовы Клюворезы, откуда их столько вообще берется? Неужели они там в лесу множатся через почкование?

Впрочем, я отбросил все эти мысли в сторону. Вместо этого я сосредоточил всё своё внимание на веревке в моих руках. Стоит лишь ее потянуть, и ловушки активируются, сети набросятся на воронье и начнется новый и, хочется верить, уже последний бой с Клюворезами.

Гудящее красноглазое облако нависло над полем, на которое в этот раз никто так и не выбежал. Все были предупреждены и сейчас прятались в скрадках. Для сегодняшней битвы я вытащил и остальных мужиков, выдав каждому по топору или хотя бы дубине. Потому что, как только мутанты угодят в сети, у нас будут считанные мгновения, чтобы сократить их поголовье в несколько раз.

И вот первая пташка стала снижаться к столь желанным волшебным овощам. Следом за ней полетели и другие. Клюворезы, глухо маша крыльями, застыли в полуметре от поверхности земли, тем самым оказавшись прямо в зоне поражения нашей ловушки.

— И понеслась душа в рай, — прошептал я и потянул за верёвку.

А через мгновение сработал механизм…

* * *

Вот так это примерно работает. Автор лично ловил в детстве птиц, пользуясь таким приспособлением. Называется оно «понци».

Шесты с хлёстким эхом взмыли ввысь. Клюворезы успели разве что ошарашенно пискнуть, как сети придавили их к земле. Поднялась пыль, возмущённо загудели крылья пернатых, оставшихся в воздухе.

Началась животная паника среди мутантов. А мы уже выскакивали из засады, недобро улыбаясь во все тридцать два.

Полагаю, наши лица ещё больше встревожили птичек, поскольку хаос вышел на новый уровень, превратившись в полноценное броуновское движение.

Что Клюворезы, что их собратья поменьше не могли осознать, что только что произошло и что им следовало делать. Как отвечать? Кого клевать в глаз? Атаковать сначала людей или освобождать своих собратьев?

Мы не дали им столь необходимого времени на осмысление происходящего.

— Получай, паскуда! — кричали крестьяне, принявшись отрабатывать дубинами по лежащим на земле мутантам. Клюворезы активно работали своими когтями и острыми клювами, разрезая сети на части. Но это освобождение всё равно требовало времени. Которого у них просто не было.

Удары от жителей Дальней летели один за другим, выбивая весь дух и жалобный писк из некогда грозных мутантов. Теперь они совсем не походили на грозу всего живого.

В это же время очухалась стая над нами — Клюворезы вновь закружились в черный водоворот, пытаясь спутать нам все карты и укрыться в черном дыму.

Только тогда у них появится шанс вызволить своих недалёких собратьев и воздать нам за произошедшее непотребство.

Вот только мы не собирались стоять и бездумно смотреть на действия врагов.

— Поджигай! — скомандовал я своим.

Сразу же в заготовленные тут и там стоги сена полетели шустро зажжённые факелы. Пламя жадно схватило сено, деревяшки и животный жир. И хоть костры разгорелись не сразу, но вот дыма было ого-го!

Клюворезы от такого аж глаза выпучили. В их слаженный механизм вдруг вмешалась совсем ненужная им стихия. Стая продолжала кружить над полем, собирая в себя дым, как огромный вентилятор. Вот только сквозь него не видели теперь ни сами мутанты, ни их пернатые собратья поменьше. Последние так и вовсе, надышавшись угарного газа, стали падать на землю клювом вниз.

Кто-то ещё пытался взмыть в воздух, но получалось это у воронья не так чтобы успешно. Выглядели эти попытки, точно ходьба пьяного вусмерть моряка —