Темный Лорд Устал. Книга IX - Тимофей Афаэль

— Одобрено.

Смит позволил себе секунду удовлетворения

— Приступаю к реализации, — сказал он и отключил связь.

Дверь кабинета открылась с тихим шипением, и внутрь вошли трое.

Двое были техниками — Смит определил это по их движениям, как у людей, привыкших работать с опасными материалами. Они несли между собой контейнер, размером с чемодан, но явно тяжёлый. Бронированный корпус, биометрические замки, индикаторы состояния, которые мигали жёлтым.

Третий был доктор Хольц — глава отдела биологических разработок, худой человек с залысинами и нервным тиком в левом глазу. Смит работал с ним раньше и знал, что тик появлялся только тогда, когда Хольц имел дело с чем-то, что пугало его самого.

Сейчас тик был особенно заметен.

— Поставьте на стол, — распорядился Смит.

Техники выполнили приказ и отступили назад, к двери, будто хотели оказаться как можно дальше от того, что принесли. Хольц остался стоять у стола, сжимая в руках планшет с данными.

— Докладывайте, — сказал Смит.

Хольц откашлялся. Его пальцы дрожали, когда он активировал голографический дисплей над контейнером.

— Проект «Некроз», — начал он, и его голос звучал хрипло. — Биологический агент на основе искажённой маны. Мы синтезировали его из образцов, полученных в ходе… предыдущих операций на территории Империи.

Смит смотрел на контейнер. Сквозь прозрачное окошко в крышке он видел капсулу — небольшой цилиндр из армированного стекла, а в нём что-то неприятно чёрное. И это вещество медленно, лениво, двигалось как живое существо во сне. И даже сквозь все слои защиты Смит чувствовал от него что-то неправильное, что-то, от чего хотелось отодвинуться подальше.

— Механизм действия, — продолжал Хольц, листая данные на планшете. — Агент разработан специально для уничтожения биомассы. В нашем случае при контакте с почвой он проникает в энергетические каналы и вызывает каскадный некроз. Корни отмирают, связь между нервными узлами обрывается, вся структура коллапсирует в течение семидесяти двух часов.

— Эффективность? — спросил Смит.

— По нашим моделям — девяносто четыре процента. Коневая система деревьев не сможет регенерировать достаточно быстро. К моменту, когда Воронов поймёт, что происходит, будет уже слишком поздно.

Смит кивнул. Цифры его устраивали.

— Побочные эффекты?

Хольц замялся. Тик в его глазу усилился, и он отвёл взгляд, глядя куда-то в сторону.

— Агент… крайне нестабилен, — сказал он наконец. — Мы не смогли ограничить его распространение только Корневой сетью. Попав в почву, он будет разрушать всю органику в радиусе поражения. Растения, животные, микроорганизмы — всё.

— Конкретнее.

Хольц вывел на экран карту континента. Красное пятно расползалось от точки заражения, захватывая всё большую территорию.

— При оптимальном сценарии зона некроза охватит весь Эдем и прилегающие территории Империи. Сельскохозяйственные угодья в радиусе пятисот километров станут непригодными для использования. Водоносные слои будут отравлены. Оценочное время восстановления экосистемы — от пятидесяти до ста лет.

— Потери среди населения?

Хольц сглотнул. Его руки дрожали уже заметно.

— При учёте голода, отравления воды и прямого контакта с некротическим агентом… — он сделал паузу, будто не мог заставить себя произнести цифру. — До тридцати миллионов человек. В основном гражданское население Империи. Эдем возможно пострадает меньше — у них лучше инфраструктура и запасы.

Смит смотрел на карту, на красное пятно и цифры прогноза. Тридцать миллионов — население нескольких крупных городов. Мужчины, женщины, дети, старики — все они умрут от голода, отравления и болезней, которые принесёт с собой некроз.

Он не почувствовал ничего.

— Документация готова? — спросил он.

Хольц протянул ему планшет с протоколом запуска. Смит взял его, пролистал страницы — технические спецификации, графики развёртывания. Всё было оформлено правильно, все подписи на месте, кроме одной.

Он приложил палец к сканеру, и его электронная подпись появилась внизу документа.

— Это приемлемые сопутствующие потери, — сказал Смит, возвращая планшет. — Нам нужна пустая, безопасная территория под застройку и новые технологии.

Хольц взял планшет и попятился к двери. Его лицо было серым, и Смит видел, как учёный старается не смотреть на контейнер с чёрной массой внутри.

— Когда начинаем? — спросил Хольц.

— Как только ликвидаторы проведут разведку и решат, что применение целесообразно.

Хольц кивнул и вышел вместе с техниками, забрав контейнер. Дверь закрылась за ними, и кабинет снова стал пустым и стерильным.

Смит посмотрел на свои руки. Чистые, ухоженные, с аккуратно подстриженными ногтями. Руки, которые только что подписали смертный приговор тридцати миллионам человек.

Он удовлетворенно улыбнулся.

* * *

Лифт нёс Смита вниз, в глубину подземного комплекса.

Штаб-квартира Консорциума располагалась на острове в нескольких тысячах километров от Империи — ближайший к зоне операции узел из десятков подобных объектов, разбросанных по всему миру. Официально острова не существовало ни на одной карте. Неофициально — это был один из центров силы, которая управляла глобальной экономикой задолго до того, как Империя начала называть себя великой державой.

Двери лифта открылись, и Смит шагнул в ангар.

Пространство было огромным — потолок терялся где-то в полумраке, а стены уходили так далеко, что их почти не было видно. Освещение было приглушённым, только рабочие зоны заливал резкий белый свет. В этом свете стояли три стелс-транспорта — угловатые машины без опознавательных знаков, с матовой обшивкой, поглощающей радарные волны. Техники суетились вокруг них, проверяя системы, загружая оборудование.

Смит смотрел на людей, которые выстроились в шеренгу перед погрузочной рампой.

Пятнадцать фигур в необычной обтекаемой, органичной броне. Она выглядела футуристично, и Смит знал почему.

Потому что эта технология была украдена у Воронова.

Пару месяцев назад агенты Консорциума устроили взрыв в офисе Воронова в Воронцовске. Операция не была полностью выполнена, но главное сделать удалось. Один из агентов опустошил сервера и вынес чертежи брони и оружия, которую Воронов разрабатывал для своих охотников.

Боевая броня, разработанная для охотников Воронова. Прочная, адаптивная, с встроенными защитными системами.

Учёные Консорциума создали прототипы по украденным чертежам, разбирали их по молекулам, пытались понять принципы работы. Полностью воспроизвести технологию не удалось — слишком много было завязано на процессы, которые они не понимали до конца. Но доработать, усилить, адаптировать под свои нужды — это они смогли.

Смит подошёл ближе, и один из ликвидаторов шагнул вперёд, снимая шлем.

Командир Рейнхард. Смит знал его досье наизусть. Сорок три года, тридцать лет в силовых структурах Консорциума, тридцать семь подтверждённых ликвидаций. Глаза цвета мокрого асфальта, короткий ёжик седых волос.

— Мистер Смит, — Рейнхард кивнул. — Отряд готов к вылету.

Смит оглядел строй. Пятнадцать специалистов, каждый из которых стоил целого подразделения обычных бойцов. Не те самопровозглашенные маги S-класса, которыми пугали детей