Час двенадцати печатей - Денис Варфонум
В конечном счёте решили воспользоваться небольшой уловкой. И если бы сейчас среди нас не было двух императоров, то подобный план никогда бы не стал возможным. А заключался он в следующем:
— Когда-то давно подобные секретные маршруты были обнаружены Древним Зодиаком, — довольно проговорил Телец, указав на своеобразную карту, что была начерчена прямо на деревянном столе, — ведут они не только из самого Дворца, но и внутрь. Создавались наверняка ещё в незапамятные времена для того, чтобы члены правящей семьи или сам король могли покинуть Дворец в случае нападения извне. Весьма хитрый и умный ход. Яковлев о нём ничего знать не может до тех пор, пока не исследует всю территорию Дворца от и до. А на это нужно гигантское количество времени, ведь ходы спрятаны на высшем уровне. Скорее всего он о них ничего не знает. Так вот, мы воспользуемся ими для того, чтобы пробраться во Дворец. Предлагаю разделиться на несколько групп. Основные силы будут отвлекать на себя внимание лучников и магов со стены Дворца, создав картину, будто начался штурм. В это время вторая группа, в число которой войдём мы с Водолеем и Пётр с нашими гостями из Ксархейма, пройдёт по подземному маршруту во Дворец. Дальше мы снова разделимся. Одни пойдут закрывать портал, а другие непосредственно к Яковлеву. После его смерти армия будет обезглавлена и капитулирует. А если же нет, то у нас будет возможность атаковать их с тыла и ударить прямо по защитным башням. Такого никто ожидать не будет, что позволит дезориентировать врага. Тогда основные силы получат преимущество, которым незамедлительно воспользуются и прорвутся через главные ворота.
Практически единогласно подобный план был поддержан. Но для начала пришлось внести в него несколько небольших изменений, а затем можно было приступать к выполнению. Что-ж, оставалось лишь надеяться, что сработает!
* * *
Центральный Дворец Управления
Стена
В это же время
— Ну и что ты думаешь, Арий? Разве есть у них хоть какие-то шансы? — насмешливо спросил один из лучников. Он стоял прямо возле каменных зубцов стены. Рядом с ним находился старый компаньон, с которым они прошли вместе огонь и воду, будучи воинами Яковлева.
— Слушай, я в этом сомневаюсь, но не нравится мне эта затея, — поморщился парень. Едкий дым от горящих домов, пусть и расположенных в двух десятках метров от стены, попадал прямо в глаза и мешал контролировать обстановку вокруг, — зачем вообще стоило захватывать город? Вот к чему этот риск, Терс?
— Ты это серьёзно сейчас? — искренне недоумевал тот, — а как же те пять золотых колец, что достались тебе от купца? Или хочешь сказать, что не рад был добыче?
На это Арий не нашёл, что ответить и лишь пожал плечами. Тем временем его друг продолжил:
— Ты только подумай, что сделал для нас император! Позволил вкусить плоды самого Клейна! Да это один из богатейших городов всего Сэвирага! Неужели ты не рад быть членом самой элитной армии в империи?
— Ну-у-у, — протянул Арий, всерьёз задумавшись над его словами.
— Вот именно, — усмехнулся Терс, — так что лучше возьми покрепче лук и готовь стрелы. Они нам сейчас ох как понадобятся! Тем более, что я уже вижу, как враг начинает сюда двигаться.
И действительно, в этот самый момент прямо за горящими домами показались группы противника, которые очень быстро меняли свои позиции. Отсюда было видно, что воины вооружились арбалетами и луками. По всей видимости готовились к обстрелу защитников.
— ВООРУЖИТЬСЯ! — громко выпалил командир на данном участке стены, — ПОКАЖЕМ ЗОДИАКУ, ГДЕ ЕГО МЕСТО! ЗА ЯКОВЛЕВА И НОВУЮ ИМПЕРИЮ!
Арий и Терс поддержали общий радостный клич и натянули тетиву. А затем обрушили целый град разящих стрел на высунувшихся врагов.
* * *
Подземные пути под столицей
В это же время
Стоило мне один раз сделать глубокий вдох, как я чуть не выплеснул содержимое желудка прямо на спину Водолею.
— Фу! Что за мерзость⁈
— Хах, не удивляйся, Лаврентьев, — хмыкнул Телец, — здесь проходит не только секретный тоннель во Дворец, но и канализация. Так что придётся как-то потерпеть.
Я лишь поморщился и зажал нос. О таком, конечно же, не сообщают заранее.
— Как думаешь, куда выведет нас эта тропа? — шепнула мне на ухо Аделина.
Вообще меня иногда поражают её способности! Не иначе как чудом она смогла убедить императоров в том, что будет нам полезна в этой экспедиции. И ведь её действительно взяли! А на любые мои возражения и слова о безопасности она решительно задирала нос. Вот ни в какую не собиралась отпускать меня одного. Мол, что за несправедливость?
Вообще, мне бы следовало подобные мысли засунуть куда подальше, ведь боевые навыки Аделины превосходили мои на две, а то и три головы. Просто девушка успела отучиться в Гимназии поболее моего, да и практикой никогда не пренебрегала. А вот я со своей зодиакальной магией могу пока нервно курить в сторонке. Но это до поры до времени.
Так что Аделина обузой нам точно не станет в подобной миссии. Но я, всё же, как её парень, не мог за неё не переживать. Ведь если с ней что-нибудь случится, как мне потом с этим жить? Я итак потерял слишком многое во всей этой войне. И не могу лишиться ещё и её. Но ладно, не хочу об этом сейчас думать.
Кстати нам повезло, что вход в «катакомбы» находился неподалёку от того самого дома, где проводился военный совет. Так что далеко идти никуда не пришлось. По нашему плану основные силы Эвентова уже должны были начать первые атаки на стену. Если идея Тельца окажется удачной, то мы сможем взять Дворец. Хотя в мудрости этого человека никто не сомневался. Как ни крути, а ректор и профессор Гимназии магии. До сих пор не могу в это поверить! Действующие члены Имперского Зодиака всё это время были среди нас. Вокруг меня! И никто ничего не заподозрил…
Несколько минут спустя проход