Механик - Алекс Любич
-Привет морскому волчаре! – поприветствовал Рубена Свен.
-Сам такой, - маг склонился над картой на столе, - заходи!
-Где мы сейчас?
-Вот тут, - Рубен ткнул пальцем в ярко-красную точку на карте. – Они хорошо устроились, активная карта с позиционированием, все дела. Сам глянь!
Маг покрутил рукоятку сбоку от карты, меняя масштаб отображения. Деликатно отодвинув его в сторону, Свен сам начал крутить рукоять и двигать джойстик позиционирования. Всё, как в гугловых картах на смартфоне, только управление рычажное. И вместо экрана прямоугольный кусок пергамента, по которому перемещаются рисунки. Карта впечатляла: можно было показать половину мира, можно было увеличить всё до шести дюймов на милю. Главное, она точно показывала их местонахождение, не хуже любого земного навигатора!
-Вещь! – уважительно сказал Свен и отодвинулся в сторону. – А надо нам куда?
-Вот сюда, - палец мага ткнул в точку, примерно соответствующую Флориде, будь это Америка на Земле, а не Гравия на планете Изначальная, и имейся здесь Мексиканский залив. – Ты с расходом угля разобрался?
-Крайне приблизительно. Цифры, вроде, понятные, в остальное не врубился. Ты же на гномьем читаешь, вот и поясни, правильно ли я уразумел, - Свен протянул магу инструкцию, где в таблице имелись надписи, как на угольном бункере и морском спидометре, как бы он правильно ни назывался.
-Ага, ага, - Рубен задумчиво полистал книгу, сверился с таблицей и записями Свена и выдал: - если не врут, нам этого хватит туда дойти и обратно вернуться пару раз. Предлагаю уголь не экономить.
-Ночью тоже идти будем?
-Пока не решил. Моряки из нас, сам понимаешь… Налетим на что-нибудь в темноте – и всё.
-А ты сделай ту штуку, ну, артефакт тот, чтобы вражину на удалении заметить.
-Так вот уже, - хмыкнул Рубен. – справа от штурвала, напротив компаса.
-Отлично! Ты ее тогда настрой, чтобы она и сушу показывала, и глубину там, где идем.
-Думаешь, один такой умный? Артефакт уже показывает всё твердое над водой. И берег, и любое судно. С отображением глубины пока не решил. Думаю ещё. Назвать его надо только как-то.
-Пусть будет «радар», - предложил Свен. – Рубен артефактор, ну и вот это всё.
-Подхалимаж засчитан! - заржал маг. – Рубен атрефактор из рода Дарштейнен, отличное название! Дарштейнен – это фамилия моя так называется, если ты не знал.
-Ладно, если я больше тут не нужен, проверю машину. Ты тоже зайди, как получится, надписи непонятные перевести надо бы.
-Зайду обязательно!
Гномья механика функционировала безупречно. Давление и температура держались в норме, уголь подбрасывали по мере необходимости, гребные колеса бодро несли судно на север на полном ходу, в сторону экватора. Ещё раз заинструктировав подчиненных, Свен вышел на палубу, где занялся организацией купальни. Страсть как хотелось смыть с себя пот и грязь от многонедельного сидения в душном трюме. Он отловил пару легионеров, поставил задачу, и через несколько минут на палубу выволокли три шестидесятигалонные бочки. Еще через несколько минут легионер и два орка старательно красили эти сосуды обнаруженной в хозяйственном рундуке черной краской, Свен же копался в кладовке машинного отделения, выбирая подходящие трубы. Через четверть часа от конденсатора паровой машины и опреснителя на палубу был проведен водопровод. Из крана в бочку полилась уже горячая вода. Свен же приладил к передней части бизань-мачты самодельную душевую головку и поставил ручной насос. Первым в душе был он сам, чуть не вопя от наслаждения, отскребая грязь щеткой с мылом. На палубе выстроилась целая очередь желающих. Кто-то принес из трюма несколько стопок обнаруженной в пиратском грузе одежды, чтобы сразу переодеться в чистое. Отдельная очередь выстроилась к висящему на грот-мачте зеркалу: легионеры избавлялись от отросшей за прошедшие недели растительности на лице.
На ночь решили не останавливаться, чтобы проскочить опасный траверз Тарисо. Пусть штурвал сейчас держал рядовой легионер, Рубен стоял рядом и не отрывал взгляда от компаса и радара/эхолота, очевидно, пока не слишком доверяя собственному изобретению. Свен в это время не отходил от машины, а сменяющиеся пары легионеров бросали лопатами уголь в топку. Если верить корабельному «спидометру», или как он правильно у моряков именуется, пароход делал пятнадцать узлов.
Пока Свен возился в машинном отделении, маг успел наладить службу на отдельно взятом корабле. Смешанные группы орков и легионеров наводили порядок, считали наличные запасы провизии и награбленных пиратами товаров. Почему награбленных? Да потому, что не та этим судном заправляла публика, чтобы нормально за что-либо заплатить. Короче, все были при деле, никому не давали скучать. Обед в машинное отделение доставил сам Рубен, в смысле, он руководил парой здоровенных орков, тащивших посуду и еду. Наскоро перекусив, Свен с гордостью показал гостям свое хозяйство, маг перевел ему все немногочисленные надписи и кусок эксплуатационной инструкции. На удивление, один из орков заинтересовался машиной, засыпав Свена вопросами о назначении того или иного крана, рычага или манометра, а потом попросившись в ученики механика. Критически окинув взглядом его покрытую шрамами фигуру, Свен временно назначил его кочегаром: ростом тот был чуть выше, а в плечах заметно шире старшего механика, кому ещё уголь кидать, как не такому верзиле?
На следующее утро машину ненадолго остановили, провели