Регрессор: Я заберу ваши силы. Книга 1 - Александр Кронос

— Ох! Что это было⁈

Старик изумлённо моргнул. Протёр глаза. Снова моргнул. Но нет — никакой ошибки. Из чёрного столба только что ударила чёрная молния, долбанувшая прямо по мужчине. И тот исчез. Испарился вместе с копьём, как будто его и не было.

Мир на момент закрылся чёрной пеленой. В следующий миг я уже почувствовал под ногами камень, а в нос ударил едкий запах животного.

Здесь было темно, но я и так знал, где нахожусь. Со Сан Хёк множество раз рассказывал об этом эпизоде и я его хорошо запомнил.

Две секунды оставался на месте — именно столько требовалось мышцам, чтобы прийти в норму после перемещения и перестать трястись, как желе.

Потом сделал несколько осторожных шагов вправо, выставив перед собой руку и прощупывая пространство. Ощутив пальцами шероховатый пористый камень, двинулся вдоль стены. И почти сразу наткнулся на дыру, которая вела внутрь. Достаточно большую, чтобы туда мог пролезть человек.

Сюда корейский спецназовец забился, когда его шум привёл сюда хозяина пещеры. Ночного дракона Чёрного мира. В тот день солдату повезло. Он столкнулся с одним из самых опасных ночных хищников и победил. Старый дракон не ожидал, что оказавшийся в его пещере двуногий будет настолько хорошо экипирован. Иначе никогда не стал бы подходить настолько близко и подставляться.

Крепко сжимая копьё, я какое-то время подождал. Тишина. Только скребущиеся звуки где-то вдалеке. Дракон меня не заметил. Вот и отлично.

Выждав ещё пятьсот ударов сердца, начал действовать. Осторожно достал из кармана небольшую машинку с электродвигателем. Наклонившись, поставил её на пол. Запустил.

Крохотный мотор выдал звук, который показался рёвом. А следом натурально взревел дракон. На самом деле, классических драконов, как их рисовали в фильмах, этот монстр напоминал слабо. Скорее был похож на гигантскую змею, к которой приделали крылья и сразу три пары лап.

Однако, он умел летать, а чешуя обеспечивала неплохую броню. Даже молодые особи могли стать отличной добычей. Этот же был безумно стар. Успел убить множество местных обитателей, вобрав их силу.

Скрежет когтей по каменной породе. Совсем рядом — около входа в тоннель. Кореец в прошлый раз запаниковал. Пытался ослепить животное светом и бросал гранаты. Чуть не умер, когда тот плюнул кислотой и ядовитые испарения заполнили воздух. В конце концов, расстреляв его именно из этого проёма. Случайно попав в единственное почти не защищённое место на теле противника.

Секунда и зверь ринулся вперёд. Устремился прямо к машинке, которая упёрлась в стену и жужжала своими крохотными колёсиками.

Его чешуя излучала слабый свет, который мои глаза, всё это время бывшие в абсолютной темноте, прекрасно уловили. Я видел всё, что мне нужно, до мельчайших деталей.

Копьё пошло вперёд. Дракон дёрнулся, услышав звук. Но на свою беду, вместо того, чтобы броситься вперёд или назад, попытался повернуть голову. Рассмотреть источник шума.

Стальной наконечник вошёл прямо в цель. Чёрное влажное пятно, которая располагалось почти сразу за его головой, ближе к хребту. Ещё одно такое же, было справа — оба отвечали за его дыхание. Мягкая мембрана фильтровала воздух, отсеивая опасные для животного элементы. И обычно не являлась большой проблемой — естественных врагов у ночных драконов было немного и все они уступали им в скорости. Что до тактики самих гигантских ящериц, они обычно заливали цель кислотой. Заодно обеспечивая безопасность добычи — кроме их собственных желудков, переварить такое никто был не в состоянии.

Древко ушло вглубь на добрую треть. Пронзило плоть и добралось до мозга. Ящерица, горло которой издало бурлящий звук, готовясь к плевку, содрогнулась и рухнула на каменный пол.

Сам я в тот же миг упал рядом. Судорожно сжимая древко копья пальцами и отчаянно стараясь удержаться на колене.

Палладий не просто разрушал энергетические структуры противника. Если убить кого-то, как сейчас — с использованием холодного оружия, металл ещё и обеспечивал максимальный процент поглощения меноса. Именно так, древним греческим словом, назовут энергию, которая пропитывала каждый из двенадцати миров и совсем скоро начнёт расползаться по нашему. Термин появится буквально часов через пять.

Когда меня перестало трясти, наконец разжал пальцы, позволив себе завалиться на пол. Менос пронизывал здесь абсолютно всё. Какая-то его концентрация была даже в воздухе. Расстреляй я ночного дракона из огнестрельного оружия, именно эти частицы стали бы связующим звеном для передачи энергии. Заодно каким-то образом зафиксировав, что именно я нанёс удар, убивший животное.

Потери при таком раскладе составили бы до пятидесяти процентов. Я же поглотил абсолютно всё, что было возможно.

Перевернувшись на спину, лежал и смотрел на чешую ночного дракона, которая постепенно переставала светиться. Ждал, пока прекратят сокращаться мышцы. Сегодня каждый из Столбов забросил первого человека к сильному зверю. Не считая корейца, повезло ещё двум. Бразильскому охотнику и сыну английского лорда.

Какие способности могли бы получить первопроходцы в девяти оставшихся Столбах, было непонятно — оттуда никто не вернулся. Но из трёх, которые имелись, я выбрал лучший вариант. В качестве бонуса вычеркнув из истории первого Защитника, поднявшего мятеж против государства. Чем дольше они станут хотя бы формально придерживаться правил игры, тем лучше.

К моменту, когда тело пришло в норму, свечение чешуи почти угасло, из-за чего мне пришлось нацепить на себя налобный фонарик и зажмурившись, включить его на самый слабый режим.

Вытащив из раны копьё, я потратил не меньше двадцати минут, чтобы отыскать камни подходящих размеров. Потом использовал оружие в качестве рычага, подняв верхнюю челюсть и засунув камень между зубами, зафиксировал её в таком положении.

Убив всего одного монстра, я как минимум добрался до ранга «гаммы». Третьего уровня в иерархии Защитников, которую утвердят через четыре дня. Дополнительно к этому получив сразу две уникальные способности. Текущий уровень развития уже опережал всех остальных, включая англичанина и бразильца. Но я намеревался выжать из ситуации весь доступный максимум.

Поэтому, прямо сейчас сидел на корточках и стараясь не обращать внимания на запах, вырезал зубы ящера. Будь здесь подходящий инструментарий, я бы ещё вскрыл его чешую и добрался до хребта. Позвоночник часто содержал менос-ядра. Даже если нет, его позвонки пропитывались меносом и могли быть использованы в самых разных целях.

Но требуемых инструментов у меня под рукой не было. Настолько заморачиваться с первой вылазкой я не стал. Всё же приоритетом было убийство самого дракона.

Однако зубы этой твари были слишком ценны и многогранны, чтобы их оставлять. Поэтому я