Власть Мотылька 2 - Артемис Мантикор

— Наверное, тоже думают, как поднимать время. Или ты считаешь, что на кого-то из них могли напасть?

Она испуганно оглянулась на окна корпуса.

— Иногда мне кажется, что за мной кто-то следит. Но хуже всего — сны. Они продолжаются каждую ночь. И меняются… Теперь мне снится не только разрушение города. Я вижу войны, эпидемии, пустые улицы и голод. Люди умирают миллионами… — Она говорила спокойно, без истерики, но пальцы заметно дрожали.

— Чтобы защитить себя и близких, нам нужны силы и время, — напомнил я.

— Я хочу помочь, — Марта прямо посмотрела мне в глаза. — Даже без способностей. Я не могу просто сидеть и ждать конца. Но… убивать людей я не готова. По крайней мере, пока…

— Людей убивать и не придется, — ответил я. — У нас немножко иной профиль. Мы сейчас… охотимся на нечисть. Тёмные духи, призраки, чудовища.

— Шутишь?.. — спросила она и насторожилась. — Или правда?

— Правда, — кивнул я.

— Ну… если люди могут превращаться в числа, то, может, и чудовища существуют…

— Можешь не сомневаться, — заверил я. — Готова к такому?

Староста с сомнением посмотрела на меня.

— Да, я же сказала, что готова помогать. Только я же… я обычный человек. Как я смогу?

— Научим, — пообещал Вася, хлопнув ее по плечу.

— Если вы объясните что делать, я сделаю всё, что смогу, — решительно произнесла Марта.

— Ладно, — согласился я, надеясь, что она действительно понимает, на что идёт. — Правило пока только одно: слушаться меня беспрекословно. Это не игра. Там, куда мы ходим, реально умирают.

— Мне мог не говорить, — поморщилась Марта. — Я понимаю, на что иду. После того… случая в коридоре я в этом и так не сомневаюсь.

В кармане пискнул телефон — пришло сообщение в аську.

Cerkhes (14:15): Я на месте. Где вы?

— О, Макс отписался, — сказал я ребятам. — Сейчас подойдёт.

Через пять минут подошел Максим. На нем были те же брюки и рубашка с галстуком, но выглядел он собранным. Мы пожали друг другу руки и пошли прочь с территории академии.

По дороге к назначенному месту встречи я и Вася вкратце ввели ребят в курс дела. Рассказали о том, что нашли способ быстро фармить время. Объяснили, что за одну ночь можно поднять способность на целый уровень.

Особо расписывать детали я не стал, выдал лишь сухие факты:

— В общем, на Василькова стоит сталинка. Там жила лярва, она пила жизненную силу из жильца и довела его до петли. В подвале водятся теневые коты с огромными пастями, один мне грудь зацепил лапой. На четвертом этаже сидел страж темного колдуна, а в соседней квартире я вчера чуть не утонул в иллюзорном океане, пока дрался с призраком сумасшедшего моряка.

Вася кивал, подтверждая каждое слово.

Марта смотрела с сильным недоверием, будто считала, что её пытаются развести. Макс же выслушал всё это абсолютно спокойно, словно речь шла про самые обыденные вещи. Это мне сразу понравилось в потенциальном новом боевом товарище.

— Ну, в общем, как-то так, — неопределённо закончил я. — Что думаете, будущие экзорцисты?

— Решение идти туда логичное, — сказал он, поправляя очки. — Нам в любом случае нужно развивать способности.

— Тебя это совсем не удивляет? — спросил я.

— Моя тетя постоянно о таких вещах рассказывает, — чуть улыбнулся Макс. — Да и сам я кое-что уже видел. Так что в существование духов поверю охотно.

Марта тоже держалась на удивление спокойно, хоть и относилась к моим словам с большим недоверием.

— Андрей, а откуда взялся этот дом? И как мы будем искать другие такие места? Как я поняла, вы уже почти справились сами, да?

— Подвал и чердак остались, — кивнул Полоскун.

— Я расклеил по району объявления об услугах экзорциста, — признался я. — И этот вызов был первым. Нам повезло, что дом оказался настоящим рассадником аномалий.

— Хм… — Марта на секунду задумалась, переводя взгляд на экран своего телефона. — Объявления на столбах — это прошлый век. Я могла бы заняться поисками в сети. На форумах, в ЖЖ, в городских сообществах. Люди часто делятся слухами о «нехороших» квартирах или странных заброшках. Я составлю базу данных, отфильтрую бред от реальных аномалий, и у нас будут ещё адреса.

— Отличная идея, — одобрительно кивнул я.

Подход Марты мне понравился. Если ей удастся находить для нас новые аномалии, она принесёт нам реально большую пользу.

— Бери это тогда на себя, — согласился я. — Ну а сегодня посмотришь, как это выглядит всё вживую.

Мы подошли к старому скверу возле трамвайного кольца, где договаривались встретиться. Настя уже ждала нас на лавочке. Увидев нашу компанию, блондинка ничуть не смутилась. Напротив, она обрадовалась и приветливо помахала нам рукой.

— Ого! Сколько у нас сегодня участников! — Настя резво вскочила, поправляя лямки своего рюкзака. — Я Настя. Будем дружить!

Она весело протянула руку Максу.

— Максим, — равнодушно представился парень.

— Марта, — мрачно уронила готесса.

Но любительницу аномалий это нисколько не задело.

— Так что, мы идем штурмовать подвал? Я взяла вторую часть дневника брата, там куча заметок про астральных сущностей!..

— До захода солнца еще есть время, — сказал я, оглядывая команду. — Но сначала хочу показать тебе одну картину… если ты что-то увидишь.

Девушка горячо замотала головой, как всегда готовая к любому приключению.

Мы свернули в лабиринт дворов-колодцев. Путь пролегал через узкие арки пятиэтажек, заросшие тополями. Тени здесь были холодными, несмотря на ясный день. Я выбрал дорогу через спальный район, в сторону гаражей, на одном из которых находилась танцующая под путами светлячков Настя.

Сперва проверим, видит ли она его, затем попробуем оживить, и хорошо бы протестировать, увидит ли она саму способность Макса.

Из размышлений меня вывел сиплый прокуренный голос:

— Слышь, пацаны, курить есть?

Из темноты под аркой навстречу вышли трое в спортивных костюмах и кожаных куртках. Из тени медленно выдвигались еще несколько фигур. Они будто ждали нас здесь, заранее устроив засаду.

Ещё трое слева и справа. Обернулся — увидел краем глаза движение за спиной.

Всего их набралось человек десять. Лица мутные, взгляды