Выбор Стража - Алвур

– Хр-хр-хр…

Кажется, кто-то нагло дрых? Я не понял, Духи ещё и спать умеют?

– Духи много чего умеют, если хотят. Итак, ты вернулся. Давай взглянем на твою стезю. – Мне было тоже интересно, что у меня вышло. – Слушай, маленький дух… А тебя в детстве часто пороли?

– Э? А тебе зачем?

– Потому что я тебе что сказал сделать? Выбрать стезю! А ты что сделал? Ты почти сломал Горнило! До тебя оно работало исправно как часы! А теперь передо мной стоишь ты, дух без стези, и нагло ухмыляешься! Да как ты вообще оттуда вышел?

– Просто осознал себя здесь.

– Что за личности вокруг пошли, одно сплошное расстройство. И как я должен тебя обучать быть духом, если ты не Дух?

– Может я всё же дух? Просто ещё не знакомый тебе…

– Дух чего?

– Человека!

БУМ! Что это был за звук – я не понял. Классический жест «рукой в лицо»?

– Не понимаю. Горнило подтвердило тебя как духа человека. Но… Как? Чем ты будешь заниматься, из чего черпать силы? Как будет выглядеть твой домен, и как ты будешь жить? Здесь не я нужен, а Дух Познания! Но на моей памяти, а она у меня обширная, таких духов я ещё не встречал!

– А разве нельзя получать силы из того, что я просто живу как человек? Разве нельзя просто жить? Неужели здесь, в Тени, я обязан быть кем-то чтобы представлять из себя что-то?

– Так всегда было. Я не знаю, что из тебя получится, но обучу тому, как быть Духом, раз уж Горнило тебя одобрило. Как и где ты будешь находить себе силы – уже не моя забота. Начнём.

И Дух Времени начал обучать меня базовым принципам существования в Тени. И чем дольше он рассказывал и показывал, тем сильнее я понимал, в какую жопу я себя загнал. Начнём с того, что для духов не было маны, как таковой. Была некая сила, которая и составлял основу их существования, но с маной из мира за Завесой (реальностью), она имела мало общего. Да, эти силы были связаны, одна перетекала в другую, и наоборот, но… Это как с чаем – вроде бы одно вода, второе вода, просто подкрашенная, а ощущается иначе. Моё сравнение Духа позабавило, но и отвергать он его не стал. Сказал, что всё несколько сложнее и я со временем пойму. Так вот, в Тени сила Духов восстанавливалась и накапливалась за счёт исполнения их основного предназначения. Чем сложнее эмоция, тем сильнее дух, и тем больше он может накопить. Тратили энергию духи на воплощение – создание для себя тел, оружия, брони, одежды или просто исполнения желаний спящего смертного. Я тоже когда-то таким занимался, только не понимал досконально, что я делаю. Теперь созданные мной предметы были однозначно лучше: долговечнее, прочнее, функциональней. Если дух выходил из Тени в мир смертных, то сила воплощения могла стать и вовсе ужасающей. В этот момент я вспомнил Кошмара – не хотел бы я увидеть его, выходящим за Завесу и одним только своим желанием останавливающего сердца.

– Да, духи, подобные Кошмару, могут силой Воплощения сделать многое. И не бойся, он не стал бы убивать столь просто. Скорее он создавал бы овеществленные страхи каждого, кого увидит. Было бы намного страшнее – десяток драконов или Архидемонов, путь даже не до конца реальных, могут натворить столько дел, что тебе бы и не приснилось. Хотя нет, тебе бы приснилось, я вижу. Не попадайся Кошмару, никогда. Твоя буйная фантазия даст ему так много пищи… Или хотя бы научись закрываться от таких, как мы. Это умеют и простые смертные.

И обучение продолжалось. Я познавал Воплощение, под контролем Времени, и пытался найти источник, который мог бы пополнять мой резерв здесь. Его я ощутил на второй день тренировок со Временем и, через какое-то время, стал воспринимать его так же, как и ману – поначалу непривычно, а потом не знаешь, как без этого обойтись. Как будто новую руку получил. Как ни странно, но он постоянно откуда-то пополнялся, так что пропасть из этого мира мне, пока, не грозило. Но вот найти причину пополнения резерва стоило как можно скорее. И понять, как его заполнять и увеличивать тоже. Всё же отожравшийся Кошмар меня сильно напрягал. Не хочу такую зверушку видеть в дальнейшем. Кроме того, по сравнению с ним, я – букашка, что тоже бесило.

Через месяц субъективного времени Дух Времени закончил со мной возиться:

– Я потратил на тебя достаточно своих сил. На большее мы не договаривались. Тебе пора идти.

– Ага. Если есть ещё куда.

– Не забывай, кто перед тобой. Это тебе кажется, что прошло много времени. На самом деле, твоё тело проспало всего лишь сутки. Здесь, для нас время бежало намного быстрее. Иди, и не умри сразу, маленький дух.

– Благодарю за науку.

Ощущение чужого присутствия пропало. За всё время, что я был здесь не один, Дух Времени так и не показался мне.

Проснулся я отдохнувшим и немного другим. Нет, не было изменений во внешности (зеркало не даст соврать) или в поведении (я не ощущал, но и проверить было пока не на ком), но я как бы чувствовал всё окружение немного иначе. Кроме того, я ощущал, что изменения произошли во мне. Источники не изменились, но появилось ощущение целостности, как будто мне до этого чего-то не хватало. Кроме того, я ощутил в себе новые силы, и связь с Тенью. И моим первым экспериментом стала попытка воплощения – очень уж мне было неуютно без руки.

Эксперимент можно было бы назвать удачным... Всё же сила Духа позволяла забить на чёткость формулы и оставить просто форму. Выбрал промежуточный вариант - использовал силу воплощения одновременно с простой магией, которая должна была направить силу Духа в определённое русло, придать ей форму и создать новую суть. Вышло, на первый взгляд, удачно. Новая рука ничем не отличалась от предыдущей, действовала так же, разве что чувствительность оказалась не полной – казалось, что я отлежал руку и она не полностью отошла. Травмированные энергоканалы тоже претерпели положительные изменения – стоило только руке