Легенда Кунг-Фу: Воин Дракона - Tatsumi Oda

— Эм, мастер Тай Лунг? — Панда убедился, что учитель может стоять самостоятельно, и осторожно повернулся ко мне. — Может… успокоимся и просто поговорим? У меня тут как раз лапша только приготовилась. Свежая! Горячая! Может, вам интересно будет попробовать лучшую лапшу во всей провинции? С секретным ингредиентом моего отца!

Я скептически посмотрел на него, выгнув бровь.

— Ты серьёзно планируешь купить меня какой-то там лапшой? Я пришёл за титулом Воина Дракона и как раз собирался поговорить об этом с тобой, до того, как твой мастер решил, что без него мы не разберёмся.

Шифу поджал губы, явно собираясь что-то ответить, однако По успел первым.

— Может, сначала лапши? Ну там, поедим, поговорим… На сытый желудок решения принимаются лучше!

Нет, я, конечно, не против переговоров, но почему-то сомневаюсь, что он так просто отдаст мне титул. В мультфильме По был фанатом Кунг-Фу, мечтателем, которому наконец дали возможность выбраться из отцовской кухни и попробовать себя в том, о чём он грезил всю жизнь. Как он там говорил?

Тренировки причиняют боль, но прежняя жизнь причиняла её каждый день? Дословно уже не помню, однако смысл именно такой, а от подобного шанса добровольно обычно не отказываются.

— И ты думаешь, что сможешь подкупить меня едой? Меня?

Вместо ответа панда крутанулся на месте, достал откуда-то глубокую миску, приподнял крышку, и мне в нос ударил такой запах, что все дальнейшие возражения пришлось ненадолго отложить.

Густой мясной бульон, свежий зелёный лук, перец и ещё несколько пряностей, в которых я не разбирался, вместе пахли настолько хорошо, что желудок немедленно напомнил о своём существовании. За последние дни я, конечно, ел, но дорожные припасы и случайные перекусы рядом с этим даже рассматривать было стыдно, а после боя с Шифу аппетит разыгрался совершенно зверский.

По испуганно ойкнул, когда я оказался рядом, однако миску не уронил и даже сам отдал её мне, а следом выдал палочки.

Первый глоток бульона заставил меня на секунду прикрыть глаза — горячий, насыщенный, в меру острый, он оказался ещё лучше, чем обещал запах. Лапша не слиплась и не разварилась, мясо легко распадалось под палочками, а я вдруг понял, что уже несколько секунд молча стою перед пандой и ем, хотя только что собирался объяснить ему, почему подкупить меня едой невозможно.

Мда, как-то неудобно получилось…

— Ладно, — пробормотал я, отправляя в рот очередную порцию лапши. — Можно и прерваться на обед…

— А у меня дома ещё больше! — тут же оживился По. — Мы много наготовили! Целый чан! Ну так что, пойдём?

Я посмотрел на почти пустую миску, затем на Шифу, который следил за происходящим с охреневшим лицом, и снова на сияющего панду.

— Пойдём, — согласился я, допивая бульон. — Погоди… А как ты спрятал и откуда достал эту миску?

По замер, после чего принял какую-то нелепую стойку и сделал загадочное лицо.

— Это моя магия Кунг-Фу… Ш-а-а-а… — Он повёл руками, изображая нечто мистическое, но под нашими с Шифу взглядами быстро сдулся и неловко почесал затылок. — Ну это… Секрет, короче. В кармане фартука была. Пошли скорее!

Я посмотрел на широкий карман, и решил не выяснять, каким образом он умудрился затащить всё это на гору, не облившись кипятком. У каждого мастера должны быть свои секретные техники, пусть даже речь идёт о транспортировке обеда.

Панда забрал у меня посуду, снова предложил Шифу плечо и направился к воротам. Старик на этот раз отмахнулся, но пошёл следом, придерживая бок, а я задержался лишь на мгновение, оглянувшись на разбитую стену.

Разговор с моим бывшим учителем закончился совсем не так, как мне хотелось, и лапша этого не исправляла, однако продолжать выяснение отношений посреди развалин я уже не собирался. Тем более По сам предложил поговорить, а именно за этим я и пытался выйти из двора до того, как Шифу не полез в драку.

Мистер Пинг оказался пожилым, но удивительно энергичным мужчиной с небольшими крыльями за спиной и нелепой шапочкой, напоминавшей миску лапши. Он встретил сына так, словно тот вернулся из многолетнего путешествия, тут же начал отряхивать его фартук и расспрашивать, всё ли прошло хорошо, а По только смущённо отмахивался и просил отца не позорить его перед Неистовой Пятёркой.

В родословной Пинга однозначно затесались гуси, однако летать с такими крыльями он вряд ли мог, и дело, скорее всего, было даже не в возрасте. Подобное здесь встречалось — звериные черты далеко не всегда давали своему обладателю что-нибудь полезное, просто у потомков птиц это было заметнее, чем у людей с небольшими ушами или коротким хвостом.

Отец панды чем-то напомнил мне деда из прошлой жизни. Тот внешне был куда суровее, но точно так же суетился вокруг нас с сестрой, старался накормить и совершенно не понимал, что некоторые проявления заботы для подростков в присутствии друзей воспринимаются немного иначе.

Ладно, не будем о грустном…

Лапшичная представляла собой небольшое заведение с открытым двором, над которым висели красные фонарики. Дождь к нашему приходу почти закончился, но столы под навесом всё ещё окружали лужи, а за одним из них сидела Неистовая Пятёрка в полном составе, причём эти засранцы уже вовсю уплетали мою лапшу!

Увидев Шифу, Тигрица немедленно поднялась, за ней вскочила Гадюка, и довольные лица остальных тоже быстро вытянулись.

— Мастер…

— Всё в порядке, — остановил их Шифу, позволяя Тигрице подвинуть ему стул. — Сядьте.

Я устроился с другой стороны стола, отодвинув чью-то пустую миску, и оглядел компанию.

— Так вот какую встречу вы готовили…

— Ну… мы и говорили, что готовим, — невинно пожал плечами Ву Конг. — Встречу с лучшей лапшой в мире!

— Мы собирались прийти раньше, — поспешно добавила Гадюка, покосившись на одежду Шифу. — Но По сказал, что тесто ещё не готово, потом нужно было нарезать мясо, а когда мы услышали…

— Вы выполнили мой приказ, — перебил старик. — Я сам велел вам не вмешиваться без необходимости, поэтому оправдываться не нужно.

Тигрица посмотрела на него, затем на меня, но всё-таки промолчала. Я же решил, что сейчас самое время подождать следующую порцию —