Чужак 2 - Андрей Евгеньевич Первухин

Архидемон выдержал оба удара, а ещё он заметил, кто именно устраивает такие пакости. Он громко рыкнул и нашёл меня взглядом, от страха по спине прошёл озноб, похоже, теперь он идёт не крепость захватывать, а меня убивать. Сразу стало понятно, кто наводил ужас на наше войско. Впрочем, в моих руках ещё был посох, который я, не раздумывая, пустил в дело, максимально быстро используя одно заклинание за другим. Все заклинания кучно летели в архидемона.

Архимагистр Хилай стоял перед постелью юного одарённого и качал головой. Досталось ему крепко, ожоги покрывали всё тело, и он до сих пор находился без сознания. Наверняка бы уже очнулся, но тут расстарались целители, для начала хотели привести его тело в порядок. Об очередной армии демонов они узнали, когда двигались на беседу с артефактором. Иначе как чудом встречу гонца и архимага с отрядом сопровождения не назовёшь. Дело в том, что гонцов было несколько, они предупреждали все близлежащие города о демонах, которые скоро должны напасть. Конечно, в столицу тоже отправился гонец и причина тому была довольно весомая. Армию демонов вёл архидемон, а это сильнейший маг в стане врага, примерно как архимагистр, но скорее он даже сильнее него.

Хилай встречался с такими монстрами всего три раза в жизни: один раз — когда был магистром, и дважды — когда поднялся до архимагистра, получив высший ранг. Все три боя запомнились ему надолго, особенно первый, когда он чуть не погиб, но смогли победить, вовремя пришла помощь. Само собой, сражался он не один, просто не потянул бы. В общем, новости очень тревожные, потому что демоны, захватив крепость, могли бы закрепиться, после чего разорить все близлежащие земли. Позже их бы всё равно выбили, император наверняка послал бы своих архимагов с войском, недаром же их называют щитами империи, но потери при этом понесли бы немалые.

Хилай, как и остальные архимагистры, находились всегда при императоре, но во время вражеских набегов выдвигались вместе с войском и стояли в первых рядах, если набег угрожал так же, как сейчас. Одарённый узнал про гонца, когда остановился на отдых у одного из наместников. Всё же он — довольно значимая фигура, дворян предупреждали, кто прибыл город и часто в его честь пытались закатить пир, но он отказывался, отговариваясь тем, что выполняет важное поручение императора.

После тревожной новости пришлось забыть о спокойном и комфортном перемещении в карете. Поехали верхом, постоянно меняя лошадей, нужно было успеть до нападения архидемона. Наместник выделил в отряд своих магов, а сам стал спешно собирать армию, как и остальные наместники.

Только в одном дневном переходе от крепости архимагистр успокоился — крепость врагу не сдали. Удалось переговорить с несколькими обозниками, которые везли раненых солдат. Разумным досталось крепко, длинные вереницы телег и повозок встречались очень часто, а значит, бой был жарким. Хотя иным он и быть не мог, демоны малыми силами не приходят.

Про одарённого, заинтересовавшего императора, они тоже слышали, правда, только от тех же обозников и раненых. К сожалению, обозники — информаторы так себе, потому что могли только рассказать слухи, а по слухам этот артефактор чуть ли не в одиночку вынес всю армию демонов. Похоже, стал местной знаменитостью, его обсуждали возле каждого костра — главная тема боя. Хотелось всё услышать из первых уст или же от тех, кто во время боя находился возле него. Если верить обозникам, парню досталось крепко.

Только от коменданта крепости удалось узнать, что произошло на самом деле. Архидемона убили совместными усилиями, но самый весомый вклад в это дело внёс артефактор. Оказалось, что продавал он только самые простые артефакты, которые мог быстро создавать, а в личном пользовании у него имелись намного мощнее, которые он приберёг для архидемона и его свиты. Убить он их не смог, но всю его свиту основательно проредил, чем разозлил врага. Тут подключились и остальные одарённые, обрушив на главного демона всевозможные заклинания. Поддержки у него совсем не осталось, поэтому он принял решение бежать, но перед этим применил очень мощное заклинание, стараясь убить артефактора.

У него это почти получилось — стена, на которой стоял одарённый, разрушилась, он не устоял и полетел вниз. Сил на бой ушло немало, удержать магический щит ему не удалось, он упал на землю, после чего потерял сознание. Беда в том, что вокруг продолжал бушевать огонь, повезло, что охрана мага всё видела и смогла его вытащить, но чужак получил ожоги почти по всему телу, магический огонь выжигает быстрее обычного. Впрочем, малец всё же уцелел, а здоровье обещали поправить. Архидемон уйти не смог, получил в спину несколько заклинаний. После смерти своего главаря остальные маги попытались сбежать, открыв прорыв, но сделали себе только хуже. Это были маги, которые вышли из боя по причине усталости, вместе бы у них получилось открыть прорыв, но кто бы им дал это сделать, всех перебили без всякой жалости.

— Так даже лучше, — усмехнулся глава тайной канцелярии, дослушав рассказ. — Увезём в столицу, а после обработаем.

— Вы это о чём? — Не понял комендант крепости. — Что значит увезём?

— То и значит, император приказал привезти этого мага в столицу, поэтому мы его у вас забираем, целители тоже поедут, чтобы в дороге ничего не случилось.

— Император приказал лишь убедить артефактора, — напомнил архимагистр. — Не нужно сейчас говорить за главу государства.

— Какая разница? Там его и убедим. Поверьте, я умею уговаривать людей.

— Мы подождём, пока он выздоровеет, — не согласился одарённый. — До этого момента его пальцем никто не тронет, а если тронет, то сильно об этом пожалеет, всем ясно?

В комнате было много людей: как сопровождающие архимагистра, так и сопровождающие главы тайной канцелярии. Спорить с таким сильным одарённым, ещё и вхожим к императору, дураков не нашлось.

— Нам нужно возвращаться в столицу, — произнёс глава тайной канцелярии.

— Возвращайтесь, а мы останемся здесь, — пожал плечами одарённый. — Стена разрушена, не будет лишним, если мы временно усилим гарнизон, потери понесли немалые. Мало ли, вдруг будет новое нападение. Где разместили артефактора?

— Господин архимагистр, — обратился к одарённому комендант, когда они шли по коридору, — боюсь, никто не поймёт, если вы попытаетесь увезти его силой. Признаюсь, я не думал, что мы сможем удержать крепость, уж очень большая армия была у врагов, победу напрямую связывают с этим