Восхождение Морна. Том 14 - Сергей Леонидович Орлов

На несколько мгновений в комнате воцарилась тишина, которую вдруг нарушил резкий звон разбитого стекла.

Бокал выскользнул из пальцев Сизого и разлетелся вдребезги, расплескав воду по полу. Однако голубь даже не вздрогнул. Он так и остался стоять за спиной Миры, широко раскрыв глаза и не сводя с неё взгляда, словно боялся, что стоит ему хоть на секунду отвернуться — и услышанные слова окажутся неправдой.

Впервые за всё время нашего знакомства Сизый не знал, что сказать…

Первым опомнился Сизый.

— Где она⁈

Голубь сорвался с места и бросился к Мире, по дороге едва не растянувшись на осколках разбитого бокала. Добравшись до неё, он вцепился обеими руками в её руку и затараторил, чуть ли не подпрыгивая от нетерпения:

— Мира, ты серьёзно⁈ Ты её видела⁈ Где она сейчас⁈ Что с ней⁈

— Осторожнее! — поморщилась химера, когда его когти случайно задели раненое плечо.

Пернатый тут же разжал пальцы и отскочил. Его взгляд метнулся от лица Миры к окровавленному рукаву, и только теперь до него, похоже, дошло, в каком состоянии вернулась наша подруга. Ещё секунду назад он готов был вытрясти из неё все подробности, а теперь растерянно топтался на месте, не зная, как вести себя дальше.

— Блин… Прости, я не хотел… — пробормотал он, виновато прижав перья на голове.

— Да ничего, — выдохнула Мира. — Сизый, послушай. Я пока не знаю, где сейчас Ласка и что с ней. Но кое-что удалось выяснить точно. Около месяца назад она была здесь, в Жаровске. И тогда была жива.

— Жива⁈ — Голубь вскинул голову. — Ты уверена⁈

— Все сведения на это указывают, — ответила химера. — Но сначала дай мне сесть, ладно? А потом всё расскажу по порядку.

Я прекрасно знал, на что способна эта упрямая кошка. Невероятная скорость, чудовищная сила, реакция, за которой не поспевал взгляд. На моих глазах она расправлялась с противниками, встреча с которыми закончилась бы печально для большинства магов. Причём зачастую она даже не выкладывалась на полную силу.

— Вика, позови кого-нибудь из прислуги. Пусть срочно найдут лекаря, — попросил я, осторожно отводя в сторону разорванный рукав, чтобы осмотреть рану.

— Сделаю, — коротко ответила Виктория и направилась к двери.

— Не надо лекаря, — тут же попыталась возразить Мира. — Там ничего страшного.

— Разумеется. Просто одежда немного кровью испачкалась, — серьёзным тоном произнёс я. — А бок ты придерживаешь исключительно из скромности.

Она наградила меня раздражённым взглядом, но на этом возражения закончились. И правильно, потому что в данном вопросе её мнение меня совершенно не интересовало.

Пока Вика разговаривала с прислугой, я налил воды из стоявшего на столе кувшина и протянул бокал нашей пострадавшей. Та осушила его почти до дна, попросила добавки и только после второй порции заметно оживилась.

Сизый всё это время крутился рядом, явно разрываясь между желанием немедленно получить ответы и опасением снова причинить подруге боль. В конце концов он опустился перед креслом на корточки и уставился ей в лицо с таким отчаянным ожиданием, что я решил больше не затягивать разговор.

— Ну, рассказывай, — попросил я, придвинув себе кресло. — Где ты пропадала и во что успела ввязаться?

Мира провела ладонью по лицу, стирая подсохшую кровь со щеки, и, немного помолчав, заговорила:

— Шла по наводке Сизого. Разыскала тех химер, с которыми он разговаривал, и выяснила кое-какие подробности. Оказывается, Ласку перевозили под охраной через грузовой квартал. Причём на ней были магические ограничители, а сопровождающие явно не хотели привлекать лишнего внимания.

— Значит, это действительно была она! — уверенно произнёс пернатый.

— Не могу сказать точно… но след вполне реальный. Я выяснила, откуда её вывезли, и вышла на склад, через который проходят подобные перевозки.

— И что дальше? — спросил я.

— Дальше начала копать. Понаблюдала за складом, расспросила местных и в конце концов вышла на посредника, который занимается оформлением грузов и поиском перевозчиков. Мелкая сошка, но через него проходит немало заказов. Сам почти ничего не знает, зато постоянно имеет дело с людьми, которые организуют перевозки.

— И тебе удалось что-нибудь из него вытянуть?

— Не напрямую. Пришлось сначала поговорить с его знакомыми, выяснить, с кем он работает и какие заказы получает. Оказалось, недавно ему поручили организовать очередную отправку. По документам ничего интересного: инструменты, оборудование, всякая хозяйственная мелочь. Только вот охрану для перевозки потребовали такую, словно собирались везти императорскую казну. Причём отдельно оговорили наличие сильных магов.

Я невольно нахмурился. Содержать серьёзную охрану, особенно с участием сильных магов, удовольствие недешёвое. И если кто-то готов был потратить на неё целое состояние ради нескольких повозок с хозяйственным барахлом, значит, в документах явно указывали не всё.

А поскольку с этого же склада уже отправляли пленную химеру, возникало вполне обоснованное подозрение, что под видом инструментов и оборудования перевозят совсем другой груз.

— Сколько охраны? — уточнил я.

— Точного числа пока не знаю. Но маги среди них есть, причём неплохие. С одним я уже познакомилась.

При этих словах химера выразительно покосилась на свой окровавленный рукав.

— Судя по всему, знакомство получилось не слишком приятным, — заметила вернувшаяся Виктория.

— Есть такое… — недовольно буркнула Мира. — Артефактор попался. Причём очень толковый, зараза. Он там целую систему защиты устроил, а я поначалу даже не поняла, во что вляпалась.

— Что за система? — заинтересовался я.

— Связанные между собой ловушки, — пояснила Мира. — Причём очень хитро устроенные. Сначала я заметила несколько простеньких сигнальных печатей, обошла их и решила, что дальше будет примерно то же самое. А потом наступила на плиту, которая ничем не отличалась от соседних.

— И что произошло?

— Из стены ударило воздушным тараном. Увернуться я успела, но меня отбросило прямо на металлические шипы. Один зацепил плечо, а когда попыталась отступить, выяснилось, что путь назад уже перекрыт магической решёткой.

Мира поморщилась, осторожно поправляя разорванный рукав.

— Дальше стало ещё веселее. Стоило мне ускориться, как срабатывали дополнительные печати, а попытка пробить стену закончилась тем, что защитный контур поглотил удар и вернул всю энергию обратно. Вот тогда мне по боку и досталось.

— Как же ты выбралась? — не выдержал Сизый.

— Перестала носиться как угорелая, — усмехнулась химера. — Заметила, что ловушкам требуется несколько секунд