Убить злодейку. Том 1 - Савольсэн
– Поглядите только, вы поранились.
– А?..
Елена с удивленным лицом посмотрела на меня, затем быстро покачала головой и улыбнулась.
– Все в порядке. Если что, можно показаться придворному лекарю.
– С какой стати придворный лекарь, лечащий императорскую семью, станет осматривать вас, леди Антебеллом?
– Он… ко мне благосклонен.
Зря я вообще волновалась. С некоторым раздражением я отпустила ее.
Елена – всеобщая любимица, а потому прекрасно справится и без моей помощи. Лучше уж я позабочусь о себе, вместо волнений о том, о ком не нужно. Мне даже умереть спокойно не суждено. Елена же, будь то благодаря тому, что наследный принц позовет придворного лекаря, или тому, что Гибрис встретится с ней и исцелит ее, в любом случае будет жить припеваючи.
Развернувшись, я хотела поспешно уйти, и девушка, бросив на меня печальный взгляд, последовала за мной, бормоча себе под нос тихим и милым голосом.
– …Эрида, ты злишься на меня?
– Да. Не разговаривайте со мной, вы меня раздражаете.
Надоели эти оговорки, либо говори на «вы», либо на «ты». Хватит переключаться туда-сюда. Я остановилась и взглянула на нее, прервав ход своих мыслей. Все равно, если придется разорвать связь с ней, лучше сделать это побыстрее, пока моя злость не переросла в нечто более сильное. Я всегда ненавидела людей, которые предают других, прикрываясь улыбкой.
– Леди Антебеллом, вы совсем не понимаете, почему я, будучи дворянкой, обращаюсь к вам уважительно? Как дочь маркиза с соответствующим титулом, я должна обращаться к придворной служанке фамильярно. И все же! Я обращаюсь к вам с почтением, потому что вы находитесь под покровительством ее величества императрицы и его высочества кронпринца. Я уважаю их, не вас.
– Н-но, Эрида… Ты же сказала, что мы друзья. Я просто хотела ближе с тобой…
– Друзья? Ха-а…
Да, в романе Елена утверждала, что считает Эриду своей подругой, но в ее воспоминаниях о прошлом отсутствовали упоминания об Эриде. Все ее переживания, будь то радостные или грустные, были сосредоточены на Алеке и Ясоне. Либо Елена установила слишком низкие стандарты для «друзей», либо Эрида была рядом, но Елена совершенно ее не замечала. Если верен второй вариант, то у Эриды действительно были все основания ее ненавидеть. Хотя мне всегда казалось, что Эрида была «коварной подругой, которая ударит ножом в спину» лишь ради развития сюжета. Но мстить главной героине, принимая сторону злодейки, глупо, не зная даже истории ее жизни.
– Давай покончим с этим.
– …Что?
– Давайте прекратим. Я не хочу с вами дружить. И, честно говоря, мы изначально не были никакими друзьями.
– Но почему, почему? Это из-за того… что я дружу с кронпринцем? Но…
Мое раздражение было на пределе. Да забирай ты своего ненормального принца! Мне по боку! Она пытается сейчас выставить меня ревнивой, будто я жертвую дружбой ради мужчины. Да что за чушь?!
Я готова была взорваться, как кто-то вдруг резко развернул меня в другую сторону. Передо мной стоял Алекто, и его холодное выражение лица стало еще более мрачным. Я, не желая отступать, тоже уставилась на него.
– Леди Мизериан, вы ничуть не изменились. Более того, с каждым днем становитесь все более дерзкой.
– Какой прекрасный день, ваше высочество. Разве это не одно из качеств, которые вы цените у аристократов?
Я улыбнулась, но, если честно, раздражение не позволяло мне говорить более сдержанно, поэтому в моем голосе отчетливо слышались нотки язвительности. Принц сразу повысил голос:
– Как ты смеешь обсуждать статусы в моем присутствии?
– Ваше высочество, я думаю, что имею на это право, ведь мы обручены.
– Какое высокомерие! Это всего лишь помолвка, да и ее можно легко разорвать! Существует множество других кандидатур, кто мог бы стать моей невестой вместо тебя!
– Алек, прекрати… Это моя вина. Эри… Леди Мизериан просто… пыталась научить меня хорошим манерам…
Елена, как всегда, не к месту начала подливать масло в огонь. Более того, когда она попыталась успокоить кронпринца, он сразу обратил внимание на ее рану. Когда он начал допытываться, кто это сделал, Елена запнулась, но вдруг сзади кто-то вскликнул:
– Это сделала леди Мизериан!
– Что?
– Я видела, как леди Мизериан толкнула Елену! Боясь, что ситуация станет еще хуже, я решила позвать вас, ваше высочество.
Когда я повернулась, маленькая служанка, которая сыпала обвинениями, поспешила спрятаться за спину Алекто. Она также одарила Елену взглядом под названием «Я все правильно сделала?», а затем улыбнулась. То, что я ее толкнула, было правдой, но почему она не упомянула, что Елена первой схватила меня? Прежде чем я успела что-то сказать в ответ, принц с размаху ударил меня по щеке. Звон в ушах от удара, боль и привкус крови – все это смешалось воедино. Щека горела от боли. Мои родители ни разу за всю мою жизнь не подняли на меня руку, но человек, которого я знала всего несколько дней, не задумываясь, осмелился ударить меня.
– Эрида!
– Раз ты первая причинила вред тому, что принадлежит мне, то я думаю, что будет честно ответить тебе тем же.
Тогда уж дать пощечину должна была Елена, а не ты!.. Непонятно, где же тут справедливость?
Я вспомнила, как читала описание этой сцены в романе. Тогда я думала: «Какой сумасшедший ублюдок». Но теперь, когда я пережила это сама, мне просто крышу рвало от гнева. Я была в шаге от того, чтобы ударить в ответ, но окончательно загубить себя я не могла… надо обдумать все после разговора с Гибрисом…
Ах, в конце концов, меня все равно ждет казнь. Может, и правда сейчас залепить ему пощечину и сразу отправиться на виселицу? Но, как ни крути, Эриду едва ли могли повести на эшафот сейчас. Чтобы не вызывать подозрений, придется хотя бы притвориться ею. Как бы на это отреагировала Эрида? Что бы она сказала? Как бы поступила?
Только я решила снова поразмыслить, как наследный принц успел схватить Елену за руку, чтобы уйти.
Отпустить их вот так? Я просто глаз сомкнуть не смогу от обиды, если сейчас сделаю это.
– Ваше высочество, вы обручены не со мной, а с родом Мизериан. Я выхожу замуж не за вас, а за императорскую семью. И если даже вы не желаете этого