Сила госпожи Бесовой - Алла Эрра

Крестовская опять возилась с непослушными ставнями.

— День добрый, — безмятежно поздоровалась я. — Смотрю, снова моя помощь нужна?

— Добрый… Не откажусь, — вдохнула Ада. — Заклинило намертво.

— Сейчас поправим. Как сама? Готова к новой жизни? Что решила?

— Если бы не деньги, ни за что не согласилась. Но, к несчастью, финансы поют романсы. Причём не цыганские.

— То есть, из чувства патриотизма любимому городу помогать нет желания. Понятно.

— Помочь готова, но и деньги очень нужны, — призналась Крестовская.

— Согласна, без них никак. Кстати, я договорилась с Победоносцевым.

— На когда?

— На сейчас, — немного ошарашила я девушку.

— Круто… Блин. Прокуроры меня ещё не допрашивали.

— Не волнуйся. Этот прокурор из другой оперы. Точнее, из Святейшего синода. Советник государев. Мужик вредный и суровый, но не такой уж и страшный, если договоритесь полюбовно. Я с ним давно дела имею и, как видишь, жива. Уф… — выдохнула я, наконец-то открыв упрямую ставню. — Запирай двери. Пора.

— Пешочком прогуляемся? — поинтересовалась Аделаида, явно не горя желанием идти на "собеседование".

— Нет. Извозчика возьмём. Я за сегодня уже всё ноги стёрла до самой… до самого интересного места. Не волнуйся, поездка за мой счёт.

До обер-прокурорского дома доехали быстро. Идя по его коридорам, я стала давать последние инструкции Крестовской, кажется, волнуясь больше её. Интересно, это такая железная выдержка у Аделаиды или привычная маска невозмутимости?

— Документы точно не забыла?

— Не забыла, — коротко ответила она.

— Отлично. Слушай, я сейчас тебя представлю, а потом уже сами разговаривать будете. Константин Петрович помешан на секретности, поэтому лишнего узнать мне не позволит.

— Хорошо, — последовал очередной односложный ответ.

Войдя в кабинет, я оценила настроение Победоносцева. Судя по выражению лица, он собирался быть душкой. Ну это ненадолго. Ада — не я и местным политесам не обучена. Поэтому хлебнёт с ней обер-прокурор. Однозначно!

— Константин Петрович, — елейным голоском произнесла я. — Разрешите вам представить Аделаиду Ивановну Крестовскую.

— Очень приятно. Спасибо, Ирина Петровна, — в том же тоне ответил он. — Не смею вас задерживать.

Так и знала! Ласково выставляет за дверь. Ну хоть остыл после утреннего разговора. И то хорошо. Мило улыбнувшись, я тихонечко пожелала “землячке” удачи и вышла из кабинета, готовая сгрызть ногти от любопытства. До чего они там договорятся? Признаться, чувствовала за судьбу Ады ответственность. Ведь из-за меня она предстала перед обер-прокурорскими очами. Ох… Лишь бы всё у них сложилось. Иначе страшно представить, что может случиться.

Полдня душа была не на месте. Хорошо, что Юрий остался у меня. Ещё один плюсик Саблину. Видя моё взвинченное состояние, он не “душнил”, но его тактичные разговоры хоть как-то отвлекали от тревожных мыслей. Вызов к Победоносцеву прозвучал как гром среди ясного неба.

— Ира, вы побледнели. С вами всё хорошо? Чем я могу помочь? — тревожно спросил ротмистр.

— Спасибо и не беспокойтесь. Просто небольшие женские неурядицы.

Обер-прокурор сидел на своём привычном месте. Я оказалась права, разговорчик с Крестовской вышел нелёгкий. Константин Петрович напоминал мне человека, не отдающего приказы, а лично разгрузившего несколько вагонов с углём.

— Что ж, Ирина Петровна, — вздохнул он. — Ну и “подарочек” вы мне подкинули. Не будь у Крестовской действительно сильного Дара, сослал бы её в Сибирь. Так со мной ещё никто не разговаривал. Даже вы.

— Извините, господин обер-прокурор, — осторожно ответила я. — Не на рынке выбирала. Само выбралось.

— Знаю. Но и ваша хорошая новость тоже оказалась правдивой. Теперь Стражниц шестеро. Дай мне, Господь, сил и терпения…

— Спасибо, Константин Петрович! — обрадовалась я, поняв, что гроза миновала, и никто не пострадает.

— Не вижу поводов для веселья. Во-первых, не стоит рассказывать об Аделаиде Ивановне на каждом углу. Вы понимаете это?

— Естественно. Всё, что было в вашем кабинете, в нём и останется.

— Хоть тут не спорите. Ну а во-вторых… Пора бы вам уже приступить к собственным обязанностям, а не устраивать чёрт знает что!

— Есть приступить! Разрешите бегом? — ответила я армейской шуткой одного знакомого курсанта из будущего.

— Как хотите. Хоть вприпрыжку, но мне нужны результаты. И перестаньте ёрничать! Я старый и не совсем здоровый человек, поэтому ваши забавы меня утомляют. Всё. Передавайте поклон Юрию Александровичу. Пусть тоже не ленится. А то совсем распустились.

Несмотря на сварливый тон Победоносцева, я видела, что он доволен. Впрочем, как и я. Ура! У нас пополнение! И никто ничего не потерял!

На следующий день мы наконец-то нормально приступили к расследованию. Несмотря на то что до наступления нового цикла убийств оставалось почти полгода, тянуть с этим больше было нельзя, поэтому мы с Юрием сразу же договорились, что пока оставляем все личные дела побоку, полностью сосредоточившись на таинственном кровопийце.

Снова зарывшись с головой в бумаги, перелопатили все эпизоды, выискивая в них то, что могли пропустить раньше. Но ничего нового обнаружить не удалось. Заодно я завела тетрадочку, в которую стала вписывать все данные жертв, их родителей и краткое описание мест преступлений. Тоже так себе заметки, но хотя бы по основным моментам можно было быстро пробежаться глазами, а не заново выискивать их в ворохе бумаг.

— Кажется, на сегодня хватит, — устало потёр лицо Юрий ближе к полуночи. — Из этих писулек больше ничего узнать не получится. С утра необходимо начать обход пострадавших семей. Поэтому позвольте откланяться. Ирина, вам необходим отдых, а я беспардонно долго заставил вас работать.

— Не переживайте за меня, — улыбнулась я. — Сами видите, что не получается у нас спокойно сесть и начать расследование. То обер-прокурор очередного бесноватого подкинет, то незапланированные приключения или болезни… Больше месяца всё не тем занимались. Так что жду вас завтра. Очень надеюсь, выспавшимся.

— Лучше вы ко мне, — неожиданно предложил ротмистр. — Понимаю, что визит дамы со стороны может выглядеть не очень прилично, но вы всё-таки моя невеста. К тому же у меня служат два отставных солдата, которые хорошо держат язык за зубами. Извините, что своим приглашением причиняю вам некоторые неудобства, только мой кабинет намного комфортнее. И ещё в нём есть сейф, в котором сможем держать все документы, а не относить их ежедневно в архив обер-прокурора. Кстати, Победоносцев дал разрешение на подобное.

— Значит, ждите к девяти часам, — не стала спорить я.

После ухода Саблина ещё долго сидела, листая тетрадь со своими записями. От множества имён в голове была полная каша, а в памяти стояли рисунки и фотографические изображения найденных жертв. До и после смерти… От этого становилось