Город, которого нет 2 (СИ) - Василий Лазарев
Высший сидел в глубоком кресле погруженный в тягостные мысли. Он пытался найти выход, но не мог. Задуматься было о чём. Во-первых, Черепа сильно беспокоило количество колодцев, оставшихся под его контролем. Если даже считать два отвоёванных у магов в распоряжении Чёрных насчитывалось сейчас сорок колодцев, этого не хватало на всех, но это было всего лишь полдела. У магов осталось ещё больше, сорок два. Но весь комизм ситуации заключался в другом! Какой бы он не был крутой Высший с многовековой историей, Череп не мог передать свою Силу всем желающим.
Когда Высших было трое, то Силы, транслируемой всем кланам вроде бы, хватало. Хотя нет, Череп припомнил Отверженных, в последнее время туда отправляли всё больше и больше народа. Сейчас у него появилась вторая точка на Белорусском вокзале, туда сбрасывали совсем уже безнадёжных. Сейчас, когда Высших осталось двое, а нет, даже полтора, Ворон так и не смог восстановиться после того, как на нём потопталась Геката в образе Демона. Их с Черепом потенциал максимум мог поддерживать треть от всего сообщества. Остальные голодали, не получая Силу и дряхлели. Им ещё повезло, так как огромным количеством магов управлял один Люциус, там дела обстояли ещё хуже.
Что такое оставаться без Силы в Городе объяснять думаю было никому не нужно. Те же вампиры уже подняли свои головы из канализации, куда их загнали тысячу лет назад. Солнца в Городе нет и поэтому вампиры могли жить где угодно. Это только считалось, что им «хорошо» под поверхностью земли, но сами они так не думали. Что-то надо делать с ведьмами, они остались без Высшей. У Черепа имелись деньги на Высшего и не на одного, но люди в Банке не могли санкционировать ему ещё одного Высшего. Раньше это было прерогативой лепреконов, сейчас они не выходят из Серой зоны. Уповать на то, что вдруг заявится Демон и заберёт очередную душу взамен на могущество?
Ведьмочки особенно остро чувствовали отсутствие Силы, они чахли без неё. В итоге Череп терял целый пласт проклятий, которых маги боялись, как огня. Впрочем, у магов и у самих случилась подобная история. Мерлин пропал, ментальная школа постепенно пришла в упадок и почти забылась. Так, кое-где одинокие старые адепты ещё поддерживали что-то, но их самих уже давно следовало отправлять в нафталин и в музей. С убийством Магды школа льда начала стремительно деградировать, у магов оставался только огонь Люциуса. Примерно то же самое ждало и школу проклятий ведьм и колдунов. Некроманты хороши в определённых случаях, но бывает ситуация, где они ничего сделать не могут. Ведьмы же универсальны, к тому же они часто действовали как лекари.
И что самое неприятное этот расклад знали все остальные. Вампирам потеря Высшего не была так критична, и они спокойно могли отжать по паре районов наверху у магов и чёрных. Чего уж говорить об оборотнях, те никогда не колдовали, а брали грубой силой. Весь клан Шкуры рассосался по двум другим. Псины почти ничего не потеряли и уже клацали зубами на северные территории Чёрных. Что делать? Срочно нужен Высший колдун или ведьма. Череп всегда держал под рукой заместителей. На место Гекаты у него всегда было две-три кандидатуры. Поднять их до Владыки ему не составит труда, но у Владыки не будет работать нужный ему бонус. Владыка не способен транслировать Силу своему клану. Как быть? Идти на поклон к лепреконам? Чтобы они вернулись в Банки? Но тогда придётся им отдать все отделения сразу, на меньшее они не согласятся. А колодцы? Конечно же они захотят пить из них. Взамен Череп получит Высшую, но она уже ему будет не нужна, так колодцев опять на всех не хватит. Замкнутый круг!
Череп мрачно наблюдал за Красной Луной, висевшей за громадными стрельчатыми окнами тронного зала. В самом зале горели несколько подсвечников на шесть рожков каждый, кое-как разгоняя мрак. В дни приёмов здесь могло быть светло, особенно если зажечь свечи на люстрах, но сейчас Высший ограничился малым светом. Прислуживающая ему девушка безмолвно стояла сбоку в тени и по щелчку пальцев подливала вино. Череп отбирал в прислугу самых послушных девушек, они не только обслуживали его за столом, но готовы были оказать самые разные услуги. Единственное, для чего их не использовал Череп, так это в плату за свой демонический образ после соответствующего заклинания. Для этого у него была охрана, что стояла за дверьми на балконе. Их он совсем не жалел, иногда они догадывались зачем там стоят, но тут же пропадали. Череп же брал новых. Для всех они погибали на задании.
Высший закурил сигару и откинулся на подушках. Ему показалось что внизу возникло движение, на слух он не жаловался, и охрана так себя не вела. Череп услышал, как чьи-то подбитые подковами сапоги громко стучат по мраморной лестнице, медленно поднимаясь на третий этаж. Каждый шаг отдавался колокольным набатом, Черепу стало интересно кто пожаловал к нему в гости. Шаги по мере приближения нагнетали обстановку отражаясь уже по всей лестнице. Череп встал, держа в руках сигару. Он ждал, когда охрана доложит о непрошенном госте, но этого не произошло. Двери, инкрустированные золотом, распахнулись от хорошего пинка и на пороге застыла высокая фигура в чёрном плаще и капюшоне. Лица, видно, не было. Не говоря ни слова, фигура прошла в зал и фамильярно развалилась в кресле напротив того, в котором перед этим сидел Череп. От такой наглости хозяин зала забыл о сигаре, она продолжила дымиться у него в руке. Фигура властно указала Черепу на кресло.
— Садись! — под высокими сводами зала пророкотал голос с металлическим тембром. Череп просто рухнул в кресло не в силах сопротивляться голосу. — Знаешь, кто я?
— Догадываюсь, — прошептал Череп, он уже забыл, когда в последний раз с ним так обходились. — Ты пришёл из Кремля?
— Да, Череп. Дорога была длинной, и