Земля забытых фантазий - Светлана Весельева

Дракон помотал хвостом. Его красная поверхность стала искриться разноцветными всполохами, он стал уменьшаться и рядом с котом уже стояла не злобная зубастая рептилия, а молодая темноволосая женщина в красном платье.

— У меня есть минеральный источник прямо в пещере, можешь искупаться, — сказала она, приглашая кота войти. Кот прошёл за мелюзиной, держа на весу передние лапы.

— Откуда ты взялась? — спросил он.

— Просто мимо летела. Смотрю, а за тобой девчонка гонится. Решила тебя спасти.

— Лиза? Нет, она не гналась. Мы от дракона убегали. Это её надо спасти! — кот повернулся было к выходу, но снова посмотрел на свои мокрые лапы. Надо смыть это безобразие.

— От Джуса? Он вегетарианец. Идейный. Не ест ничего живого, — усмехнулась мелюзина.

— Постой, а зачем он тогда летел за нами?

— Жарко, тень вам организовывал. Вам бы до леса не добраться по такой жаре.

— Значит, Лизу он не съест? Давай вернёмся за ней, когда я вымоюсь!

— Лизу корабль подобрал летучий. Наверное, уже на полпути к своему дому летит, — ответила Мэлл. — Ты купайся, не стесняйся.

В драконьей пещере всё было устроено со вкусом и комфортом. А чего удивительного? В ней жила прекрасная женщина. Мелюзины это женщины-драконы. Они прекрасны, пока остаются женщинами и ужасны, когда превращаются в дракона. Тот самый случай, когда вся женская природа проявляет себя естественно и непринуждённо. Ничего ни от кого не прячет. Эта двойственность не позволяет женщинам-драконам найти себе пару среди мужчин, которые мрут от страха, застав любимую в образе рептилии. Поэтому мелюзины живут рядом с драконами, психика которых более устойчива.

Когда-то Мэлли пыталась устроить свою личную жизнь, оставаясь прекрасной женщиной. Она видела мужское обожание и преклонение, ей писали стихи и бросали к ногам сокровища. Её руки добивались знатные принцы и парочка особо влюбчивых богов. Мэлли даже выходила замуж. Восемь раз. Единственное условие она ставила своим мужьям: не входить в её спальню по субботам. Раз в неделю она запиралась в своей комнате и превращалась в дракона. Так требовала её природа. Самый терпеливый муж припал к замочной скважине спальни на третью субботу после свадьбы. Остальные были найдены мёртвыми уже в первую субботу, когда Мэлли вечером, приняв образ прекрасной женщины, выходила из спальни. Теперь Мэлл жила в Центрогорье, рядом с обычными драконами и такими же, отчаявшимися найти себе пару, мелюзинами.

Драконья пещера была уставлена живыми цветами. В глубине стояла кровать, накрытая шелковым покрывалом. Маленький столик с зеркалом, заставленный баночками с женскими мазями и притираниями. Пушистый коврик возле кровати, обилие красивых безделушек, цветные подушки… Женщина всегда остаётся женщиной, даже если она дракон. Посередине пещеры кот обнаружил маленькое озерцо с булькающей водой, больше похожее на низкий колодец. Минеральный источник с серебряной водой — лучшее омолаживающее средство. Кот сунул заднюю лапу в воду. Тёплая. Он вошёл в воду, нырнул, смывая драконью слюну, и облокотился о каменный край, наслаждаясь бурлящей водой.

— У тебя сливки есть? — крикнул он Мэлл. — Мне пятнадцатипроцентные в широкий бокал. И маленький оранжевый зонтик, пожалуйста.

— Козье молоко в миску, — отозвалась Мэлл.

— Годится, — согласился кот.

Они познакомились с Мэлл очень давно. Схоронив своего последнего мужа, несчастная женщина решила, что недостойна счастья. А без счастья и жизнь ей не нужна. Умирать молодой и красивой невероятно трудно. Для красивой женщины очень важно оставаться прекрасной даже после смерти. Мысль о своём обезображенном теле после утопления или удушения лишала мелюзину всякой решимости. Почему она не передумала умирать, когда не смогла выбрать способ ухода из жизни? Потому что удовольствие в процессе. А страдать она умела как самая обыкновенная женщина — самозабвенно, неадекватно и напоказ. Она жаловалась своим подругам, плакала в объятиях молодого садовника, рыдала на кухне в обществе жалостливой кухарки. А вечером накладывала на глаза тёртый картофель, чтобы не сильно отекали. В страданиях тоже надо оставаться прекрасной.

Баюн был приглашён на похороны, так как знал покойного. И мелюзина нашла в его лице (пардоньте, морде) море сочувствия и понимания. Кот поедал вместе с нею ванильные булочки с творогом, заедая её стресс. Он терпеливо наблюдал душевные метания Мэлли, когда она пыталась понять чудо она или чудовище. Он плакал вместе с нею, когда она рассказывала о милых привычках покойного. Мурлыкал, сидя на её коленях, когда ей хотелось тепла и уюта. Именно он подсказал Мэлли, что искать счастья можно не только среди мужчин, но и среди драконов. Раз уж она превращается. И эти сильные, могучие, брутальные твари не будут дохнуть от страха, если она превратится в женщину. Кот умолчал о своём подозрении, что драконы как раз могут быть очень рады её превращению в женщину по плотоядным причинам. Наверняка она вкусная. Баюн просто не ожидал, что она воспримет этот совет всерьёз. Так ляпнул, чтобы поддержать. Мелюзина же так обрадовалась этой идее, что моментально перестала страдать. Она оставила замок наследникам покойного мужа, обратилась драконом и под всеобщий ужас эффектно улетела в сторону Центрогорья. С тех пор прошли годы. Похоже, идея была удачной, Мэлли выглядела вполне довольной.

Лиза проснулась раньше всех. Случайно пробившийся через сосновые кроны солнечный луч упал ей на лицо и прогнал сон. Профессора мирно сопели, прижавшись друг к другу. Волхв спал, привалившись спиной к сосне. Его однорогий посох лежал рядом. Гришка растянулся рядом, подсунув под голову сумку Астронома.

Где-то недалеко шумела вода. Лиза тихо встала и пошла на звук. Хотелось смыть с себя пот и грязь. Она тихо ступала по опавшей хвое. Впереди был виден просвет, значит, лес там кончается или становится не таким густым. Сквозь кроны деревьев на землю падали солнечные лучи. Щебетали птицы. Шум воды становился всё отчётливее, и скоро Лиза вышла к водопаду, который стекал в длинное тихое озеро. Берега озера поросли папоротником. Водопад пенился и разбрызгивал крупные капли. Лиза наклонилась к озеру и зачерпнула ладошками воду. Вода была холодная и вкусная. Её тёмная гладь казалась зелёной. Сзади хрустнула ветка. Лиза обернулась. За сосной стоял Гришка и вид у него был виноватый. Нехорошо было красться за ней.

— Что ты тут делаешь? — спросила Лиза.

— Тебя охраняю. Тебе не кажется, что это очень странное место? — спросил Гришка.

— Почему? — удивилась Лиза. — Мне кажется, тут вполне спокойно и безопасно. Нормально.

— Вот в этом и подвох, что нормально. Очень уж эта нормальность ненормальна. На нас никто не нападает, никто не пытается сожрать. Не испепеляет солнце. Не клюют птицы. Никакая