Остров Туманов - Евгения Болотова

— Все в пределах среднегодовой статистики по стране, — флегматично отозвался её кузен.

— Вот именно, по стране. Которая на материке, где заблудившись в лесу, можно выйти к границе соседней. А у нас остров, где даже толком болот нет, так что я удивлена, что у нас и пропавшие сами не вышли к городу, и что до сих пор не нашли их тела.

— Поверь мне, власти это прекрасно понимают, поэтому и прикрываются статистикой, чтобы не поднимать панику.

— А что, есть весомый повод? — нахмурились Дженса.

— Ну, как тебе сказать, — отозвался ее кузен. — Если люди узнают, что на острове завелось нечто, что убивает и съедает все, до чего может дотянуться, то да, подниматься паника.

— Ты меня сейчас просто пугаешь, или на самом деле у нас такое завелось?

— Оно было с нами всегда, — зловещим голосом произнес Эмиль, заставив двоюродную сестру сделать два шага назад и рухнуть на ближайшее кресло. А затем он поправил очки и продолжил уже спокойно. — Мы проанализировали укусы на найденных в лесу трупах. Так вот, все они принадлежат зайцам.

— Зайцам?! — воскликнула Дженса. — Ты издеваешься?! С каких это пор они хищниками стали?!

— Вот и у нас стали задаваться такими вопросами. Но я тебе больше скажу. Чтобы поймать этих зайцев в лес был направлен отряд, который вначале потерял связь и заблудился, а когда вернулся, то недосчитался нескольких человек.

— Нормально?! — гитаристка "Детей Вёлунда" не смогла сдержать эмоций. — И если опытные биологи умудрились заблудиться в лесу, то, что о нас, простых смертных, говорить. И да, это все потому, что нет нормального лесника, а где они его найдут, если сами же обнесли лес забором, а потом удивляются, чего это туда работать не идут. А как пойдешь, если тебе с детства вдалбливают, что там, за забором, опасно.

— Но ты ведь так не считаешь? — спросил Эмиль, когда его двоюродная сестра закончила свою гневную тираду.

— Нет… Эй, на что это ты намекаешь?

— Намекаю, на то, что будет, если мы сами попробуем поймать этих тварей. Ты знаешь лес, а я приготовил вполне сносные ловушки. Вдвоем мы точно справился лучше, чем тот ворох некомпетентностей, которых отправили официально.

— Да уж, — пробурчала Дженса, вставая с кресла. — И как эти твои ловушки должны работать?

Тут Эмиль хитро улыбнулся и снова поправил очки. Обычно он так делал, когда собирался прочитать Дженсе очередную длинную лекцию.

— Я не просто так сказал, что они некомпетентности, ведь они не учли одной простой вещи. Зайцы не падальщики. Именно они наносили жертве смертельные укусы, а значит ловить их на кусок мяса, в свежести которого я лично сомневаюсь, было не самой умной идеей. Ловить надо на живца.

— И кто будет живцом?

— Ты.

— Я?! — Дженса рухнула обратно на кресло. — Слушай, ты издеваешься сейчас надо мной?

— Не волнуйся, я все продумал. Никаких клеток или привязывания к дереву. Ловушки мы закопаем в снегу, а тебе надо будет просто стоять посреди поляны, и отпрыгнуть в сторону, по моему сигналу. Да и я буду рядом с ружьём, а тебе выделим хороший сачок.

— Который они прогрызут, — скептически изогнула бровь Дженса. — Ты их зубы видел. Но если и допустить, что план нормальный, то когда ты собрался этим заниматься.

— Завтра.

— Завтра? Но у меня же учеба.

— Я подготовил все нужные документы, чтобы ты могла пропустить один день. Поверь, они уж точно не будут против твоего ассистирования в научном проекте. К тому же твоя мать будет на дежурстве, так что она точно ни о чем не узнает и не станет мешать. Ну что, ты в деле?

Дженса призадумалась. С одной стороны, план ее кузена звучал немного сомнительно, да и пропуск школы мог принести проблемы. Но с другой стороны, раз Эмиль говорит, что все будет официально, то может наоборот, уйти в копилку достижений. И да, желание выяснить, что же на самом деле происходит, утереть нос этим, как выразился Эмиль, некомпетентностям, доказать, что она, Дженса, несмотря на свои годы, уже чего-то стоит, оказалось даже сильнее страха перед матерью. В итоге, поколебавшись скорее для приличия, Дженса согласилась на авантюру своего двоюродного брата.

Следующим утром Эмиль уже ждал Дженсу возле школы. Вместе с нею он пошел к директору, где долго рассказывал о том, что его кузина будет ассистенткой в его исследованиях, и он бы ни в коем случае не стал бы отрывать ученицу старшей школы от уроков, но им не хватает людей, а исследования трудоёмкие, поэтому во второй половине дня их никак не начнешь, иначе не успеешь закончить. В общем, такую лапшу всем на уши навесил, что Дженса и сама стала в это верить. Когда же добро было получено, то Эмиль с Дженсой отправились прямиком в лес, зайдя с той стороны, где недавно была найдена очередная изгрызенная туша.

— Вроде не было сильных снегопадов, — сказал Эмиль, пытаясь разглядеть на снегу какие-нибудь следы.

— Не было, — согласилась Дженса. — И вот твои следы заячьи. Только…

— Только что?

— Только почему рядом с ними следы обуви, которые идут вглубь леса, но за калитку не выходят?

— Может их обладатель зашёл через другую калитку? — нахмурился Эмиль, присаживаясь рядом с двоюродной сестрой. Дженса ничего не сказала в ответ. Судя по следам, человек вышел из леса и в лес же и ушел. К сожалению, когда следы были оставлены, она различать не умела. Отец умел, а она могла лишь понять, кому они принадлежат, но не больше. И сейчас ей было совершенно не понятно, гулял ли этот человек вместе с зайцами, или же они были здесь до или после него.

— Не знаю. Пошли, попробуем поймать твоих зомби-кроликов.

— Не кроликов, а зайцев, биолог, — ухмыльнулся Эмиль и принялся расставлять ловушки.

Задача у Дженсы была предельно простая, ходить и привлекать к себе внимание всякой живности. Ей даже удалось приманить щурка, но ни одного зайца в округе не показалось. Прошел час, ничего не поменялось. Через час тоже, и через два. Эмиль сдался и вытащил большой кусок мяса, припасенный именно на этот случай, но на запах пришла лишь тощая лисица, которая выглядела вполне адекватной, и как всякая порядочная лисица, увидев людей, поспешила скрыться в лесу.

— Что-то я сомневаюсь, что зубы принадлежали именно зайцам, — пробурчала Дженса, наливая себе чай из термоса. — Мы тут уже сколько торчим, но никто не показался. Может они