Братья Кабал - Джонатан Л. Ховард

С запозданием он переключил свое внимание на ее спутницу и обнаружил, что с этой стороны на него обращено по меньшей мере столько же внимания, сколько он расточал на женщину. Шерсть Хорста встала дыбом; он сразу невзлюбил этого человека, и не только потому, что тот высокомерно улыбался Хорсту, поймав его в момент оценки своего спутника.

В прежние дни Хорста, когда он наслаждался такими простыми развлечениями, как обычное дыхание и не вспыхивание при дневном свете, он преуспел в том, что он называл "поиском общения", и в том, что его родители называли "распутством", его мать поджимала губы, его отец хмурил брови во время лекции и подмигивал в конце. Ему самому не нравился этот термин; он звучал хищнически, когда все, что он делал, - это был дружелюбен, обычно очень дружелюбен, а часто и необычайно дружелюбен. Ему нравились женщины, и, как он с облегчением обнаружил, он нравился им.

В своей радостной одиссее по многочисленным рядам женщин он, однако, часто сталкивался с другими мужчинами, которые слишком хорошо подходили под эпитет бабник. Они, как правило, не были приятными мужчинами, и именно поэтому Хорст так сильно возражал против того, чтобы этот термин применялся к нему самому. Они использовали, часто оскорбляли и отвергали. Грубость — это одно дело - действительно, Хорст преуспел в прикладной грубости, когда это применение касалось ограниченных встреч с аудиторией из одного, иногда двух, а в особо запоминающемся случае и двенадцати человек (женская команда по лакроссу одержала знаменитую победу, игроки хотели отпраздновать, а Хорст выглядел одиноким в таверне, где они его обнаружили. Оглядываясь назад, развитие последующих событий казалось почти неизбежным). Повторюсь, грубость - это одно, но эти бабники опустились до невежливости, и это было бессовестно для Хорста. Эти мужчины разбивали сердца, а когда они вообще это замечали, это заставляло их смеяться или, по крайней мере, ухмыляться. Это была своеобразная ухмылка и одна из немногих вещей в мире, которая могла заставить обычно справедливого и невозмутимого Хорста почувствовать, как в его груди вспыхивает жажда убийства.

Мужчина ухмылялся именно такой ухмылкой, и Хорст сразу понял, что они никогда не будут друзьями.

Во главе стола стояло только кресло с высокой спинкой, не более декоративное, чем все остальные, но его высота придавала ему вид трона. Хорст вспомнил перешептывания о ‘Красной королеве’ и решил игнорировать кресло до тех пор, пока оно не будет занято. По правую руку от высокого кресла сидел неизвестный мужчина, к которому Хорст так легко и быстро воспылал неприязнью. Его одежда была достаточно дорогой, и неряшливая манера, с которой он ее носил, только усиливала его неоспоримую харизму, демонстрируя его беззаботность. На нем был пиджак из темно-бордового бархата, который, как обнаружил Хорст, пришелся ему по душе, черный жилет, мягкая белая льняная рубашка и черный галстук. Галстук был частично развязан, а верхняя пуговица рубашки расстегнута. Это было заявление о стиле, которое Хорст использовал много раз в прошлом, и его раздражало видеть, как этот человек использует такие похожие приспособления. Он очень хорошо осознал свою безупречную явку и задался вопросом, в какой момент он превратился в своего брата. Ему нужно было бы изучить некоторые периодические издания и точно выяснить, что происходило между периодом его второй смерти и вторым воскресением. До новостей и событий он, конечно, доберется, но сначала обратится к модным страницам.

Что касается самого мужчины, то от его худощавого и голодного вида Кассий казался бы раздутым и усыпляющим. Его лицо было хорошей формы и, Хорсту было чрезвычайно больно признаваться самому себе, бесспорно красивым в поверхностном смысле, как у идола утренника, если вам, так уж случилось, нравятся такого рода вещи. Он носил длинные волосы, ниспадающую гриву нежных волн, которая спускалась от острой вдовьей макушки к удобному низу воротника. Хорст, непривычный к зависти, обнаружил, что такие слова, как "жиголо" и "охотник за вдовами", вертелись у него в голове, шипя и источая яд.

К счастью, ему не пришлось сидеть рядом с мужчиной, потому что между ними сидела бледная женщина. Когда встречающие расположились по другую сторону стола, Хорст заметил, что место справа от него также осталось пустым.

- Мы ждем кого-нибудь еще? - спросил он де Осму, который занял место прямо напротив него.

- Еще не совсем, - сказал испанец, смахивая каплю дождя с ткани своего пиджака на бицепс.

- Когда он поправится, он присоединится к нам.

Он поднял голову и посмотрел прямо в глаза Хорсту, храбрый или глупый поступок для смертного человека. Выражение его лица было гладко удовлетворенным.

- Точно так же, как и ты.

Хорст опустил взгляд на сервировку своего ужина, обдумывая свои следующие слова. Часть его отметила, что это казалось очень простым по сравнению с блюдами других посетителей, но он не придал этому особого значения. Он снова поднял глаза и сказал:

- И кто же мы такие? Джентльмены, я благодарен вам за то, что вы привели меня сюда, но ваши причины... Каковы are ваши причины?

- Сначала мы поужинаем, ’ сказал де Осма. - Обсуждение может подождать до вечера.

Хорст впился взглядом в де Осму, и он почувствовал, как это странное и слишком атавистическое ощущение снова возникло внутри него. Было бы самой простой задачей пронзить раздражающего маленького человечка и сделать его ...

Человек.

Хорст с трудом сдерживал свои эмоции. Он всегда был уравновешенным человеком, человеком, для которого гнев был редким и нежеланным гостем. Ему не понравилось, что каким-то образом у него появился ключ. Еще меньше ему понравилось, как он начал восхищаться его посещениями.

И ‘человек’? Что заставило его думать в таких терминах? Что-то снова дрогнуло в его сердце, и он почувствовал одновременно страх и удовольствие от этого присутствия. Он был так рассеян, что почти не заметил официанта — опять же, — пока тот не оказался рядом и не наполнил его бокал вином.

- Нет, - сказал Хорст, злясь на себя, злясь на этих людей, сбитый с толку, неуверенный. Я не пью... вино...?

Сейчас он видел его в своем стакане, красное и непрозрачное, и вдыхал его теплый запах с привкусом железа.

Первым его порывом было отвращение, но пока он пытался найти слова, чтобы выразить это, его рука непроизвольно сомкнулась на ножке бокала, и тот потянулся ко рту. Он почувствовал на себе взгляды и закрыл свои, чтобы они не увидели страха в них, когда его губы приоткрылись, верхние клыки