Братья Кабал - Джонатан Л. Ховард
Он слегка пошатнулся, не уверенный, должен ли он опуститься на одно колено из-за того, что в него стреляли, или потому, что это было драматически правильным поступком. Он все равно сделал это, чтобы занять себя чем-нибудь, пока думал об этом.
Алише, напротив, вообще не требовалось времени на раздумья. Она засунула пистолет в петлю фартука горничной, открыла французские окна и теперь была на балконе, обвязывая конец веревки вокруг двух каменных перил. Когда она закончила — а это заняло всего несколько секунд, — она несколько раз сильно дернула за веревку, чтобы проверить ее надежность, прежде чем перекинуть свернутый кусок веревки через поручень в темноту. У него даже не было возможности натянуться под собственным весом, прежде чем она натянула простую петлевую обвязку через голову и плечи, чтобы закрепить ее подмышками, защелкнула карабин на веревке и обмотала ее вокруг своего тела. Она перелезла через перила и без колебаний прыгнула в пустоту.
Она продвинулась примерно на ярд в своем эффектном побеге, когда все это резко прекратилось. Ее первой мыслью было, что запутанная веревка заклинила карабин, вызвав внезапный шок, но затем она подняла глаза и увидела Хорста, стоящего на балконе, его ноги были уперты в основания двух чередующихся балясин, одной рукой он держался за перила, а другой держал — она поняла это с острым пламенем ужаса в животе — свободный конец веревки, слегка потертый там, где он, очевидно, оборвал его, как ребенок может оборвать нитку. Он посмотрел на нее сверху вниз, и по выражению его лица она поняла, что он сильно раздражен.
- Я хочу, чтобы ты запомнила это, - сказал он.
Кровь, черная в полумраке, блестела из пулевых ранений, медленно пульсируя, как сырое масло из пробитой бочки.
Она сглотнула, подавляя страх.
- Если ты собираешься убить меня, просто сделай это, чудовище. Не злорадствуй. Это неприлично".
Выражение лица Хорста помрачнело еще больше.
- Как ты собираешься что-то запомнить, если я просто подброшу тебя? - потребовал он. - Вы член Общества Ди, о котором они упоминали ранее, не так ли?
- Я тебе ничего не говорю.
Хорст чуть не плюнул от досады.
- Они будут здесь с минуты на минуту, чтобы найти тебя. Общество Ди ... да или нет?
Она ничего не сказала, но вызывающе посмотрела на него снизу вверх, а затем бросила быстрый взгляд вниз. Хорст был уверен, что она прикидывала, как далеко сможет спуститься, прежде чем он отпустит ее, и повлияет ли это на ее шансы. Быстрый взгляд и тот факт, что она не пыталась идти дальше, убедили его, что она пришла к выводу, что единственная возможная разница - это незначительная глубина кратера, который она оставит при столкновении с берегом реки внизу.
- Я расцениваю это как “да”. Вы против Министерства? - На этот раз он даже не стал дожидаться ответа. - Хорошо. Я тоже не могу сказать, что они мне нравятся. Иди. Я скажу им, что сбросил тебя в реку. Но нам с тобой скоро предстоит серьезный разговор. Я буду искать тебя.
Алиша посмотрела на него несколько ошарашенно, и он обнаружил, что ему пришлось немного помахать веревкой и повторить:
- Вперед!, - чтобы мотивировать ее. - Я сильный, но я не Атлас. Я не могу держать тебя вечно.
Демонстрируя восхитительно прагматичное и быстрое принятие решений, с которым он и его легкие уже были знакомы, она ускользнула, не сказав больше ни слова, быстро продвигаясь к земле внизу, где, Хорст не сомневался, ждала следующая часть ее заранее спланированного маршрута побега. Возможно, обезвоженный велосипед или складная лошадка; он ничего не мог противопоставить ей. Такие фантазии занимали его в течение следующей минуты, пока он собирал остатки своих слабеющих сил и концентрировался на том, чтобы ненароком не убить союзника.
Вероятно, союзник, поправил он себя. Ему еще многое предстояло узнать в этом таинственном замке Красной Королевы, прежде чем он сможет быть достаточно уверен, где проходят линии фронта.
Примерно через двадцать секунд в дверь вломился Девлин Алсагер. Он был на добрых восемнадцать дюймов выше, чем в прошлый раз, когда Хорст видел его, и намного волосатее, но в нем все еще чувствовалась характерная для кельна развязность и небогато подобранный стиль.
Оборотень резко остановился, когда увидел его, слегка попятившись назад, когда его когти заскрежетали по полированному камню пола. Тем не менее, он делал это с ловкостью и, надо признать, с оттенком щегольства, что делало представление скорее стильным, чем нелепым, и за это Хорст невзлюбил его еще больше. Из Девлина получился привлекательный оборотень; рельефная мускулатура под бледно-серой шкурой красивого меха, который вился и струился волнами, как будто часть метаморфозы включала в себя небольшую армию косметологов и галлон лака для волос. - Где эта сука? - взревел он голосом, который разорвал бы гортань грузчика.
- Сука?’ - мягко спросил Хорст.
Он устроился в кресле с нарочитой беспечностью.
- А что, ты планировал спариться с ней?
Он неожиданно обнаружил, что присутствие оборотня не произвело на него впечатления. В конце концов, он провел год с бродячим карнавалом и, таким образом, провел много времени с уродами, уродствами и другими представителями общественности. Массивный, мощный гибрид человека и волка, существо из первобытного мифа, таким образом, разочаровывающе не приводил в восторг, тем более когда вы понимали, что его человеческая форма была негодяем, позероми ужасным мудаком.
- Где она? - требовательно спросил волк-грубиян. Он подошел на несколько шагов ближе и, наконец, заметил кровь на груди Хорста. "Она выстрелила в тебя!’ Его тон подразумевал, что Хорст позволил пометить себя в игре на детской площадке и поэтому закончил тем, что поцеловал девушку или что-то еще не менее ужасное. В том, как он это произнес, определенно была аура классного хулигана, которая пробилась сквозь голосовые связки волка, похожие на ржавые фортепианные струны.
- Она, конечно, любила, - согласился Хорст.
Он слегка поморщился, как человек, обнаруживший, что у него в зубах застряла косточка клубники. Он кашлянул раз, потом еще раз, более сильно, и сплюнул на ладонь. Он подержал свою мокроту между большим и указательным пальцами — более плотную, чем можно было ожидать, и