Небывалый урожай - Джо Р. Лансдейл
Они выбрались из машины и отправились дальше пешком. А пока шли, раздвигая тростники и камыши, земля под ногами сделалась топкой. Собаки убежали вперед.
Когда солнце поднялось выше, охотники вышли на небольшую поляну среди камышей, за которыми Фредди разглядел до боли в сердце голубое и сияющее озеро. Над ним, снижаясь, пролетала утка. Фредди наблюдал, как она исчезает из виду.
- Ну что, парень? - спросил у него отец.
- Красиво, - ответил Фредди.
- Красиво, черт подери. Ты готов?
- Да, сэр.
Собаки были далеко впереди, охотники направились следом и наконец остановились в десяти футах от озера. Фредди уже собирался спрятаться, как это сделали остальные, когда из зарослей тростника взметнулась стая уток. Фредди, борясь с тошнотворным ощущением в животе, повел стволом ружья, зная, что должен сделать, чтобы стать мужчиной.
Пальцы отца сомкнулись на стволе и опустили его вниз.
- Не сейчас.
- А? - отозвался Фредди.
- Для этого не утки нужны, - сказал Клайд.
Фредди наблюдал, как Клайд с отцом повернули головы направо, куда, поджав переднюю лапу, указывали носами собаки - к зарослям подлеска. Клайд и отец торопливо приказали собакам стоять, затем повели Фредди через извилистый лабиринт шиповника на поляну, где их уже ждали все члены Охотничьего клуба.
Посреди поляны стояла гигантская утка-приманка. Она выглядела древней и была покрыта вырезанными символами. Фредди не мог сказать, из глины она сделана, из железа или дерева. Спина утки была выдолблена, что делало ее похожей на соусницу, а в центре углубления торчал шест с привязанным к нему тощим человеком. Его голову покрывал красный ил, а из волос торчали утиные перья, напоминая какой-то смешной головной убор. К лицу широкими эластичными жгутами был примотан нелепый деревянный клюв. К заднице прилеплена метелка из перьев. На шее висела табличка с надписью: "УТКА".
От страха глаза мужчины были широко распахнуты, он пытался что-то сказать или закричать, но не мог выдавить ничего, кроме мычания, так сильно был затянут клюв.
Фредди почувствовал на своем плече отцовскую руку.
- Сделай это, - сказал тот. - Он никто для всех, кого мы знаем. Будь мужчиной.
- Сделай это! Сделай это! Сделай это! - раздались крики Охотничьего клуба.
Фредди почувствовал, как холодный воздух в горле превратился в твердый комок. Его тощие ноги затряслись. Он посмотрел на отца и на Охотничий клуб. Все эти люди выглядели крепкими, суровыми и мужественными.
- Хочешь на всю жизнь остаться младенцем? - спросил отец.
От этого у Фредди закололо в костях. Он вытер глаза тыльной стороной рукава и направил ствол в утиную голову бродяги.
- Сделай это! - неслись крики. - Сделай это! Сделай это! Сделай это!
Он нажал на спусковой крючок. Охотничий клуб разразился радостными возгласами, и внезапно с ясного холодного неба налетел северный ветер, а вместе с ним - стая уток. Птицы набросились на огромного идола и бродягу. Некоторые окунали клювы в кровь мертвеца.
Когда утки полностью облепили и приманку, и бродягу, все члены Охотничьего клуба вскинули ружья и открыли огонь.
Воздух наполнился дымом, дробью, кровью и перьями.
Когда перестрелка стихла и утки умолкли, члены клуба вышли вперед и, склонившись над приманкой, сделали то, что полагалось сделать. Наконец, ухмыляясь окровавленными губами, они подняли головы. Грубовато вытерли рты рукавами и принялись набивать утками охотничьи сумки, пока те не раздулись.
Вокруг по-прежнему оставалось множество утиных тушек.
Отец дал Фреду сигарету. Клайд ее зажег.
- Отлично стреляешь, сынок, - сказал отец и решительно хлопнул Фреда по спине.
- Ага, - ответил тот, почесывая промежность, - попал сукину сыну прямо между глаз, просто картинка.
Все рассмеялись.
Небо посветлело, и северный ветер, который шуршал в тростниках и хлестал по перьям, в один миг взметнулся и умчался прочь. Когда мужчины уходили, разговаривая значительно, шагая уверенно, с покрытыми щетиной подбородками, они пообещали тем же вечером подарить Фреду женщину.
Перевод: Мария Акимова
Я придумал этот рассказ еще до того, как у нас появились дети, или, я бы сказал, что идею мне подсказали ссорящиеся дети.
Я действительно не знаю, откуда это взялось.
На самом деле я ничего об этом не помню.
Но я думаю, что это, возможно, связано с тем фактом, что иногда, независимо от того, насколько хорошо вы разбираетесь в отношениях, независимо от того, сколько книг вы прочитали об отношениях или сколько сериалов доктора Фила вы посмотрели, и независимо от того, как сильно вы стараетесь избегать ловушек и бороться правильным образом иногда, ну, ты просто напортачил и ввязался во что-то неприятное с другом, супругом, братом, сестрой, ребенком, кто бы у тебя ни был. И когда все заканчивается, ты думаешь, как это произошло? Откуда это взялось? И теперь, когда я думаю об этом, это было действительно глупо.
И, черт возьми, то, что я наговорил.
Я думаю, это и послужило источником вдохновения.
Как и многие другие рассказы, которые я писал в то время, он появился быстро. Я отправил его в "Twilight Zone", чувствуя, что он наверняка будет продан.
Т.Э.Д. Кляйн отверг его.
Я был потрясен. Я подумал, что это одно из лучших произведений такого рода, которые я ему показывал. Я почувствовал, что оно прекрасно вписывается в ряд других рассказов, которые я написал для него. И, на самом деле, было лучше, чем пара других.
Черт возьми, мне он очень понравился.
Он все равно отказал.
В итоге рассказ вышел в "Masques", интересной антологии издательства "Maclay Associates" (Джон Маклай тоже писатель, и, должен добавить, недооцененный), и книга была отредактирована Дж. Н. Уильямсоном. В этой серии было несколько других, но первая была самой лучшей. Лучшей историей в ней были "Ночные хищники" Роберта Маккаммона. В ней собраны замечательные истории.
Я думаю, что эта история была забавной.
Немного спецэффектов.
Странной.
Жуткой.
"У моря, где камень огромный лежал"
У моря, где камень огромный лежал, они разбили лагерь и поджарили зефир на маленьком костре. Ночь дышала приятной прохладой, морские брызги были холодны. Смеясь, болтая и поедая липкие зефирки, они прекрасно проводили время - лишь они, песок, море и небо, да большой-пребольшой камень у моря.
Накануне вечером они поехали на пляж, в кемпинг, и по дороге, примерно в миле от места назначения, увидели