Тиллинхэст - Клэр Кейвенаг

Мужчина прочистил горло и снова сцепил руки. — Сара здесь? — спросил он.

Тиллинхэст сильно сжал челюсть. — Кто? — спросил он.

— Сара, — сказал мужчина. — Я думал, она может остановиться у вас. Я хотел её видеть.

— Здесь никто не живёт, — сказал Тиллинхэст. — Только я. Я не знаю никакой Сары.

— Вы не знаете её? — спросил мужчина. — Вы не знаете её. Ну, это забавно. Она сказала, что ищет вас, кажется. Когда я встретил её, она сказала, что ищет вас. — Мужчина потёр нос ладонью. Его пальцы были мягкими и гибкими, что Тиллинхэст находил отвратительным.

Тиллинхэст пожал плечами. — Зачем она меня искала?

— Она не сказала, — сказал мужчина. — Но она точно сказала, что ищет Тиллинхэста. Это вы, верно? Вы Тиллинхэст.

— Как вы получили этот адрес? — спросил Тиллинхэст.

— Он на доске объявлений… — начал мужчина. Тиллинхэст закончил за него предложение.

— …в библиотеке.

— Точно, — сказал мужчина. — Я подумал, что Сара, должно быть, нашла вас после того, как я увидел это, а когда я пошёл в гостиницу, они сказали, что она уехала, поэтому я предположил, что она пришла сюда.

Тиллинхэст пожалел о своём прямолинейном отрицании. Если этот человек был в гостинице «Уилкокс», возможно, он знал, что Сара здесь. — В гостинице могут знать, где эта женщина, — сказал Тиллинхэст. — Возможно, вам лучше проверить у них.

— Ну, я пробовал, — сказал мужчина. — Но они не сказали мне ничего. Это против их политики или что-то в этом роде.

Тиллинхэст кивнул, прижав руку к подбородку, чтобы скрыть облегчение. Он позволил своим глазам закрыться, маленький отдых, длившийся лишь секунду, затем снова посмотрел на мужчину, готовый продолжить на более твёрдой почве.

— Эта леди — ваша подруга? — спросил он.

Мужчина посмотрел вниз на свои ноги. — Наверное, — сказал он. — Но мы не так уж хорошо знаем друг друга. Я встретил её только позавчера, на самом деле. Но я хотел увидеть её снова.

— Прошу прощения, но я не могу помочь, — сказал Тиллинхэст. — Здесь только я, и я не знаю никакой Сары.

— Может быть, если вы увидите её, вы могли бы… — Мужчина замолчал. — Нет, неважно.

Тиллинхэст ухватился за эту мысль. — Я мог бы сказать ей, что вы ищете её, если увижу.

Мужчина улыбнулся, и Тиллинхэст увидел, что между его округлыми зубами есть маленькие промежутки. Он выглядел ещё моложе. — Да, так и сделайте. Скажите ей, что я ищу её.

— Как она выглядит? Как я узнаю её?

— Ну, — сказал мужчина, — её зовут Сара, как я уже сказал. Она примерно моего роста, довольно худая, наверное, тёмные волосы, тёмные глаза. У неё британский акцент. Это всё, наверное. И она носит красное пальто. Но это всё, что я помню.

Тиллинхэст кивнул. — А вы, как вас зовут? И где она может вас найти, чтобы я мог ей сказать?

Мужчина хлопнул ладонью по лбу. — Конечно, — сказал он. — Меня зовут Себастьян Килнер. Я живу в городе. Может быть, я могу дать вам… — Он снова замолчал и засунул руки в карманы куртки. Он достал шариковую ручку и старую квитанцию, на которой написал номер телефона. — Она может позвонить мне сюда. Так со мной лучше всего связаться.

Тиллинхэст принял квитанцию, избегая контакта с рукой мужчины. — Я скажу ей, если увижу.

— Спасибо, — сказал Себастьян. — Спасибо.

Он стоял с вытянутыми перед собой руками. Тиллинхэст прикрыл дверь, но мужчина не двигался. На его лице была странная улыбка. — Что-то ещё? — спросил Тиллинхэст.

— Нет, — сказал мужчина, — прошу прощения. Всё. Прошу прощения за беспокойство. Он выглядел так, будто собирался уйти, но Себастьян замялся на пороге. — Один из ваших предков был там, знаете, — сказал он.

— Где? — спросил Тиллинхэст.

— Когда выкопали Лину Браун. Себастьян замолчал, затем, как бы в пояснение, сказал: — Я немного интересуюсь местной историей. Это моё хобби.

Он снова замолчал, и у Тиллинхэста возникло впечатление, что Себастьян ждал какого-то знака узнавания или интереса. Он не подал никакого.

— Ну, знаете, Лина Браун? Похоронена на кладбище баптистской церкви? Вы, должно быть, знаете о ней. Местный туризм и всё такое.

Себастьян снова замолчал, и Тиллинхэст сдержанно кивнул.

Себастьян продолжил. — Там был преподобный Статли Тиллинхэст. Он упоминается в статье Boston Globe. Вы знали?

Ещё одна долгая пауза. Обычная техника Тиллинхэста — просто ждать, пока его собеседник потеряет интерес или станет слишком неуютно, чтобы продолжать, и уйдёт — казалось, не работала. Неохотно он сказал: —