Братья Кабал - Джонатан Л. Ховард
- Тогда за дело! - рявкнула Джинни. - Остальные, все на борт!
Хорст сжег немного крови, чтобы размыться и как можно быстрее добраться до локомотива. Он уже проверял клапаны, когда Бекки забралась наверх.
- Что? - спросила она, обнаружив его там. - Как тебе удалось опередить меня?
- Я очень быстр, когда хочу. - Он постучал по манометру. - Пара почти нет. Нам нужно больше тепла. Он открыл дверцу топки, взял лопату для угля и начал закапывать топливо в яму.
Бекки наблюдала за этим представлением, недоверчиво поджав губы.
- И как тебе удалось открыть дверцу горячей топки, не обжег руки? - медленно спросила она.
Хорст поколебался, затем посмотрел на нее. Он заметил, что ее рука лежала на рукоятке пистолета, и виновато улыбнулся.
- Смотри, - сказал он. - Я знаю, для тебя это будет необычная ночь. И я не буду тебе врать: одна из таких необычных вещей - я. Но я просто хочу, чтобы мы выбрались отсюда живыми, пока необычные твари в этих грузовиках действительно хотят убить всех здесь. Итак ... мы можем обсудить это позже?"
Она на мгновение задумалась, затем подошла к кабине, чтобы оглянуться на рельсы. Ей явно не понравилось то, что она увидела, когда она вытаскивала пистолет из кобуры.
- Мы так и сделаем. Прямо сейчас продолжайте разжигать!
Она прицелилась и выстрелила по новоприбывшим, пока он загребал уголь так быстро, как только мог, не разбрасывая его во все стороны.
- Господи Иисусе, - услышал он ее бормотание. - Теперь это зомби. Я ненавижу эту дурацкую страну.
Хорст копал до тех пор, пока не испугался, что свежие угли начнут заглушать огонь. Захлопнув дверцу топки - на этот раз взяв за правило пользоваться лопатой, — он проверил давление. Он начинал нарастать, но все еще был далек от того, чтобы позволить поезду развить максимальную скорость. С другой стороны, он рассуждал, с какой скоростью должен ехать поезд, чтобы обогнать кучу ковыляющей нежити? Он отпустил тормоза и начал медленно нажимать на газ.
Поезд слегка дернулся вперед, затем остановился. Медленно он снова тронулся, медленно и так и остался медленным.
- Мы не можем ехать быстрее? - спросила Бекки, перезаряжая пистолет.
Хорст был впечатлен, заметив, что, в отличие от Общества Ди, эти люди носили с собой достаточно боеприпасов, чтобы пережить любую ситуацию, за исключением затяжной сухопутной войны.
- Не хватает пара. Но двигаться медленно лучше, чем не двигаться вообще.
Бекки наблюдала, как зомби, пытавшийся забраться в самый задний вагон, упал лицом между рельсами. Оно не пыталось подняться, но лежало лицом вниз, мрачно осознавая, что Загробная Жизнь оказалась такой же неприятной, как и Сама Жизнь.
- Думаю, ты прав, - признала она. - Похоже, мы могли бы просто … О, сейчас. Что это?
Хорст высунулся из-за ее спины, чтобы посмотреть, какие новые события были очевидны. В то время как ходячие мертвецы ковыляли так быстро, как только могли, между их рядами и поездом, удалявшимся от них со скоростью пяти миль в час, росла брешь. Однако подъехал последний грузовик, и он высаживал своих пассажиров с гораздо большей скоростью. Они прыгали и бежали то на двух ногах, то на четырех, и они уже миновали зомби.
- Ликантропы.
- Какой ликан?
- Оборотни. И лисы. И тигры. Может быть, несколько медведей. Я думаю, у них был только один барсук, и я убил его.
Один из оборотней — шакал или гиена - был поражен выстрелом из ружья из окна и упал, скатившись по насыпи. Однако еще до того, как оно достигло дна, оно попыталось подняться на ноги. В следующее мгновение оно снова поднялось и побежало.
Бекки повернулась к Хорсту и спросила недоверчивым тоном:
- Нам понадобятся серебряные пули?
С запозданием Хорст понял, почему запас боеприпасов Общества был таким незначительным по сравнению с цирком. ‘ В идеале. Да.
Бекки покачала головой и убрала пистолет в кобуру. Она подошла к панели управления и изучила ее.
- Что ж, приятель, шокирующие новости. У нас их нет. Все, что мы можем сделать, это продолжать сбивать их с ног, пока не сможем обогнать. Ах, смотри, ты сбрасываешь давление здесь, видишь?
Она закрыла клапан, и, несмотря на невнятное заявление Хорста, что он ничего подобного не делал, давление начало расти быстрее. Довольная тем, что они наконец-то набрали приличное ускорение, она снова оглянулась вдоль борта поезда.
- Они в поезде! Я вижу одного на крыше!
* * *
На крыше Бум только что закончил разряжать "Томпсон" в приближающегося оборотня. Он пошатнулся под свинцовым поливом, которым она его облила, но теперь автомат был пуст, а у нее больше не было заряженных барабанов наготове. Она повесила его на перевязь за поясницу и вытащила пистолет. Человек-волк ухмыльнулся, его слюнявые губы приподнялись, обнажая длинные клыки, и двинулся на нее в звериной позе.
Решив, что осторожность - лучшая часть того, чтобы не быть разорванной на части атавистическим чудовищем, Бум попятилась к открытому люку на крыше, непрерывно стреляя на ходу. Пули 32-го калибра сделали немногим больше, чем заставили существо вздрагивать, когда оно двинулось вперед, подстраиваясь под ее шаг за шагом, все это время его язык вываливался из уголка рта, непристойно виляя в растущем потоке воды в проходящем поезде, в то время как капли слюны стекали по его шерсти. Шаг за шагом они двигались, она отступала в направлении движения, он наступал, каждый шаг сопровождался выстрелом, пока затвор пистолета не остановился в заднем положении, показывая обоим противникам, что был произведен последний выстрел. Бум рискнула быстро оглянуться назад, чтобы посмотреть, не рискнет ли она нырнуть в люк, и в этот самый момент оборотень прыгнул на нее.
То, что он не достиг ее, было удивительно для них обоих, поскольку они не учитывали возможности того, что вампир, двигающийся с нечеловеческой скоростью, перехватит волка в воздухе, и они вдвоем рухнут на крышу кареты в клубке меха, клыков, конечностей и агрессии. Внезапная перемена обстановки заставила Бума на мгновение замереть, но только на мгновение. Затем она занялась перезарядкой, не отрывая глаз от боя.
Хорсту сразу стало очевидно, что фундаментальное различие между