Другие миры кроме этого - Стивен Кинг

Из каморки в задней части Депо Джек выудил изъеденное молью одеяло и прикрыл им старика, который при жизни так до смерти боялся маленького поезда, а затем направился к ангару. На западе солнце еще не до конца зашло, а на востоке уже поднималась раздутая оранжевая луна — из тех, что его мать всегда называла луной несчастья.

Ангар был сквозным. Стоило Джеку переступить порог, как несколько древних, реагирующих на движение ламп тускло замигали, возвращаясь к жизни, а из противоположного конца здания с истошными криками вылетела стая птиц: «Туф! Туф! Туф!»

Поезд стоял здесь. Кто пригнал его обратно и — главное — зачем, оставалось загадкой. Когда-то он был под завязку набит оружием, но теперь те немногие вагончики, что тянулись за локомотивом, пустовали, если не считать пыли и белого помета птиц туффи. Батареи, приводившие состав в движение, покрылись зеленоватой коркой. Джек не решился прикасаться к этой гадости голыми руками, опасаясь химического ожога, но отыскал в углу кусок брезента и с его помощью очистил верхушки двух аккумуляторов. На них красовалось выдавленное тиснением название (и снова на английском): «Северный центр позитроники».

«На этой колымаге мы никуда не уедем», — подумал он. Да они и не собирались, даже будь аккумуляторы живы. Это место годилось лишь переждать ночь. Ненайденная дверь в его собственное детство захлопнулась перед ним раз и навсегда.

Хотя, пожалуй, не совсем.

Джек присел на край одного из вагонов, достал блокнот Софи, провел пальцами по вытисненным золотом буквам и принялся читать.

3

Между моим миром и Срединным Миром существуют мощные отголоски. А еще двойники — что, в сущности, то же самое. Двойником королевы Лауры была моя мать (известная как Королева фильмов категории Б). Твоим двойником, дорогая Софи, была Джуди Маршалл из Френч-Лэндинга. А двойником старого компаньона (и убийцы) моего отца был Морган из Орриса. Оррис, как ты знаешь, — это баронство далеко к юго-западу от Дези.

Так что двойники повсюду. Но только не во мне, любимая. Моя природа осталась единой. Мой двойник умер еще во младенчестве — его задушил Морган из Орриса, но в нашем мире я пережил попытку Моргана придушить меня подушкой. Мой друг Ричард тоже был обделен двойником. Его близнец, Раштон, утонул в пруду в поместье своего отца.

Когда мы с Ричардом Слоутом добрались до Эллис-Брикс (здешнего отголоска американской глуши, известной как Миссури-Брейкс), мы обнаружили покосившийся аванпост, а внутри — новенький поезд, чем-то похожий на пафосный гольф-кар. Он был забит американскими пулеметами и взрывчаткой, которую припрятал там Морган — оба Моргана. Он — точнее, они — собирались вооружить этим добром своих беглых Волков. Его целью было объединить под своей рукой весь Срединный Мир… и править им.

В Депо тогда заправлял суеверный старик по имени Андерс, который искренне верящий, будто аккумуляторы, питавшие поезд — это самые настоящие черти. «Диковинные черти, все скопом низвергнутые сюда», — приговаривал он. И мы угнали этот поезд на запад.

4

— Джек! Эй, Джек!

Вырванный из плена прошлого, Джек закрыл блокнот и вышел наружу посмотреть, чего от него хочет спутник. Он поймал себя на мысли, что проживает еще один из тех самых отголосков-эхо: Ричард и Джек в Эллис-Брикс мальчишками, Пэйтон и Джек — уже взрослыми мужчинами. «Другой конец радуги», — подумал он.

Джека порадовало, что к Пэю вернулось его привычное доброе расположение духа. Тот откопал на конюшне несколько запечатанных мешков с зерном — овес и ячмень, кое-что еще вполне годилось в пищу, — и обнаружил работающий электрический насос, поднимающий ледяную и совершенно прозрачную воду с какой-то неведомой глубины.

— Я устроил лошадей в стойла. Вовсю лопают и пьют, довольные как слоны после бани. Условия люксовые, но я бы предпочел заночевать прямо здесь, на улице. Хоть свежим воздухом подышать.

Джек согласился:

— Я присоединюсь к тебе, как только смогу. Мне нужно отлучиться на какое-то время.

— На американскую сторону?

— Да, проверить, как там мой друг.

— Дейл.

— Да.

— Как-то мне не улыбается торчать тут в глухомани в гордом одиночестве, — признался Пэй. — Можешь считать меня трусом, мне плевать.

— Я не планирую задерживаться.

— И все равно… — Понизив голос до шепота, Пэй спросил: — А вдруг тут упыри водятся?

Джек отстегнул «Глок» и протянул Пэю:

— На, только не застрелись случайно.

Пэй принял оружие, но без особого восторга:

— Ты главное там не застрянь. И смотри не повстречай какую-нибудь местную кралю, а то еще решишь остаться насовсем.

«В моей жизни есть только одна женщина, — подумал Джек. — И она все еще жива. Если, конечно, притворяться изо всех сил».

— Навряд ли это случится.

— Ладно. Я хочу посмотреть, как ты уходишь.

Джек призадумался, но лишь на секунду:

— Думаю, не стоит.

— Почему это? Секретный ритуал, что ли?

— Что-то вроде того, — кивнул он. На самом деле именно так и было.

— Эх, жаль, ты не можешь взять меня с собой. До смерти охота поглядеть на тот карманный телефон в действии.

— Не могу. Рад бы, да никак. — Но упоминание карманных телефонов напомнило Джеку, что нужно залезть в свои пожитки и прихватить пустую шкатулку с надписью: «ДЛЯ ВАШИХ ПРИЗОВ» на крышке.

— Это еще зачем? — удивился Пэй.

— На случай призов.

Пэй пару секунд переваривал услышанное, а затем выдавил:

— Сечешь фишку. Надеюсь, ты отыщешь своего кореша.

— Спасибо. — Джек до смерти боялся, что Дейла уже нет в живых. Он пытался убедить себя, что это всего лишь худший сценарий, а не очередное предчувствие, но верилось с трудом.

5

Он зашагал обратно к ангару, где стоял тот самый маленький поезд, на котором они с Ричардом когда-то умчались в Проклятые земли. Место для прыжка ничем не хуже любого другого… Вот только куда именно его вышвырнет? Явно не поле у разрушенного сарая в округе Хемингфорд, ведь они с Пэем отмахали кучу миль и колес к западу от Пернила. Джек предположил, что приземлится где-то в округе Элм, где нашли брошенную машину Дейла. И вовсе не обязательно ночью, когда материализоваться из ниоткуда гораздо безопаснее.

Он закрыл глаза и положил ладонь на локомотив маленького поезда, мысленно молясь, чтобы не оказаться в самый разгар полуденной суеты посреди Главной улицы Тейлор-Сити. Если Джека переедет какой-нибудь шестнадцатиколесный грузовик, Пэйтон Орвилл останется куковать в этой глухомани в полном одиночестве, без единого шанса на спасение.

Переход дался ему не сразу — никак не получалось мысленно визуализировать привычную точку прибытия, — но в конце