Бастард короля. Испытание любовью - Валерия Дымова

Беспомощность, ужас и нервное напряжение прорываются наружу. Я извиваюсь как змея, кричу, плачу, кусаю Карлоса за палец в попытках освободиться, но у меня ничего не получается. Против крепкого мужчины мне не хватает сил и в итоге, совершенно вымотавшись, с растрёпанными волосами и заплаканным лицом я вишу у Карлоса на руках словно тряпичная кукла.

Подобные приступы и нервные срывы случались с моей тётей, которая в итоге сошла с ума. Что, если меня ждёт та же участь?

— Всё в порядке, можешь больше не держать. Я не пойду смотреть на обгоревшие останки мужа. По крайней мере, не сейчас.

Пережитое горе, страх смерти, потеря мужа и возвращение Карлоса, сказались на мне иначе, чем я ожидала.

Я готовилась к долгой мучительной бессонной ночи, но едва моя голова коснулась подушки, как объятия сна унесли меня в сладкий мир грёз. Во сне я была маленькой девочкой и весело резвилась вместе с мамой в аллеях дедушкиного сада. В воздухе пахло спелой клубникой, а с кухни доносился аромат пирога с рикоттой. Милый пушистый щенок суетился у моих ног, и в каждом уголке сада звенел мой детский смех.

Никакого огня, ужаса и мужчин семьи Альба…

После чудесного, глубокого сна пробуждение было тяжёлым.

Очнувшись, я села, не понимая, как оказалась в доме отца, ведь мне нужно быть во дворце Лирия, распорядиться по поводу завтрака и проследить, чтобы муж сделал специальные упражнения, которые рекомендовал итальянский доктор.

Затем я вспомнила: больше у меня нет мужа. Все обстоятельства пожара и предшествовавшие ему события навалились с новой силой и мельчайшими подробностями. Только озабоченное лицо Лолы, осторожно заглядывающей в дверь, отвлекло меня от горестных мыслей.

— Донья Клариса, ваш отец давно проснулся и велел привести вас к нему в кабинет, как только вы оденетесь к завтраку.

— Что-то случилось? — Спрашиваю служанку и рассеянно жду ответ, пока мои мысли бесконечно возвращаются к Карлосу.

— В доме переполох… Его Светлость герцог Альба прибыл в столицу по указанию двора и с утра отправил к нам слугу с официальным оповещением о своём визите. Теперь дон Агустин не может отказаться его принять.

— Когда он посетит нас? — Сердце замирает в ожидании, и всё кажется нереальным.

— Через три дня… До погребения дона Мануэля любые визиты в дом скорбящей вдовы неприличны. — Лола морщит лицо, явно неодобрительно думая о Карлосе. — Хотя и во время траура ваши встречи нежелательны, учитывая характер прошлых отношений. Но этот сеньор… Герцог Альба решил воспользоваться родством с покойным доном Мануэлем и прислал официальное уведомление, что явится в ваш дом на ужин.

— Можешь идти. — Отвечаю сухо, чем вызываю недоумение у служанки, которую знаю с детства, но ничего не могу с собой поделать. Пренебрежительное отношение к Карлосу и неодобрение его визита очень меня злит.

— Как скажете, донья Клариса.

Лола бесшумно закрывает за собой дверь, но, зная её характер, догадываюсь: она была бы не прочь рассказать мне все сегодняшние сплетни. Обычно я довольно снисходительно относилась к её любви знать всё, что творится в доме, но этим утром ничего не хочу слышать.

Заставляю себя встать с кровати и зову горничную, затем, наспех одевшись, тороплюсь в кабинет к отцу. Хоть я и опасаюсь разговора с ним, избегать его бессмысленно.

Отец сидит за столом в своём любимом кресле. Выглядит он усталым и взвинченным. Вряд ли ему удалось выспаться так же хорошо, как мне. Тихо войдя в кабинет, желаю доброго утра и сажусь в кресло напротив письменного стола.

— Клариса, о чём ты?! Как это ужасное, нервное и душное утро может быть добрым? Герцог Альба, ну что за человек… Он хочет посетить наш дом сразу после похорон твоего мужа, не соблюдая никаких приличий!

— Отец, не волнуйся так сильно, иначе тебя хватит удар. Дон Карлос — названый брат Мануэля, и в этом визите нет ничего предосудительного.

— Как бы не так! Он уже прислал мне записку с целью своего визита. Герцог будет просить твоей руки! Ни за что! Я не дам согласия! Может быть, он снова хочет тебя опозорить и окончательно сделать нашу семью посмешищем?

Вздохнув, рассказываю отцу, что Карлос не виноват в несостоявшейся свадьбе два года назад.

— Какая ужасная и трагическая жизнь у этого человека… Теперь я тем более не позволю единственной дочери выйти за него. Если он опять окажется в немилости при дворе, гнев Его Величества короля Филиппа II падёт и на жену герцога Альбы, и на всю семью. Я не буду так рисковать.

— Отец, я не понимаю, почему мы с тобой это обсуждаем, ведь я не говорила, что хочу за него замуж.

— Так-то лучше, моя дорогая, в этот раз я не собираюсь спрашивать, чего ты желаешь. Брак и будущее дочери решают родители. За дона Карлоса, ты не выйдешь!

С тяжёлыми мыслями выхожу из кабинета отца, хотя умом понимаю, что он прав. Выдержав положенный траур, мне не стоит думать о повторном браке, но моё сердце с этим не согласно. Я не смогла забыть Карлоса за два года в разлуке, и неизвестно, получится ли у меня вообще выкинуть его из головы.

* * *

Погребение Мануэля в фамильном склепе проходит очень быстро. Часть семьи Альба посчитала, что это он виноват в смерти сеньора де Сильвы. Родственники проигнорировали похороны и не захотели проводить моего мужа в последний путь, устроив погребение дона Франсиско в другой день.

Тело Мануэля я так и не увидела, отчего возникло чувство, будто в любой момент откроется дверь и я услышу скрип колёс его кресла. Наверное, до самого последнего дня этот звук будет преследовать меня в кошмарах.

Карлос же пришёл к нам в дом, как и обещал, на следующий день после похорон. Мне кажется, что за несколько дней он похудел и осунулся. Глаза впали, но всё так же сияют цветом холодной морской воды, а на щеках горит нездоровый румянец. Своим видом он больше похож на безумца, чем на знакомого мне герцога Альбу.

Слуга провожает Карлоса в обеденный зал, где мой отец уже важно восседает во главе стола, а я сразу отмечаю нервное напряжение, в котором пребывает Карлос.

— Рад новой встрече, дон Агустин!

— Прошу вас, герцог, присаживайтесь. Или теперь правильнее обращаться к вам Ваше Сиятельство, учитывая, что вы губернатор заморской части нашей великой империи? Когда вы, кстати, возвращаетесь обратно?

— Всё зависит от этого ужина. — Карлос уверенно смотрит на моего отца, но я отмечаю,