Этель из стаи Белых волков - Анна Полиновская
На земельном участке лесничего Дика было привольно. Соорудив вольер, Дик перенёс туда волчат. Стараясь не приручать их к себе, он обеспечивал им пищу, изредка подсаживая живую курочку, чтобы увидеть задатки охотника. Но осиротевшие малыши живность не ели, а только играли. Так пролетело время, и только позже подросшие волчата с удовольствием бегали за добычей, но всегда возвращались. Устав спорить с судьбой, Дик оставил волков себе. И теперь, обходя владения, он всегда брал их с собой.
В этот раз волки шли не вальяжно, а скалясь и оглядываясь по сторонам. Их поведение насторожило Дика; сняв ружьё с плеча, он поудобней перехватил рукоять. Картина, представшая ему, удручала. Шестеро чёрных волков загоняли одного белого волка. Только подойдя поближе и сделав выстрел, Дик понял, что это, скорее всего, волчица, уж слишком она уступала им в размерах. Его выстрел привёл волков в движение. Они отошли, а белая волчица бросилась вперёд. Дик видел, что прыжок её шаток и сил допрыгнуть до него просто не хватит, поэтому второй выстрел был уже для тех чёрных волков.
Оскалившись, те не спешили уходить, но когда к Дику вышли его помощники, ничем не уступающие по габаритам тем волкам, те попритихли. Что-то странное было в тех волках, что-то ускользало от сознания Дика, но неприятное чувство потустороннего не покидало его ни на минуту. Палить в воздух Дик больше не стал, а метко подстрелил одного из решивших приблизиться. Почти человеческий скулеж разорвал напряжение в лесу. Не делая передышки, Дик выстрелил во второго, метко сразив наповал. Оставшиеся четверо волков резко повернулись, уносясь прочь.
Подстреленный чёрный волк зло оскалился, и, чтобы облегчить мучения, Дик ещё одним выстрелом отправил его к праотцам.
— Придётся идти за лопатой. Оставлять их так здесь нельзя, — подумал Дик. — Охранять! — крикнул он волкам в сторону белой волчицы и ушёл.
Лесничий дом находился не так далеко, и, потратив всего два часа, Дик вернулся на место происшествия. Его друзья сидели у куста малины, высунув языки. Так как белой волчицы он не видел, то решил, что она уползла туда.
— Потом гляну, — решил Дик, — сначала прикопаю этих.
Вырыв две глубокие ямы, Дик медленно опустил в каждую тяжелые туши. Засыпав землей, прибил её лопатой, образовав небольшой холмик. Сейчас предстояло увидеть, жива ли волчица. Подойдя к кусту малины, Дик присел на корточки, устремив взгляд вниз. Открывшаяся картина поразила его. Там внизу лежала совершенно голая девушка с серебряными волосами, которые укрывали часть тела.
— Ну дела... — Лежавшая девушка, как и волчица, ему не мерещилась, поэтому Дик впервые ощутил, как волоски на руках встали дыбом. Чертовщина какая-то. Ему не было страшно; отнюдь было чувство, что этот открывшийся мир был ему знаком... Решив разобраться во всём этом потом, Дик осторожно вытащил девушку из оврага и понёс домой.
Часть 4.
— Совершенно пушинка, — думал он, — но красивая. Чтобы не смущать себя и девушку, надел на неё свою рубаху, которая скрыла тело до колен.
Дик и сам знал, что в отличие от большинства людей он был великаном: два метра ростом. Чёрные чуть вьющиеся волосы, карие глаза делали его завидным женихом, если бы не одно но...
Ещё в детстве он ощущал себя чужаком, который не живёт среди людей, а только подглядывает за их жизнью. Лес ‒ вот что всегда манило его душу. Он любил бегать в лесу, был самым заядлым грибником и собирателем ягод. А зверей... он их не боялся. Заранее ощущал присутствие каждого. Увидев волка впервые, не испугался, а зарычал, чем впервые удивил и себя, так натурально это вышло. Опешившие звери не спешили связываться и обходили его стороной.
Через час вышел к дому. Небольшой дом с одной комнатой, в которой располагалась печь, а также маленькой прихожей, вот и всё жилище. Забор вокруг дома, внутри участка две просторные конуры. Это было не основное жилье, а только рабочее, также для охотников случайно забредших в даль леса.
Положив девушку на единственную кровать, Дик пошёл за водой. Второй раз придя в себя, Этель обнаружила, что лежит на кровати.
Первая мысль, что муж вернул её назад, заставила резко подскочить и вновь опустить голову от внезапной боли.
— Нет, он бы меня убил тут же, — думала Этель. Вернувшаяся слабость не давала ясно мыслить.
Тут в комнату зашёл тот мужчина. Истинный великан, даже выше её отца. Но улыбка, улыбка у него была добрая.
— Вы очнулись, это хорошо. Я сейчас вам помогу приподняться, выпейте воды, — проговорил он, сопровождая слова действием.
Напившись, Этель вновь опустилась на подушку.
— Вы в состоянии сейчас говорить? — спросил мужчина, — о, извините, забыл представиться, меня зовут Дик, а вас?
— Этель, — тихо молвила она, — я...
— Да, вы чудо природы.
Этель немного напряглась от этих слов.
— Лежите, лежите, не пугайтесь. Я, право, не сторонник такой расправы, что вам устроили, но хочу уточнить: те волки они тоже люди?
Этель покачала головой.
— Мы не люди, мы оборотни. Наши две ипостаси тесно связаны между собой. Мы не можем долго находиться только в одной из них, то есть долго волком или долго человеком. Только равновесие дарит нам счастье.
Дик немного задумался.
— Оборотни. О них он читал разве что в книгах. И получается, что в ипостаси человека они запросто могут прийти и воспользоваться тем же огнестрельным оружием, что и он, то есть один он никак не сможет защитить себя и незнакомку, — размышлял он. — То есть они могут вернуться сюда за вами, закончить дело и со мной заодно? — высказал он мысль вслух.
— Могут, — Этель печально покачала головой. — Вам лучше уйти, вы не сможете их победить, только если...